НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
- Значит, до сих пор людей волнует эта сказка. Хотя столько лет уже минуло, что и забыть должны были давно, - Мир допил воду и откинулся на стуле назад, задумчиво барабаня длинными пальцами по столешнице. Чуял он, что не жадность сюда сотника привела, царю своему он помочь желал, да и вон – испытание с сокровищницей выдержал достойно. Но что за компания у него? Почему сюда пришли?
- Давно это было, - заговорил Мир дальше, и взгляд его устремился куда-то сквозь гостей. Словно смотрел он куда-то в далёкое прошлое: - На этой горе действительно золотой змей жил. Да и не змей тогда – змейка обычная, нравилось ему это уединённое местечко, здесь не было тревог и людей. В солнечных лучах его чешуя действительно отливала златом, да так ярко, что можно было ослепнуть, - голос Мира стелился в воздухе, был успокаивающим и спокойным. Он словно разматывал клубок воспоминаний, медленно и неторопливо.
Зарянка чувствовала, как сердечко быстро-быстро билось у неё в груди. История казалось ей знакомой, и даже Клим поднял голову, внимательно слушал. Они оба ощущали странную связь, которая словно сплеталась с чужим голосом. Но нужно было выслушать всё до конца, так ведь? Чтобы понять, что именно их связывает.
- Жизнь у змея была спокойная. Коль хотел его кто-то отловить, прятался он в глубине горы, что стала для него родным домом. Иногда он спускался к основанию горы – раньше там было прекрасное озеро с чистой водой, всё в зарослях, и там можно было спокойно искупаться и не привлечь ничьего внимания. Конечно, обитали у подножья горы и люди, вот только их деревня была далеко. Поэтому очень удивился змей, завидев у озера этого девицу, которая непонятно чем занималась, - Мир растянул в улыбке губы.
А Елисей вдруг понял – так это он про себя рассказывает! Он и есть тот змей золотой, которого сотник искал! Вот только что за другой змей, что видели они в озере? Ничего пока яснее не стало, поэтому продолжил слушать Елисей дальше.
- Да и змея увидела девица в человеческом виде. Ведь колдуны любым зверем оборачиваться могут, что им угоден. А вот змей золотой только им и мог становиться. Вспыхнула промеж ними любовь, оказалось, что девица эта – ведьма. Лаской да вниманием нашла она путь к сердцу змея, и забрал он её на свою гору. Заботой и любовью окружил, дом построил посреди озера, что было внутри горы. Шар под потолок пещеры подвесил, из собственной чешуи сделанной, чтобы ведьмин сад здесь расти мог. Ведь светил тот шар не хуже солнышка, что по небу перекатывается. Любой каприз её выполнял, какой только ведьме в голову приходил. Молодой был, да глупый.
Мир взял другую кружку, в которой медовуха была, да осушил её залпом. Уносили его воспоминания далеко отсюда, хотелось купаться в их тёплых лучах, да вот только лучи эти бледнеть начинали со временем.
- Он её сильно любил, да? – тихо спросила кикимора.
- Даже слишком. Так только нечисть любить и может. Вот только ведьме любовь эта была словно оскомина – мешалась сильно. Минули года – а она только пользовалась чужим расположением, играя на том, что змей золотой без памяти её любит. Сила ей его нужна была, что заключалась в блеске его чешуи. И с помощью силы этой дурные вещи она творила, хотела властвовать над землями этим. Тридцать лет назад задумала она ритуал один провести. Ушла под покровом ночи, опоив змея золотого, чтобы не помешал он ей. Столько в ней ненависти было к людям, что никого она не жалела.
- Девицу молодую опоила, и отобрала у неё внешность, а затем на болоте к дереву приковала, - глухо проговорила Зарянка, опуская голову и сжимая кулаки на коленях.
- А у парня молодого совсем, у которого даже усы не пробились – тело человеческое отобрала, заточила душу его в коня, - неожиданно проговорил Клим.
- И не только. Многих оно кого ограбила, без физического тела оставила, ведь условием ритуала было – чтобы души живыми оставались.
Затих голос Мира, осел невидимой пылью на мебели. Вспомнила Зарянка, вспомнил и Клим, как стали такими, какими были. И жизнерадостный конь понурил голову, а кикимора головы была не в силах поднять.
- Что же дальше сталось? Закончила ведьма ритуал? – хрипло сотник спросил, а внутри всё от жалости переворачивалось. Вот только как он своим друзьям помочь может?
- Не успела, - встрепенулся Мир. – Не хватило ей всего лишь несколько мгновений. Явился змей золотой, увидел он, что она сотворила. Не сработал отвар, коим его ведьма опоила. Вот и пришёл он на место ритуала. Сердце его было разбито, но и ведьмовство чужое ему сдержать надо было. Стиснул он ведьму в кольцах золотых, да чешуёй впитал её силу, не позволил злу разойтись. Вот только чешуя его потускнела и больше не сверкала золотом. Исчез змей золотой, остался только змей чёрный. Вот такая вот сказочка получилась.
Мир улыбнулся, растягивая в улыбке тонкие губы, вот только веселья в ней не было. Повисло тягостное молчание – каждый думал о своём.
- Так что же… тех, кого ведьма обманула, забрала у них что-то – никак не вернуть обратно? – решился нарушить молчание сотник, посмотрев на кикимору, а потом на Клима оглянувшись.
- Я такого способа не знаю - по крайней мере за столько лет не смог разгадать.
- А что же ведьма? – вдруг спросила Зарянка. – Что с ней сталось? Или…
- Нет, нет, почти ничего с ней не произошло. У меня духу не хватило, тем более дар у неё сильный, мало ли как он мог себя повести, коль бы её не стало, - ответил хозяин каменного дома. – Не тронул я её тогда, а заточил в недрах этой горы. Среди камня и железа, да злата своего я её запер, а сам здесь остался. Первые годы слушал, как скребётся она и воет, прощения просит. Много раз хотел я замки отомкнуть, освободить её, но сдерживал эти свои порывы. А теперь молчит она, только и слышу, как сердце её бьётся.
- Скажи, могу я её увидеть? – вдруг спросила кикимора. – Хочу ей в глаза поглядеть. Тридцать лет я кикиморой на болоте жила, пока меня Елисей не освободил. И с каждым годом моя цепь короче становилась, даже думать не хочу, что произошло бы, коль она совсем короткой стала, - показала кикимора на оковку свою.
- Я бы тоже взглянул. Я, правда, очень плохо помню, каким был… раньше. Но слова мне сложнее даются, не хочу стать животным бессловесным, - топнул копытом Клим, вскидывая голову.
Елисей молчал, не вмешиваясь в разговор. Сам он вспоминал чёрного ворона, что над их головами кружил, и лиходеев, что по пятам за ними шли. Вспоминал он и жениха царевны, глаза у которого блестели при упоминании золотого змея. И того сказочника, что перед царевной растекался мёдом, да чешуйку золотую показывал. Складывалось всё в голове у сотника в причудливую картину. Что-то внутри ему говорило о том, что в правильном направлении он мыслит. Но как со всем этим связан Дремир? Ведь нету тут змея золотого, но с какой целью ему посылать лиходеев следом?
- Мир, скажи, что ты с лиходеями сделал, которые сюда пришли? - вдруг спросил сотник. Он уже понял, что змей хозяином этого дома является.
- Да как что? Прогнал просто, не люблю я шум лишний. А к чему ты спрашиваешь? – насторожился колдун. Сотник ведь не так прост был, как казался. И не потому, что притворялся и обмануть пытался – а потому что огонёк у него внутри горел. Маленький огонёк дара, который ему по мужской линии перешёл. Может был кто-то в роду особенный? Вот и горит маленький огонёк размером с ноготок. Помогает своему владельцу чувствовать всякое, и быстрее привыкать ко всяким чудесам.
- Да, даже не знаю, - засомневался сотник в собственных мыслях. И что ему в голову лезет всякое?
- Расскажи, что тревожит? Ты ведь царский сотник, не один год служишь, - спокойно попросил Мир. Голос у него стал тихий, вкрадчивый, словно пытался он в собеседнике доверие вызвать. Вот сотник ему все свои думки и выложил, вроде ерунда полная, а вот с другой стороны… помрачнело лицо у Мира, колдун серьёзно к чужим словам отнёсся.
- Может в вещах у тебя что-то лишнее есть? Мелочь какая-нибудь завелась, а ты и не заметил? По карманам погляди – может где иголка какая-нибудь неприметная?
Елисей удивился, но послушно и по карманам пошарил, и в своей мешок заглянул. Но ничего не было такого, только то, что сам сложил для похода дальнего. Но тут помогла ему Зарянка – сама взялась его вещи пересматривать, и в горловине мешка действительно иглу нашла! Была она так воткнута хитро, что если бы не искали специально, то ничего бы и не нашли.
Взял Мир иглу двумя пальцами, сморщился брезгливо:
- Ты, наверное, коня оставил перед болотом? Вот и не смогли они тебя сразу найти, но в спину тебе дышали. И ворон, про которого ты говорил – подручный Дремира, колдун он. А следили за тобой – в седле точно что-нибудь спрятали. А иглу на всякий случай добавили, помогло, видимо.
- Так что же это… правильно я думал? – удивлённо спросил сотник.
- Правильно. На гору эту только человеческая душа ступить может, но коль прицепили к тебе эту иглу – так словно ниточку натянули. А я даже не почуял – тонкая шибко эта ниточка колдовская, - ответил Мир. Иглу он сжал пальцами, да сломал пополам, и швырнул на пол, да ещё каблуком сапога сверху припечатал:
- Значит, гость скоро явится.
Продолжение следует...
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx - Я в ВК
