От Автора: Друзья! Пока я работаю над новой историей, предлагаю вашему вниманию небольшой рассказ, в котором всего две главы. Эта история произошла в реальной жизни.
Катя сходила на всенощную Рождественскую службу, а потом пошла домой, чтобы утром вместе со своей семьёй отметить самый долгожданный праздник. Дети уже спали, с ними остался любимый муж Павел. Как только Катя переступила порог, Павел подошёл к ней и обнял. Вместе они положили подарки под ёлочку и пошли спать.
Проснулась Катя от громких восторженных криков:
- Ма-ма, ма-моч-ка! Посмотри, что нам Ангел принёс!
Это кричал девятилетний Серёжа. Он хоть и считал себя взрослым, всё ещё верил в чудеса и с нетерпением ждал волшебного Рождественского утра. Маленькая Любаша, которой только-только исполнилось два годика, стояла рядом и лепетала:
- Ма-ма, по-да-Лок, по-да-Лок!
Катя в один миг выпорхнула из теплой постели и утонула в детских объятиях. Сын и дочь прижались к ней, давая понять, как сильно они её любят! Катя вдыхала аромат волос своих детей и думала, что так пахнет счастье! А ведь когда-то она сама от него едва не отказалась…
- Пора завтракать! – позвал жену и детей Павел. Сегодня он хозяйничал с самого утра на кухне, дав жене возможность подольше поспать.
Катя вдыхала приятные ароматы. Она соблюдала пост, а вчера, накануне Рождества, вообще не притрагивалась ни к чему съестному. И сейчас с удовольствием ела запеченную утку и заливное.
После праздничного завтрака вся семья пошла на улицу, где падал снег. Сергея ждали приятели, чтобы поиграть в снежки, а маленькую Любу они вместе с Павлом катали на санках. Девочка хохотала, её глаза светились от счастья. Катя тоже улыбалась. То и дело поглядывала на голубое небо и про себя повторяла:
- Господи! Спасибо тебе за всё!
Нахлынули воспоминания…
… Знакомство Кати с Павлом произошло в один из дней, когда она опоздала на рейсовый автобус. Катя ездила к родителям, которые жили в деревне. И в тот день вышла из общежития позже обычного. Когда подходила к остановке, увидела, что дверь закрылась. Катя махала руками, но водитель не отреагировал. Когда автобус уехал, Катя отчаянно голосовала проходящим машинам. В это время Павел возвращался с работы. Он и подвёз её до деревни. К счастью, она находилась в пятнадцати километрах от города. Поэтому ехать далеко не пришлось.
- Как мне Вас отблагодарить? – спросила Катя.
- Может, телефончик оставите? – вместо ответа спросила он. – Мы могли бы встретиться где-нибудь, выпить чашечку кофе.
- Я не против, - ответила Катя. Ей было двадцать пять лет. Как говорила мама, что Катя – девушка на выданье, но только подходящей кандидатуры в мужья не было. Воспитывала Катю только мама, с детства внушала, что надо обдуманно подходить к выбору мужа. И дочь следовала советам. С парнями знакомилась, но встречалась раз или два. Этого хватало, чтобы понять: это герой не её романа. Не нравилось Кате, если парни нецензурно выражались в её присутствии, не любила она и жадных. А ещё она умела чувствовать натуру человека. Почему-то была уверена: стоит ей поговорить с её будущей второй половинкой – и она сразу поймёт: вот оно, её счастье. И сейчас, когда Павел предложил встретиться, она согласилась, потому что внутри что-то «ёкнуло».
Сначала они просто встречались, гуляли, разговаривали, а потом пришло то самое чувство, когда хочется всё время находиться рядом с человеком…Катя ждала, когда Павел сделает ей предложение. Она не шла на очередное свидание, а просто летела на крыльях счастья. Павел вчера сказал, что завтра у них состоится серьёзный разговор. И Катя была уверена: он предложит ей стать его женой.
Когда Катя пришла в небольшое уютное кафе, то застыла от неожиданности. Павел сидел за столиком не один. Рядом с ним был малыш.
Катя застыла и не могла сдвинуться с места. Прошло несколько минут, прежде чем она подошла к столику.
- Здравствуйте! – произнесла она и пристально посмотрела на ребёнка. Внутри ещё теплилась надежда на то, что это ребёнок не Павла, но нет. Стоило малышу улыбнуться. Как стало видно невооружённым взглядом: этот ребёнок его. Так он был похож на своего отца.
Сам Павел поспешил всё объяснить:
- Понимаешь, Катя, я сразу не стал тебе всего рассказывать. Дело в том, что я был женат. Так вышло, что мать моего сына уехала, оставив ребёнка мне. Точнее, он ей изначально был не нужен.
- Как это? Она ведь мать, - не могла поверить словам Павла Катя. – Разве такое бывает?
- К сожалению, бывает. У моей бывшей жены был любимый человек. Они поссорились, когда он уезжал за границу. Тогда мы с ней и познакомились. Она мне призналась, что думала: клин клином выбить получится, но не вышло. Стоило её бывшему снова появиться в нашей жизни – и она полетела к нему, забыв и обо мне, и о нашем сыне. Обещала навещать Серёжу, но, похоже, это были только слова. Ребёнок на самом деле ей не нужен. А ему так нужна мама! Пока мне помогает его воспитывать моя мама. Я много работаю, а моя мама присматривает за Сергеем.
- Ты предлагаешь мне стать… - сказала Катя и замялась.
- Ты всё правильно понимаешь, Катя, - сказал Павел. – Я очень хочу, чтобы ты стала мне женой, а моему сыну – мамой. Ты не спеши давать ответ. Я не хочу, чтобы ты приняла необдуманное решение, о котором бы впоследствии пожалела.
Они втроём пошли в детский парк, где Павел катал Серёжу на детских каруселях – вагончиках, где взрослым можно сидеть рядом. Мальчик время от времени посматривал на Катю, но в его глазах была то ли настороженность, то ли враждебность. Больше ничего Катя не заметила. Сама же она никаких эмоций к чужому ребёнку не испытывала. Ей было стыдно, но изображать из себя «добренькую тетю», которая готова в один миг принять сына любимого человека, она не могла. Когда Павел попытался взять Катю за руку, Серёжа начал топать, давая понять, что хочет к папе на руки.
- Возьми ребёнка, Паша, - попросила Катя и убрала свою руку.
- Извини, не обижайся, - сказал Павел. Было видно, как ему неловко и неудобно. Наверное, он надеялся на то, что Катя и Сергей сразу найдут общий язык, но этого не произошло.
…Кате предстоял серьёзный разговор с Павлом. Она не хотела его терять. Но и принимать чужого ребёнка в свою семью тоже не хотела. В результате они решили, что всё останется по-прежнему: Серёжа будет жить у бабушки, Катя переедет к Павлу, а тот в любое время сможет навещать ребёнка. Сама же Катя призналась честно, что не сможет полюбить чужого ребёнка.
- Ты, пожалуйста, пойми меня правильно. Мне надо время. Может, я позже смогу принять его, но пока не могу. У нас будут свои дети, тогда мне будет проще и легче. Пока же я ничего, кроме жалости, ничего к твоему сыну не чувствую…
Месяц они не встречались и не общались, а потом Павел снова появился и согласился с Катей. Он успел полюбить её. Видел, что душа у неё добрая, а то, что сынишку его пока не смогла принять, это нормально. Считал, что придёт время – и Катя всё поймёт…