Родившейся в Испании молодой женщине ничто не предвещало выйти замуж за президента Республики Луи-Наполеона Бонапарта, племянника Наполеона I. Но когда он становится императором, они вступают в брак, несмотря на то, что разница в возрасте между ними составляет 18 лет! Евгения становится императрицей, которую французы очень любят из-за того, что она, кроме всего прочего, очень помогает бедным и выступает в защиту прав женщин. Однако она стала жертвой одной мрачной легенды, которая существует и поныне.
Евгения родилась 5 мая 1826 года в Гранаде, Испания. Ее отец – один из немногих знатных испанцев, поддержавших Наполеона I во время французского завоевания страны.
Когда отец умирает, мать забирает Евгению и ее старшую сестру в Париж. Своей младшей дочери, славящейся красотой, она желает устроить пышную свадьбу. В 1849 году, когда Евгении исполнилось 23 года, она встречает Луи-Наполеона Бонапарта, который на 18 лет старше.
В то время племянник Наполеона I уже в течение года является президентом Республики. Он известен как еще тот бабник, старающийся затащить к себе в постель любую симпатичную девушку. Теперь вот у него на примете красавица Евгения.
Но она быстро дает ему понять, что только брак позволит Луи-Наполеону добиться своего. Но поскольку он президент, ему приходится учитывать мнение правительства. А оно категорически против этого брака.
Лишь когда 2 декабря 1852 года Луи-Наполеон становится императором Франции под именем Наполеона III, он может жениться на Евгении, что и происходит 29 января 1853 года.
Любимая французами императрица
От нее ожидают лишь, чтобы она родила наследника, что и происходит 16 марта 1856 года. Рожденного мальчика называют Луи-Наполеон Бонапарт, а она зовет его просто – Лулу.
От нее также требуют, чтобы она была хорошей хозяйкой и соблюдала этикет. Но молодая женщина делает гораздо больше. Ее увлечение модой породило явление, которое называется парижской «от-кутюр» («высокая мода»).
Кроме того, она очень интересуется положением беднейших слоев населения и основывает множество благотворительных учреждений, помогающих этим несчастным и обездоленным. Она поддерживает и многих женщин в их творческой и литературной карьере, часто выступая против консервативных кругов.
А муж-император настолько ей доверяет, что даже трижды на период своего отсутствия назначает ее регентшей.
Падение
Но во второй половине правления Наполеона III императрица постепенно теряет поддержку французов, особенно потому, что именно она поддержала франко-мексиканскую войну, ставшую настоящим фиаско для империи.
В это же время осложняются отношения с Пруссией, и император под влиянием своего окружения, уверяющего, что Франция сильна как никогда, начинает войну. Когда в 1870 году ее мужа берут в плен во время битвы при Седане, императрица бежит в Англию, где ее принимает королева Виктория. Чуть позже к ней присоединяются Наполеон III и их сын.
Через день после сдачи Наполеона III в плен в Париже начинается Сентябрьская революция, упразднившая монархию.
Там же в Англии бывший император умирает 9 января 1873 года после сделанной операции дробления камней почек. Сын Наполеона III и Евгении погибает в июне 1879 года в Южной Африке, где он был застрелен во время англо-зулусской войны.
Евгения переживет и мужа, и сына почти на полвека. Последние годы она проводит в уединении на вилле, выстроенной на Лазурном берегу. Она скончалась 11 июля 1920 года в возрасте 94 лет в Мадриде, куда приехала повидать родственников. Тело Евгении было перевезено в Англию и захоронено в крипте аббатства Святого Михаила в Фарнборо, где покоятся ее муж и сын.
Еще при жизни несчастная императрица становится жертвой мрачной легенды. И республиканцы, и монархисты утверждают, что это именно она втянула Наполеона III во франко-прусскую войну, закончившуюся поражением. Вот только никаких доказательств, подтверждающих эту легенду, нет.
Александр ПАРХОМЕНКО