НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
Интересно сотнику стало: что там Клим разглядел? Но сначала разбудил он кикимору, да оба кое-как себя в порядок привели.
Тропа от площадки, на которой они были, вверх поднималась, а потом петлять начинала – уклон всё сильнее становился. И как здесь вообще искать логово змеиное? А вот Клим чуть по тропе выше поднялся, и кивнул куда-то в сторону:
- Вот погляди - на что это похоже?
Елисей подошёл к нему и взглянул туда, куда конь головой мотал. В мутной рассветной серости сотник не сразу понял на что смотреть нужно. Просто тропа какая-то ещё, видимо, мимо идёт. Вот только была она волнистой, и Елисея осенило.
- Так это же…
- Ага, мне тоже так кажется. Ползал здесь кто-то, причём большой. Видишь, как камни раздвинул, вот и следы его остались, как тропка выглядит, - довольно отозвался Клим, гордый от того, что такую малость заметить смог. Елисей погладил коня по боку:
- Ты большой молодец! Очень помог и вчера, и сегодня заметил. Получается, надо нам просто по его следу наверх двигаться.
Кикимора же, прислушивалась к разговору Клима и Елисея, пока себя в порядок приводила. Эх, жалко что волосы словно тина болотная: не расчесать толком, да не заплести косу. Тридцать лет она такой жила, а теперь вдруг кольнуло – некрасивая же. Может из-за заботы Елисея кикиморе вновь захотелось себя почувствовать красной девицей? Зарянка резко встала, отмахиваясь от непрошенных мыслей. Не выспалась, вестимо, вот и лезет всякая ерунда в голову! А может эти мысли от того, что чувство у неё какое-то нехорошее от того, что на горе она этой находится?
Словно есть у неё связь с этим местом, а какая именно понять невозможно.
- Зарянка, выдвигаться пора. Верхом поедешь, а я рядом пойду, - позвал кикимору Елисей, и та послушно подошла. – Ногами босыми тебе здесь неудобно идти будет, вот и поедешь верхом, - пояснил сотник, который уже убедился в том, что камней острых здесь достаточно. Подсадил он Зарянку, помог усесться, и она вцепилась в гриву покрепче. Конь был на удивление высокий, так что было даже немного страшно – кикимора ведь не предназначена для того, чтобы верхом ездить!
Клим к всаднице отнёсся со всем вниманием и пошёл осторожно, да ещё за сотником приглядывал – пущай он и в сапогах, но всё равно идти не так уж удобно получается. А вот склон то более пологим становился, то круче становился, словно не хотел, чтобы люди по нему ходили. Елисей смотрел на следы змея золотого и думал какого он размера. Человек лечь поперёк может – значит внушительный змей-то! Его не скрутишь и в мешок не сунешь, так как же его царевне доставить? Тяжела дума сотника: и не пугает его змей диковинный, а вот царский гнев – очень даже. Хотя он и сам не одобряет грядущую свадьбу, да кто ж сотника простого спрашивать будет?
Тяжко в гору подниматься, но деваться некуда – идти приходиться. Камни кругом, ветер где-то над головой свои песни поёт, а ещё иногда слышны отдалённые голоса. Преследователи уже и не таились вовсе, и как с ними справляться? Хотя лиходеям и труднее подниматься – Клима ведь с ними нет. А ещё, коль голову подымает сотник, то видит чёрного ворона, что высоко над их головами кружит. Значит, не показалось ему тогда! Это соглядатай чей-то, вот только надобно ему что? Кому он докладывает о том, куда они продвигаются?
Клим рассказывал истории из своей одинокой жизни лесной. Про белку, которая в его сарае решила устроить склад, например. Причём так рассказывал, что кикимора смеялась и сильнее в его гриву вцеплялась.
А вот у Елисея всё больше складывалось ощущение, что в теле коня ребёнка заперли. Никак это в голове не укладывалось, и расспрашивать сотнику было как-то неудобно.
Как раз добрались они вновь до небольшой каменной площадки, на которой передохнуть можно было. Клим водил головой по сторонам, да ушами двигал, пока сотник нехитрый перекус собирал. Вся спина вспотела, рубаха неприятно к телу липла, да что тут поделаешь. А ещё казалось ему, что и кикимора, и конь как-то с горой этой связаны, и он сам не знал, откуда у него такая мысль возникла.
Передохнув, отправились они дальше, и вскоре наткнулись на большую пещеру, что вела куда-то вглубь горы. Да и след змеиный к ней привёл, так что, видимо туда им надо было?
- Лучше вам здесь обождать. Мало ли что там в темноте прячется, - проговорил сотник, вглядываясь в темноту пещеры. Вот только кикимора неожиданно с этим не согласилась:
- Ага, и ждать пока эти нас догонят? Нет уж, вместе пришли, вместе и дальше пойдём. Может помогу тебе чем.
- Да и я тоже, вот, помог вам сюда забраться, - Клим ткнулся в плечо сотника мордой. Елисей улыбнулся и кивнул – ну не отговаривать же их? Но было на душе спокойнее от того, что будет у него поддержка.
Рядом со входом в пещеру ветки какие-то валялись, так что без всякого труда соорудил он факелы. Жаль, что не было масла, чтобы горели дольше, но и чада от них тогда тоже порядочно становится. Из пещеры пахло… никак. И звуков никаких зловещих не раздавалось. Первым пошёл сотник, высоко поднимая факел, но чем глубже они заходили, тем словно меньше он давал. А вскоре стала понятна причина – по стенам пещеры начало расползаться какое-то сияние. Клим первым подошёл и попытался рассмотреть, что же там светится такое? Светящиеся пятна складывались в какой-то определённый рисунок, но какой именно – было непонятно.
- Это какие-то маленькие камушки. Красивые!
- Лучше не трогай, - проговорила кикимора. Она, почему-то, была очень напряжена и хмуро смотрела по сторонам. Ей это место казалось странно знакомым, но она никак не могла понять, почему именно. Может она тут была когда-то? Но почему она никак не могла вспомнить?
Они продолжали свой путь, и вскоре факелы можно было потушить. Вокруг было светло, словно днём, но свет не слепил глаза. Наоборот, он словно был… успокаивающим? Не видывал Елисей никогда такого, так он и говорящих коней с кикиморами не встречал доселе никогда. Вскоре ход горный закончился. Они вышли в огромную пещеру, конца края которой видно не было. Вся она была залита уже свободным светом. В центре пещеры было круглое озеро, словно его кто-то здесь намерено его создал. В центре озера виднелся остров, на котором стоял дом из камня построенный.
Сотник замер, рассматривая эту странную, завораживающую красоту. В пещере было тихо, только где-то капала вода, да попискивали мышки летучие, что облюбовали себе местечко под потолком. И Елисей первый заметил, что вокруг этого маленького островка в центре пещерного озера что-то лежат. Проследив взглядом очертания он увидел змеиную голову, что покоилась на берегу. Вот только цвет чешуи был совсем не золотой.
Сотник почувствовал разочарование. Найдя то, что искал, он, по сути, не получил того, что ему нужно было. Обычный здесь змей живёт, быть может этот каменный дом охраняет? А уж от размеров его огромных просто дух захватывает! Вся троица благоразумно молчала, не желая внимание привлекать. Зарянка, взглянув на Елисея, увидела, как нахмурился сотник, какое у него лицо недовольное стало. Осторожно тронула она его за руку, пытаясь как-то приободрить, хотя, как тут приободришь? Может стоит в дом этот каменный заглянуть? Да вот только змея этого огромного тревожить совершенно не хочется.
Елисей же думал о том, что стоит назад поворачивать, да возвращаться не солоно хлебавши. Что он царю скажет? Будет у него время подумать на обратном пути.
Да вот только обратно повернуть они не успели. Донёсся до них далёкий шум голосов – лиходеи их догнали! Так Елисей огорчился тем, что нет здесь никакого змея золотого, что совсем про них позабыл! Впору себе по лбу ладонью было бить, да вот только времени на это не было. Показал он кикиморе и коню. Что нужно в сторону двигаться, вдоль озера, авось не приметит их змей, да займётся лиходеями!
Вот только напасть какая была – совершенно негде спрятаться было! А голоса-то всё громче становились, и вскоре заволновалась вода, и змей поднял голову, поворачивая её в сторону прохода.
Продолжение:
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx - Я в ВК
