"... Вовка нашёл оправдание:
- У меня времени в обрез. Горячая пора сейчас, сами должны понимать.
С Верой он поздоровался только кивком. Сегодня они ещё не виделись. Заявление подавали молча, как будто подписывали себе приговор. И только Катерина, когда стала известна дата регистрации брака, довольно произнесла:
- Вот и славненько! Теперь можно и к свадьбе готовиться! ..."
Читайте: Так пахнет счастье
Вера и Вовка написали заявление в сельсовете под руководством Катерины. Та в обеденный перерыв, подошла к дочери, а затем направилась в контору к будущему зятю.
- Надеюсь, что ты не забыл, какое сегодня вам с Верой ответственное дело выполнить необходимо? - грозно спросила она.
Вовка даже ручку от неожиданности выронил. Сразу же вскочил на ноги и посмотрел на часы:
- Да, да, конечно, я уже бегу. А Вера где?
- Под дверью сельсовета стоит и тебя дожидается, а ты, как я погляжу, не торопишься!
Вовка шёл как под конвоем. Впереди он, а немного позади, следовала мама Веры. Женщина едва успевала за зятем и просила его не спешить, но Вовка нашёл оправдание:
- У меня времени в обрез. Горячая пора сейчас, сами должны понимать.
С Верой он поздоровался только кивком. Сегодня они ещё не виделись. Заявление подавали молча, как будто подписывали себе приговор. И только Катерина, когда стала известна дата регистрации брака, довольно произнесла:
- Вот и славненько! Теперь можно и к свадьбе готовиться!
*****
Вера вечером сказала матери, что выйдет прогуляться, поговорит со Снежаной. Катерина дочь не стала удерживать дома, отпустила прогуляться.
На самом деле Вере хотелось побыть одной. На душе у неё кошки скребли, хотелось плакать от скоро замужества и от своей непростительной ошибки. Со Снежаной Вера встретилась случайно, когда та шла от Сани.
- Ты плачешь, Вера? Или мне показалось? - спросила Снежана.
- Показалось, - ответила Вера и, чтобы прекратить расспросы, поинтересовалась: - Что это ты у Сани делала?
- Мама его домой вернулась из больницы. Саня её ездил забирать. А мы с Полиной Игоревной тете Тане горячего приготовили. Она ведь соскучилась по домашней еде.
- А Машенька твоя с кем? С Ваней?
- Да, но я сейчас с ней буду играть. Ваня с Игорем и Саней пойдут к роднику, на наше место. Хотят поговорить. Завтра ведь наш северянин уедет. Так что последний вечер у них остался. Когда в следующий раз Игорь приедет в Воропаевку, неизвестно. Время сейчас непонятное. А ты куда собралась?
- Честно ответить? Куда глаза глядят, - ответила Вера.
- Если подождешь меня, то я скоро с Машенькой тебя догоню, вместе прогуляемся.
- Нет, не надо. Занимайся ребёнком, а мне одной нужно побыть, - ответила Вера и пошла дальше. Она сначала думала пойти к реке, но, узнав, что туда же отправятся друзья, пошла в другую сторону. Шагала и думала о своей несчастливой жизни, пока не дошла до самой трассы. Звук машин вывел Веру из того оцепенения, в котором она пребывала. И Вера, немного постояв, повернулась и пошла назад.
В тот вечер ей не хотелось спать, и она сказала матери, что хочет посидеть во дворе на лавочке.
- Ты только смотри мне, Верка, из двора ни шага. Поняла? А то ходишь словно неприкаянная...
- Не бойся, мама, никуда я не денусь, - ответила Вера.
Она наблюдала за тем, как на землю тихо опускалась летняя ночь, забирая тепло и даря прохладу. Была Вера так погружена в свои мысли, что не заметила друзей, возвращавшихся домой.
- Вера? - удивился Ваня. Он первым её заметил. - Не спится тебе?
- Угу, - тихо ответила она, кивнув парням в знак приветствия. Ни Саня, ни Игорь у неё ничего не спросили. Просто прошли мимо.
Вера опустила голову. Ей было стыдно за то утро, когда ей казалось, что всё от ликера выворачивается наизнанку...
Прошло минут двадцать, когда Вера услышала чьи-то быстрые шаги. Она поднялась, испугавшись, что это кто-то чужой, но увидела Игоря. Он спокойно произнёс:
- Вера, слышал, что замуж ты выходишь...
- Лучше не напоминай мне об этом, - тихо произнесла она. - Это будет самый несчастливый день в моей жизни.
- Жаль мне тебя, глупую. Но всё поправимо. Я завтра уезжаю. Поехали со мной! Устрою тебя на работу! Конечно, тяжелова-то будет поначалу, но со временем привыкнешь. Место в общежитии тебе выделят. Здесь, в Воропаевке, жизни всё равно не будет.
Вера от неожиданности так растерялась, что не знала, что реагировать. Она просто смотрела на Игоря не моргая. Наконец-то смогла выдавить:
- А мама моя как? Мало ей позора, так ещё одно несчастье на её бедную голову... Если я уеду, ей в деревне места не будет. Люди в глаза смеяться начнут, а она у меня только с виду деловая и грозная. На самом деле очень переживает мама за меня. Я не раз слышала, как она плачет ночью и молится, чтобы у меня всё было хорошо.
- Как знаешь, я как лучше хотел. Видел, что сама не своя ты ходишь, думал, что смогу тебе помочь, - пожал плечами Игорь.
- Спасибо, конечно, но от судьбы не убежишь, - всхлипнула Вера. - Это ведь мне наказание пришло за то, что я разлучить Саню с Лейлой хотела... Мы с Вовкой сговорились, а в результате вышло всё не так... Хотя что теперь об этом говорить. Как вышло, так и вышло.
- Ну, тогда, счастливо оставаться! - сказал на прощание Игорь.
- И тебе счастливо! - ответила Вера. - Хороший ты человек, Игорь! Всем помочь готов! Пусть у тебя всё будет хорошо!
- Только хорошо, по-другому просто быть не может! - ответил с улыбкой Игорь, а потом помахал рукой и пошел по тропинке.
Не успел он исчезнуть в темноте, как из дома вышла Катерина.
- С кем это ты здесь лялякаешь? Завтра на работу, а ты спать и не собираешься. Марш в хату! Нечего ночью посиделки устраивать! - скомандовала Катерина, а потом уже тише добавила: - Не забывай, дочка, что ты замужней женщиной скоро станешь. Так что и веди себя подобающе.
- Я уже иду! - отозвалась Вера и быстро зашла в дом.
Ночью Вера снова слышала, как её мама плакала и вставала, чтобы налить себе воды. Не спалось и Вере. Она думала, что, может, ей нужно было уехать вместе с Игорем. Тогда бы и она, как и он, приехала бы к матери через год или два с деньгами и подарками. И её мама, как и тетя Валя, ходила бы по Воропаевке и показывала бы всем обновки. Но здесь перед глазами Веры нарисовалась другая картина: мама не выдержала такой выходки и ... её не стало. Вера подумала, что этого бы она точно не вынесла. "Я поступила правильно, - шептала она себе, - правильно. А с Вовкой, может, всё ещё стерпится - слюбится. Не противно ведь мне было, когда он меня обнимал и целовал".
С такими мыслями Вера уснула, а утром поднялась только тогда, когда мама подошла и начала говорить, что вовремя спать нужно укладываться, чтобы потом рано вставать.
- Сначала до полуночи не пойми с кем разговоры ведёшь, а потом не "добудишься" тебя! - недовольно бубнила Катерина. - Совсем мать не жалеешь и не слушаешь! Нервничать заставляешь!
Вера быстро собралась и отправилась на работу, про себя отвечая матери: "Если бы я тебя, мама, не слушала, то уже за Саней замужем могла быть. Или сейчас согласилась бы принять предложенную Игорем помощь. Уехала бы на край света, если бы только о себе думала".
- Привет, Вера! - услышала она голос Вовки, а затем, обернувшись, увидела и его самого. Он поджидал её. - Как дела? Ты уже свыклась с мыслью, что мы скоро станем мужем и женой?
- Угу, - кивнула она. - Никуда теперь нам друг от друга не деться.
- Я вот что подумал. Раз уж так всё вышло, может, нам с тобой по вечерам встречаться? Ну, чтобы до свадьбы привыкнуть друг к другу.
Вера улыбнулась горькой улыбкой и согласилась:
- Ты прав, не будем же мы сидеть на собственной свадьбе как чужие друг другу люди.
- Значит, я за тобой вечером зайду?
Вера кивнула в знак согласия и пошла дальше, в ту сторону, где была колхозная ферма, а Вовка направился в контору.