где Лира подсыпает в кофе не то, что нужно, Азарион признаётся в любви к офису, а ёлка начинает петь.
Зелье правды, речь века и маленькое чудо
Наступило тридцать первое декабря. День корпоратива.
Я пришёл на работу раньше всех — в шесть утра. Нужно было проверить всё в последний раз: снег, ёлку, принтер, иллюзию еды, подарки.
Снег лежал идеально. Снежный демон не подвёл. Я прошёлся по переговорной «Встреча-2» — он хрустел под ногами, пах мандаринами и чуть-чуть кардамоном.
Ёлка стояла зелёная и пушистая. Золотистые иголки светились в утреннем полумраке. Шишки звенели тихо, как колокольчики.
Принтер молчал, но я знал, что он готов. Я включил его, и он тут же запел «В лесу родилась ёлочка» — фальшиво, но душевно.
Иллюзия еды выглядела великолепно. На столе стояли тарелки с канапе, фруктами, пирожными. Рядом — три пачки настоящего овсяного печенья и чайник с горячим чаем.
— Всё готово, — сказал я сам себе. — Осталось только сварить кофе.
Я сварил кофе с кардамоном. Самый лучший, какой только мог. Четыре коробочки на ложку. Медленный нагрев, три подъёма пенки, аромат на весь офис.
Первую чашку я выпил сам. Вторую оставил на столе для Лиры. Она пришла ровно в девять, как обычно.
— Вкусно пахнет, — сказала она, беря кружку.
— Пей, — сказал я. — Сегодня большой день.
— Ты волнуешься?
— Тёмные лорды не волнуются. Они предвкушают.
Лира улыбнулась и сделала глоток.
Я не видел, как в этот момент в мою кружку упало что-то маленькое и прозрачное. Кристаллик. Почти невидимый.
Зелье правды.
Лира подсыпала его, когда я отвернулся.
Начало праздника
Корпоратив начался в семь вечера. Переговорную «Встреча-2» заливал мягкий свет. Снег хрустел под ногами. Ёлка светилась золотом. Принтер пел.
Сотрудники заходили и замирали на пороге.
— Это та самая переговорная? — спросила Марина. — Где мы обычно слушаем доклады о продажах?
— Та самая, — сказал я.
— Я не узнаю её. Здесь волшебно.
— Это всего лишь декор, — сказал я, хотя внутри у меня всё трепетало от гордости.
Олег Витальевич пришёл с женой. Он был в парадном костюме и галстуке-бабочке. Жена — в красном платье и с причёской, похожей на новогоднюю ёлку.
— Андрей Петрович, вы превзошли сами себя, — сказал он, оглядывая зал. — Откуда снег? Откуда ёлка? Откуда…
— Не спрашивайте, — перебил я. — Просто наслаждайтесь.
Олег Витальевич кивнул и пошёл к столу с едой. Взял канапе, положил в рот. Канапе исчезло без вкуса. Он удивлённо посмотрел на тарелку, потом на меня.
— Диетическое, — сказал я. — Ноль калорий.
— Гениально, — сказал Олег Витальевич и взял ещё.
Лира стояла у окна и смотрела на меня. В её глазах было что-то странное. Ожидание.
— Ты сегодня молодец, — сказала она, подходя ближе.
— Спасибо.
— Выпей со мной. За успех.
Она протянула мне кружку. Мою кружку. Ту самую, с треснувшим логотипом «World’s Best Boss».
Я взял. Сделал глоток.
Кофе был горьким, пряным, с кардамоном. Всё как обычно. Но что-то было не так.
— Вкусно? — спросила Лира.
— Да, — сказал я. — Очень.
Я не знал, что через пять минут скажу такие вещи, которые не должен говорить никто. Ни тёмный лорд. Ни офисный сотрудник. Ни даже HR-консультант на пенсии.
То, что никто не должен был услышать
В девять вечера я вышел на импровизированную сцену — стул, на который поставили коробку из-под бумаги. Принтер затих. Все смотрели на меня.
— Андрей Петрович скажет тост! — объявил Олег Витальевич.
Я открыл рот.
И из меня понеслось.
— Я тёмный лорд, — сказал я. — Меня зовут Азарион Мрачный. Я правил десятью провинциями, убил трёх драконов и одного бога утренней зари.
В зале повисла тишина. Кто-то засмеялся, думая, что это шутка.
— А потом меня победили. Из-за предательства. И засунули в тело Андрея Петровича Кукушкина, сорокалетнего аналитика третьего разряда.
Тишина стала ещё тише.
— Я ненавидел эту работу поначалу. Отчёты, принтер, Олег Витальевич…
Олег Витальевич поперхнулся чаем.
— Но потом я привык. Я понял, что в этом мире есть вещи, ради которых стоит жить. Кофе с кардамоном. Лира, которая приходит каждое утро. Алёна, которая лечит меня от выгорания. Серёжа, который не умеет шутить, но очень старается. Марина, которая сплетничает, но в трудную минуту подставит плечо. Тётя Зина, которая моет полы и верит в Деда Мороза даже в пятьдесят пять.
Я перевёл дыхание.
— Я тёмный лорд. И этот корпоратив — лучший за последние пятьсот лет моей жизни. Потому что он — мой. Потому что я сделал его своими руками. Потому что здесь есть снег, который пахнет мандаринами, ёлка из канцелярской скрепки и принтер, который поёт фальшиво, но от души.
Я поднял кружку.
— За вас, смертные. Вы отвратительны и прекрасны. Вы не умеете сводить дебет с кредитом, зато умеете радоваться просто так. С Новым годом!
Я выпил кофе залпом.
Зал молчал секунд десять. Потом взорвался аплодисментами.
— Лучший тост в моей жизни! — крикнул Серёжа.
— Я всегда знала, что вы необычный! — крикнула Марина.
— А принтер действительно поёт? — спросила жена Олега Витальевича.
Олег Витальевич подошёл ко мне, похлопал по плечу.
— Андрей Петрович, — сказал он. — Вы гений. Но в следующий раз не надо говорить, что вы тёмный лорд. Люди могут не понять.
— Я не шутил, — сказал я.
— Конечно, не шутили, — сказал Олег Витальевич. — Все так говорят после третьей чашки кофе.
Я посмотрел на Лиру. Она стояла в углу и улыбалась. Но улыбка была виноватой.
— Это ты, — сказал я, подходя к ней. — Ты подсыпала зелье.
— Зелье правды, — подтвердила она. — Хотела посмотреть, что ты скажешь.
— И что ты увидела?
— Что ты на самом деле хороший. Не как тёмный лорд. Как человек.
Я хотел разозлиться. Но не смог. Потому что она была права.
— Не делай так больше, — сказал я.
— Не буду, — сказала она. — Но ты сказал правду. И тебе стало легче, правда?
Я прислушался к себе. Действительно, стало легче. Как будто с души сняли камень. Или с магического резерва — балласт.
— Правда, — сказал я. — Но больше не подсыпай.
— Не буду, — повторила она.
Мы стояли у окна, смотрели на снег (настоящий, уличный, а не магический) и пили кофе. Уже не зелье правды. Просто кофе с кардамоном.
То, что осталось за кадром
Корпоратив закончился в час ночи. Сотрудники разошлись по домам. Кто-то на такси, кто-то пешком, кто-то на попутках.
Я остался в переговорной один. Снег начал таять. Ёлка сбросила почти все иголки. Принтер молчал. Но на душе было тепло.
— Ты как? — спросила Лира. Она не ушла. Стояла в дверях, в пальто и шапке.
— Нормально, — сказал я. — Лучше, чем было.
— Я рада.
— Зачем ты это сделала? — спросил я. — Зелье правды. Зачем?
Лира помолчала. Потом сказала:
— Потому что я устала врать. Ты устал прятаться. Я хотела, чтобы хоть раз в жизни ты сказал правду. Не мне. Себе.
— И что теперь?
— Теперь ты знаешь, что ты не просто офисный планктон. И не просто тёмный лорд. Ты — тот, кто умеет радоваться маленьким вещам. Это дорогого стоит.
Она ушла. Я остался один. Собрал остатки снега в банку, снял с ёлки одну золотистую иголку, положил в карман. Выключил принтер, погасил свет.
На выходе меня ждал снежный демон.
— Печенье принёс? — спросил он.
— Принёс, — сказал я и протянул ему три пачки. — Держи. С шоколадной крошкой.
— Это овсяное.
— Я не нашёл с крошкой. Бери что дают.
Демон вздохнул, взял печенье, чихнул снежинками и исчез в тумане.
Новый год наступил. Я шёл по пустынной улице, смотрел на гирлянды и думал о том, что жизнь — странная штука. Ещё год назад я был тёмным лордом, повелителем десяти провинций. А теперь я — Андрей Петрович, старший аналитик, который организовал лучший корпоратив в истории «Бизнес-Потока».
И мне это нравилось.
Эпилог — утро первого января
Я проснулся в своей квартире в десять утра. На голове была корона. Из скрепок и фольги. Кто-то сделал её вчера и надел мне, когда я уснул на диване в переговорной.
Рядом лежала записка. Почерк Лиры.
«Ты был великолепен. Твой тост — лучшее, что я слышала за всю жизнь. P.S. Орден не узнал о магии. Принтер запел так громко, что заглушил датчики. P.P.S. Я тебя всё равно найду. Но сегодня — не буду. С Новым годом, тёмный лорд».
Я прочитал записку три раза. Потом сварил кофе с кардамоном (домашняя турка, не офисная), сел у окна и стал смотреть на снег.
За окном дети лепили снеговика. Рядом стояла мама с коляской. Проехала машина с ёлкой на крыше.
Обычный первый день нового года. Для обычных людей.
А для меня — первый день, когда я перестал прятаться. И начал просто жить.
Конец новеллы
Понравилась история о том, как тёмный лорд устраивал новогодний корпоратив? Поставьте лайк — так вы поможете каналу расти.
Подпишитесь на канал чтобы не пропустить следующие истории. В планах:
— «Как тёмный лорд проходил медосмотр»
— «Как тёмный лорд открыл свою кофейню»
— «Как тёмный лорд встретил весну»
Пейте кофе с кардамоном, говорите правду (но без зелья) и помните: даже если вы тёмный лорд, вы заслуживаете праздника.
Ваш тёмный лорд (он же Андрей Петрович Кукушкин, он же лучший организатор корпоративов в «Бизнес-Потоке»).
#Фэнтези #ДзенМелодрамы #ПрочтуНаДосуге #ЧитатьОнлайн #ЧтоПочитать #ГородскоеФэнтези #ТёмныйЛорд