НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
Стоило голове змеиной повернуться, как замерли все трое. Они успели отойти от входа и здесь дорога шла под уклон – как раз на берег озера. К счастью, змей даже не смотрел в их сторону, его явно больше привлекали звуки, что раздавались из прохода. Лиходеи явно не ведали, что здесь может быть опасно, и сотник хмурился – предупредить бы их. Но, с другой стороны, нет на это времени, да и он сам может привлечь внимание змея!
Зашелестела чешуя по камням, заволновалась, заплескала вода в озерце. Медленно выползал змей из воды и чешуя его влажно поблёскивала в рассеянном свете. Зарянка затаила дыхание, наблюдая за этим зрелищем, Клим к земле голову опустил, стараясь стать совсем неприметным. А Елисей подумал, что никаким мечом с такой напастью не справишься.
Змей же, не обратив никакого внимания на то, кто находится в пещере, уполз в проход. Того, что станет с лиходеями никто знать не хотел, вот только что им самим дальше делать? Обратно не пойдёшь, а кроме дома каменного здесь больше ничего и не было. Елисей поглядел на этот дом и показалось ему, что в окошках свет какой-то блеснул.
- Выходить сейчас неразумно, но можем в доме укрыться, пока змей не вернётся, да вновь не уснёт, - прошептал он, прислушиваясь к шуршанию чешуи, что становилось всё тише. И криков лиходеев не слышно – наверняка в бегство обратились.
- Не по нраву мне эта идея, но, когда он вернётся – действительно заметить нас может, - вздохнул Клим, которому тяжелее всех приходилось. У коня то копыта звонкие, цокают, точно услышит его змей! Зарянка только вздохнула, да вновь в рукав сотника вцепилась. Он, понимая, что страшно ей, её просто за руку взял, да первым пошёл в сторону дома странного.
Дорога привела их на берег озера, от которого дорожка была насыпана к самому входу. Размыло дорожку эту озеро почти, да и змей, что вылез потревожил насыпь. Но пройти ещё можно было, так что вся троица и перебралась к дому поближе. Дверь в него оказалась приоткрытой и тянуло от дома угрюмой старостью, да пылью лежалой. Сотник за ручку взялся, да потянул на себя – открылась дверь без всякого шума. А внутри каменный дом совсем не был таким же, как и снаружи. Комната за дверью была большой и просторной, тут целый табун коней мог без труда поместиться.
Поэтому любопытный Клим шагнул первым. И вновь у сотника чувство возникло, что заперли юношу в теле лошадином. Шибко порывист он, любопытен, не всегда себя может сдержать. Пока сотник с кикиморой на пороге застыли, копыта лошадиные уже по дереву цокали - Клим любопытно головой вертел. Елисею с Зарянкой не осталось ничего другого, как за ним последовать.
А вокруг пыли лежало – с палец толщиной! Хотя обстановка богатая была – стол и стулья резные, печь сложена хорошо. Посуда из серебра везде стояла. Зарянка оглядывалась, отмечая, что на столе беспорядок остался, а один из стульев опрокинут был. На полу тоже следы странные были – словно кто-то ногтями доски дубовые царапал.
- Здесь случилось что-то, видишь? – тихо спросила она у сотника, и тот кивнул, тоже видя если не следы борьбы – но какой-то разыгравшейся здесь трагедии. Только давно это произошло. Между тем, Клим ткнулся носом в дверь, которая заскрипела, отворяясь. Елисей вздрогнул -в окружающей тишине звук был слишком громким, и быстро подошёл к коню, чтобы дверь придержать:
- Давай постараемся вести себя потише. Мало ли кто здесь может быть?
Сам Елисей смотрел в отворившуюся дверь. Там тоже была комната, да вот только была она завалена златом и драгоценностями! Несколько золотых монеток выкатилось к ногам сотника, и он невольно сделал шаг назад. Целые горы золота были в комнате, виднелось несколько сундуков открытых, из которых поблёскивали разномастные драгоценности. Зарянка, что через его плечо заглянула, только восхищённо выдохнула – она таких сокровищ в жизни не видела!
- Это ж кто тут столько забыл? – с восхищением проговорил Клим. Если б не копыта – точно бы себе полные карманы нагрёб! Зарянка, наверное, точно так же думала, вот только что ей делать с таким количеством золота? А вот сотник наоборот – брови хмурил, а после наклонился, поднял пару монеток, да обратно их зашвырнул:
- Не наше это, и трогать это не стоит. Уж незнамо, кому принадлежит, но до нас лежало, пущай и дальше лежит.
- Да ты что, Елисей! Ты же как царь жить сможешь, коль себе возьмёшь! – удивился Клим такому решению, с разочарованием смотря на то, как сотник дверь закрывает перед самым лошадиным носом.
- Не могу, я не царь, и такой мне жизни не надо.
- Славно мыслишь, - внезапно раздался голос за их спинами, и сотник за меч схватился, оборачиваясь. На пороге дома стоял высокий мужчина, которому пришлось чуть пригнуться, чтобы внутрь войти. В тёмной одежде, с чернявыми волосами, которые были гладко назад зачёсаны, без бороды и светлыми глазами. Костистое его лицо не выражало никаких эмоций, руки длинные прятались в рукавах кафтана, и смотрел он на них скорее с любопытством, чем с угрозой.
- Чужое кто угодно заграбастать может, а вот своим умом нажить – сложно будет. Стало быть – не лиходеи вы, как погляжу я. Вот только гостей я сегодня не ждал, как заметить можете, - мужчина кивнул в сторону пыльного стола.
- Прощения просим, за вторжение наше, - поклонился хозяину Елисей. Зарянка за ним повторила, и даже конь кивнул. Вся троица не понимала, как им себя вести. А Климу и вовсе было интересно знать, как мужчина этот не попался змею на глаза!
- Может и прощу, а может и нет. А пока предлагаю присесть, - вскинул чернявый руку, повел вокруг себя. Дохнуло Елисею в лицо запахом воды озёрной, а потом пыль прямо на глазах исчезла! Блюда и кружки встали на свои места, стул бодро обратно за стол скакнул. Точно колдовство какое-то странное! – Хотя я и не ждал гостей с конём, конечно, - Мужчина губы поджал, тёмные брови нахмурил, и ещё раз рукой повёл, и на полу куча сена появилась. Сотник уже не удивлялся – или устал, или привык уже к таким чудесам.
- А пока прошу к столу, побеседуем о том, что вас сюда привело, - первым мужчина уселся во главе стола, чуть брови нахмурил, и появились на столе всяческие яства, да напитки. Елисей с трудом заставил себя пальцы на рукояти меча разжать. Всё внутри него насторожилось, и он не знал, чем беседа эта обернётся. Не просто хозяин дома им попался. Но может снискали они благосклонность тем, что не тронули сокровищ чужих?
Хозяин дома же скользнул вновь взглядом по коню говорящему, по Зарянке – особенно по оковке её на ноге, и по самому сотнику тоже – чуть дольше задержавшись взглядом на его лице.
Первым конь сеном захрумкал. А что? Он ведь конь, хоть и хочется ему со стола что-нибудь попробовать, да вот только он конь, человеческая еда не для него. Зарянка скромно на лавке сбоку присела, а вот сотник напротив хозяина сел. Тот пальцы длинные переплёл да подбородком в них упёрся, переводит светлый взгляд с одного на другого, да думу свою думает.
- Стоит признать, что давно у меня гостей не было, особенно таких необычных. И вряд ли вас сюда праздное любопытство привело, потому как никто сюда и не ходит. Говаривают, змей тут обитает, что никого не жалует, да обедать незваными гостями предпочитает, - мужчина растянул в улыбке тонкие губы. – Зовут меня… впрочем, давно моё имя здесь не звучало, вот и не надо. Так что зовите меня Мир, так сподручнее будет.
- Меня Елисей зовут, я сотник царский, - спокойно ответил сотник.
- А я – Зарянка, кикимора болотная, - тихо промолвила Зарянка, глаз на хозяина не смея поднимать.
- А я Клим! Благодарю за угощение! – радостно отозвался конь, с копыта на копыто переступив.
- Так что же вас сюда привело?
Елисей и рассказал. Про Царя, царевну, да змея золотого, у которого чешуя ярче солнца. Внимательно его Мир слушал, да воду из кружки пил, пока сам к угощению не прикасаясь. Светлые глаза его потемнели, лицо застыло маской равнодушия. Словно не радовало его то, что он слышал.
Продолжение:
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx - Я в ВК
