Григорий очень надеялся, что сердце Таисии в конце концов очнётся от летаргии, навязанной Алексеем, и она увидит наконец его, а увидев, поймёт, что он уже совсем другой. Гриша много думал в последнее время о том, как он скучает по детям и жалеет, что они с Таей расстались.
Когда появился этот Лёша, он вообще решил – всё, конец! Разве можно тягаться с таким общительным, интеллигентным и вообще превосходящим его во всех отношениях мужиком, а, оказывается, не всегда всё бывает таким внутри, как выглядит снаружи. Когда этот праведник оказался насквозь лживым, Гриша готов был прыгать от счастья. Именно тогда он и решил, что это его шанс – проявить себя, чтобы Тая вновь полюбила его.
Да, они оба - одинаково раненные люди, которые, не успев потянуться друг к другу, тут же оттолкнули один другого, а теперь каждый маялся в одиночестве, желая, чтобы кто-то залечил его раны. Что-то подобное он слышал в каком-то фильме или телепередаче, и эти слова показались ему как будто бы о них с Таей, а ещё были какими-то загадочно красивыми, он всё время повторял их про себя, дожидаясь удобного момента, чтобы удачно вставить в разговор.
Когда в разгар празднования юбилея Михаила многие гости пошли танцевать, он тоже пригласил Таю и, кружась с ней под музыку, прошептал эти слова.
- Что это значит? – спросила она вместо того, чтобы крепче прижаться к нему, как он ожидал, и даже остановилась.
«Ну ничего себе, даёт! Что значит, что значит … Красиво просто, вот и всё! Чего докапываться, разве непонятно?» - танцевали вместе с музыкой мысли в голове у Гриши, но не одна не была готова слететь с языка, а Таисия ждала, внимательно глядя на него.
- Ну, Тая… это… в общем… и ты, и я… мы оба обожглись, обманулись… вот… Таечка, давай жить вместе! – высказался он наконец.
- Что? Ты помнишь, на каких условиях я согласилась пойти с тобой сюда? – строго спросила она.
- Но, Таечка… если подумать и вспомнить… мы ведь были счастливы, помнишь? – заговорил Гриша, ожидавший немного другой реакции на свои слова и предложения. – Давай залечим раны друг друга! – на всякий случай добавил он, чтобы было понятней.
- Прекрати нести чушь или я уйду сейчас! – рассердилась Тая.
- Молодёжь, вы чего это? – их обоих неожиданно подхватил Михаил, подошедший сзади, и повёл в дальний угол зала, подальше от танцующих и других гостей, с любопытством уставившихся на пару, начавшую выяснять отношения во время танца. – Что случилось, Тая, он тебя обидел? – обратился он к бывшей невестке, когда они оказались вдали от шума танцплощадки. – Я разберусь с ним, если что!
- Нет, он меня не обидел, Миша, просто…
- Просто вы забыли, что когда-то значили друг для друга, я правильно понял? – перебил он её и закончил мысль, выдавая её за Таину.
- Нет, речь вовсе не об этом, Миш, я не хочу ничего вспоминать и возвращаться к прошлому тоже не собираюсь, слишком много после этого произошло и в моей, и в Гришиной жизни! – резко ответила она.
- Ну и что! Подумаешь! Кто не ошибается в этой жизни? Все совершают ошибки, Тая! – не отставал Михаил.
- Погоди, погоди, - Тая потрясла перед ним рукой, прося остановиться. – Ты… Вы специально это придумали - меня сюда пригласить? Думаете, что вот это всё, - она очертила рукой круг в сторону зала, - сработает, как… включатель хорошего кино про прошлую жизнь, так что ли?
Михаил переглянулся с Григорием и набрал воздуха, используя небольшую паузу для того, чтобы придумать какой-то убедительный ответ, но Тая не позволила это сделать.
- Ну знаете ли… В общем так, я проясню, но уже для обоих - на случай, если один из вас чего-то не поймёт, другой подскажет… - сердито высказалась она. – Я не люблю тебя, Гриша! Не люблю, поэтому ни о каком возврате к прошлому не может быть и речи. Ты отец моих детей, поэтому я не против, если ты будешь приходить к нам, общаться с Настей и Ваней, потому что ты им нужен… И не забудь это в очередной раз, прошу тебя! Что касается меня, то я тебе очень благодарна за дружескую поддержку, но на большее не рассчитывай, вот здесь… - она приложила руку к левой стороне груди, - пусто! Надеюсь, понятно объяснила? А теперь можете это обсудить, но уже без меня, я ухожу! Ещё раз с днём рождения, Миша! – и она резко развернувшись на каблуках, направилась к выходу.
- Ну круто я вернул жену! – проговорил Гриша, глядя ей вслед.
- Беги, догони, проводи, по дороге ещё поговорите, она отойдёт! – подтолкнул его старший брат.
- Всё это бесполезно, я её знаю! Сразу была плохая идея, а я-то размечтался, на что-то надеялся, готовился… - грустно вздохнул и покачал головой Григорий.
- Да что ты раскис, Гришка! – похлопал его брат по плечу. – Ладно согласен, пусть идёт, остынет немного, позже ещё поговорим, я что-нибудь придумаю… Послушай, ну хочешь, давай погасим весь её кредит, она ощутит, как стало легче жить без этой банковской удавки, глядишь, станет сговорчивей, - рассуждал он.
- Да не будет она сговорчивей, ты её не знаешь! – вконец психанул Гриша.
- Ладно, не переживай, брат, я не успокоюсь, пока не решу твою проблему! – пообещал Миша.
Михаил говорил искренне, потому что не хотел, чтобы брат вновь опустился на дно бутылки и прозябал бы, как их отец, который спился до безобразия. Оба других брата – Николай и Пётр были при деле и, похоже, не заразились пагубным вирусом их семьи. Возможно, это было благодаря надёжной защите в лице жены Петра и девушки Николая, а вот Гришка показался ему совсем слабым по отношению к более сильному сопернику – алкоголю.
Михаил проявил заботу старшего брата о младшем и решил вырвать его из этого болота. Предложил работать у него, поставив единственным условием трезвый образ жизни.
- Пойми, Гриш, я совсем не против хорошего коньяка или виски в праздник там… или просто в хорошей компании, но это не про тебя, к сожалению! – поговорил он с братом по душам. – Ты не можешь остановиться, начав… Причём догоняешься самой дешёвой бормотухой, а это путь сам знаешь куда… Одна у нас уже туда ушла и второй усиленно собирается, - он имел в виду родителей, - но за тебя я поборюсь!
Понаблюдав за Гришкой пару месяцев, Михаил снял ему приличную квартиру, сам оплачивал её и следил за тем, чтобы тот не сорвался.
- Спасибо, Миша! – поблагодарил Григорий брата. - Я хочу, чтобы дети всегда выбирали меня, когда Тайка опять найдёт кого-нибудь, - сжав зубы, заявил он, имея в виду этого интеллигентика Лёшу, который к его радости оказался проходимцем.
Искренность Григория не вызывала сомнений у Михаила, хотя он и понимал, что так просто, по одному щелчку, ничего не изменить, поэтому решил использовать все возможные крючки, способные прицепить брата к нормальной жизни. А главным из них, как он понял, была Таисия.
Когда Гриша сказал, что хочет помочь ей с кредитом, Михаил одобрил порыв брата и даже отдал ему в пользование свою старую машину, которую собирался продавать после покупки новой, но решил, что денег за неё много не выручит, а для брата сделает что-то хорошее. Потом стал думать, как их свести с Таисией, будучи уверенным, что семья может стать гарантом Гришкиной нормальной жизни. Когда Тая согласилась прийти с Гришей на его юбилей, Михаил подумал, что всё идёт как надо, и не ожидал, что всё так глупо выйдет из-под контроля.
- Вот же фифа! – пожаловался он жене Наталье. – Мы ей и то, и другое, а она…
- Миш, вот я тебе говорила не ввязываться в это дело, но ты меня почему-то не слушаешь, - недовольно высказалась супруга, - ты ведь знаешь, что в сердечных делах не может быть ни посредников, ни постановок, а вы что решили?
- Что мы решили?
- Что эта Тая из благодарности за помощь с кредитом прыгнет к твоему братцу в постель! И придумали, что сегодняшний банкет может стать трамплином, да?
- Ну ты уж как-то… грубо, - замялся Миша, понимая, что его план, казавшийся ему не сложнее, чем налить стакан воды, провалился.
- Не грубо, а по сути! – возразила она. – Оставь эту затею, я понаблюдала за Таей… Она и Гриша – два разных полюса, я даже не понимаю, как они вообще когда-то поженились, да ещё и двоих детей заделали… Кому-то везёт просто так по жизни! – добавила она, всковырнув свою давнюю боль – отсутствие у них с Михаилом детей, хотя по мнению врачей у обоих не было для этого никаких препятствий.
- Но я всё равно не пущу это на самотёк, - упрямо помотал головой Михаил. – Раз поженились тогда, то и сейчас смогут!
- Ну-ну, иди тогда, следи за братцем, а то он сейчас с горя настаканится, - усмехнулась жена и отошла к официантам, которые ждали её для решения каких-то вопросов по подаче блюд.
Миша испуганно оглянулся, поискав глазами Григория, но увидев, как тот разговаривает с главным бухгалтером их предприятия, вздохнул спокойно.
Разговор с Таисией он решил не откладывать и сразу же после выходных поехал к ней на работу, зная от брата, в какой именно школе она преподаёт. Спустившись из учительской в фойе, куда позвала её школьная уборщица, и увидев кто её спрашивает, Тая тихо усмехнулась.
- Здравствуй, Михаил, если скажу, что удивлена, значит солгу! – сказала она с явной иронией, но визитёр не обратил внимания на её насмешку.
- Здравствуй, невестка, здравствуй! – любезно раскинул он руки, двигаясь навстречу.
- Ты странно понимаешь смысл слова «невестка», - не смолчала Тая, - когда я действительно ею была, ты со мной не знался, а сейчас это слово уже ко мне неприменимо, ты вероятно, забыл! – смеясь сказала она.
- Таечка, ну что ты ершишься как подросток… Кстати о подростках, племянников можно повидать?
- Можно, конечно, но у них сейчас урок… через пятнадцать минут закончится, если подождёшь – пообщайся! - не возражала Тая.
- Ну пока мы с тобой поговорим, уже перемена будет! - махнул он рукой, но услышав Таин смех, удивлённо протянул: - Не понял…
- Извини, это было невежливо, - смутилась она, - просто я не вижу смысла в нашем разговоре… Ты будешь опять говорить о том, что мы с Гришей должны быть вместе, а я возражать… Какой смысл обсуждать одно и то же?
- Тая, я старше вас с Гришкой и немного дольше женат… То есть опыта у меня побольше, с этим ты спорить не будешь, верно ведь? – спросил он, но не дав ей ничего сказать в ответ, продолжил: - Если участь наш с Натальей счастливый брак, то можно и послушать меня...
- Если есть, что сказать - говори, но не повторяйся, пожалуйста, - попросила Тая.
- Таечка, дорогая, неужели тебе не хочется быть счастливой женщиной, окружённой мужской заботой? – ласково, по-отечески спросил Михаил, взяв Таю за плечи и заглянув ей в глаза.
- Ты считаешь, что счастье женщины непременно должно заключаться в наличии мужчины в её жизни? – парировала Таисия. – Это не так, я тебе со всей ответственностью заявляю – мой жизненный опыт говорит об обратном – счастье как раз без мужчин!
- Ну хорошо, не повезло тебе с одним идиотом, нельзя же ставить крест на всех остальных?
- Ты кого сейчас имеешь в виду, говоря об идиоте? – глубоко вздохнув, она прямо посмотрела в его глаза, которые он поспешно опустил. – Ясно… о моём недавнем приключении… Но хочу напомнить, что замужество с твоим братом мне тоже не добавило счастья, знаешь ли!
- Ладно, согласен, что первый опыт у вас был немного неудачным…
- Немного? – насмешливо переспросила Тая.
- Немного, - настырно кивнул он, - но сейчас вы оба повзрослели, получили кое-какой жизненный опыт… Ты обожглась на молоке, на воду стараешься дуть, это понятно… Но скажу тебе - Гришка стал совсем другим. Ему просто нужна была поддержка. Я так себя ругаю, что раньше не помог ему, не оттащил от этого родительского пьяного корыта, парень-то он неплохой ведь был, с этим же не будешь спорить, ты ведь сама его выбрала когда-то в мужья…
- Глупая была, не видела дальше своего носа, - возразила она, - мне все говорили, что будет так, как впоследствии и случилось, все указывали на вашу семью, но я никого не слушала, шла вперёд, как упёртая овца, вот и поплатилась!
- Тая, ну дай ты ему шанс, я вам помогу всем, чем могу: кредит твой выплачу, машину новую помогу купить…
- Так, стоп, Миша! Машина у меня и так нормальная! Ты же знаешь, что папа теперь не водит, вот и отдал мне свою, а мою, она классом чуть пониже, но вполне хорошая, так вот мы её продадим и кредит я загашу… ну, почти… Но не в этом дело… Я говорила Грише, что не надо мне помогать, а он упёрся тогда, я спорить не стала, хотя твёрдо решила, что всё ему верну… Я так и сделаю, ты не сомневайся, он не должен платить за мои ошибки! – сбивчиво заговорила Тая, вновь почувствовав, как краска стыда от ошибки с Алексеем заливает её щёки. – На этом давай закончим наш разговор. С Гришей мы вместе не будем, об этом даже не думай и его не настраивай, я не стану второй раз вставать на эти грабли… Дети… - её слова заглушил громкий звонок, и она продолжила после того, как он перестал звенеть: - Если хочешь с ними повидаться, пойдём я тебя провожу.
Михаил пошёл за ней, всё ещё продолжая что-то говорить. Тая не отвечала, а когда они подошли к Ваниному классу, резко повернулась к нему и твёрдо сказала:
- Не вздумай настраивать на эту волну детей, иначе мы сильно поругаемся и тогда Гриша будет их видеть строго по отведённым судом часам!
- А что, есть такое определение суда?
- Будет!
Ни Михаил, ни Гриша не заводили больше подобных бесед с Таей, она тоже выполнила своё обещание - общению Григория с детьми не препятствовала. Иногда он их даже забирал и проводил с ними выходные: возил в парк, в кино и даже домой к Михаилу. Возвращались оттуда Настя с Ваней обязательно с подарками, сладкими гостинцами и массой впечатлений.
Таисия, как и планировала, продала машину и выплатила кредит. Она продолжала работать без отдыха и вскоре собрала сумму, которую получила в помощь от Гриши. Он отнекивался и не хотел брать деньги, но она вложила конверт в карман его куртки со словами:
- Спасибо, Гриша, ты мне очень помог, я справилась, а сейчас возвращаю тебе долг… возьми деньги, пожалуйста, позволь моей гордости хоть немного воспрянуть!
- Хорошо, тогда давай купим на эти деньги детям что-нибудь – одежду там или… компьютер, давай?
- Пожалуйста, покупай, это твоё право, - согласилась Тая.
Через несколько дней Григорий привёз запакованные коробки из магазина электроники и парня, который помогал с подобной техникой брату, чтобы он всё подключил и здесь. Денег, которые она ему отдала, на подобную технику не хватило бы, и по словам Гриши Тая догадалась, что ему помог Михаил, но выяснять не стала - в конце концов, это подарок не для неё, а для родных детей одного и племянников другого.
Выждав какое-то время, Гриша вновь предпринял попытки разжалобить Таисию, говоря, как она ему нужна, и он не может жить без неё и детей, но она сразу пресекала подобные разговоры. Он то расстраивался, то злился, но Тая осталась непреклонна.
Несколько раз Гриша куда-то пропадал. Таисия догадывалась, что в это время он срывался и уходил в запой, но когда он вновь появлялся, ни о чём его не спрашивала. Дети в отличие от неё, закидывали отца вопросами, а он говорил им, что ездил в командировку. Тая не возражала против такого объяснения и не стремилась опровергнуть его слова, чтобы не ронять сложившийся образ отца в глазах детей.
А потом Гриша женился. Его избранницей стала женщина, работающая у них кондитером. Поначалу всё было хорошо, но через какое-то время ситуация изменилась – периоды трезвости у него становились короче, а стадии запоев всё удлинялись. С этим пороком боролись и его жена, и брат, но оба оказались бессильны – тяга Григория к спиртному каждый раз оказывалась сильнее его воли и любви к близким.
Михаил использовал и уговоры, и угрозы, но на Григория ничего не действовало. К тому же у них с Наташей родились близнецы, забот прибавилось и времени на брата оставалось всё меньше. А тот добровольно скатывался в самую глубокую яму своей жизни. Видимо, устав от разочарования и безрезультатных попыток что-то сделать, Миша обвинил во всём Таю.
- Тебе так тяжело было простить его, да? – с горечью высказал он ей свои претензии. – Жили бы сейчас как люди и дети росли бы в нормальной семье, но нет же – тебе надо было найти того козла, вляпаться по уши, а потом жалеть себя! Ну и что? Теперь Гришка сопьётся, а ты осталась одна, так лучше?
- Твой брат взрослый мужик, он должен отдавать отчёт своим поступкам, к тому же у него есть жена! – возразила она, не выдержав его нападок. – И знаешь, я вот что думаю: хорошо, что не дала тогда слабину и не поддалась на ваши уговоры – сейчас у меня разочарования было бы значительно больше, чем от того, что сделал тогда этот, как ты выразился, козёл! – отрезала она, на самом деле расстроившись из-за слов Михаила, который одновременно и винил её, и считал жертвой.
Тая так вовсе не считала, она просто утратила иллюзии, думая, что холодность и безразличие, поселившиеся у неё в душе - это иммунитет, защищающий её от токсичных отношений с мужчинами. И вообще, она не одинока, у неё есть семья, работа, подруги…
Нет рядом любящего мужчины? Да, но в прошлом они приносили ей только боль, поэтому она не желает больше приносить в жертву им свою свободу – нет желания! Или всё же просто боязно? Не важно, главное, что свобода нравится ей больше!
Думала ли она так на самом деле или просто хотела в это верить, Тая и сама не знала наверняка, но с этими мыслями она прожила долгих семь лет, не позволив за это время ни одному мужчине проникнуть в её жизнь.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
___________________________________