НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
- Ты как след умудрился потерять? - тихо говорил один голос. Ночная тишина, перебиваемая только стрёкотом насекомых и редкими криками птиц, окутывала всё вокруг тёплым одеялом. Елисей затаил дыхание, после чего медленно встал с камня. Нашли! Значит, не показалось ему тогда - один из лиходеев за ним следил! Но почему он раньше не поднял тревогу? И что им надо на самом деле?
- Вряд ли они далеко ушли. Сейчас найдём, - ответил второй голос, более низкий и хриплый.
- Чуешь, как костром пахнет? Никуда не денутся, точно где-то рядом. Спят, наверняка, притомились, - снова заговорил первый. И в его голосе слышались нотки кровожадности, что совсем сотнику не понравилось.
Елисей тихо тронул кикимору за плечо и когда она открыла глаза, приложил палец к её губам, показывая, что нужно вести себя тихо. Зарянка сначала не поняла, что происходит, но не издала ни звука. Сонные жёлтые глазища вопросительно глядели на Елисея, но услышав голоса, она мигом стряхнула с себя остатки сонливости. Действуя как можно тише – между лиходеями разгорелся спор, и они даже перестали говорить тихо – Елисей с кикиморой вещи собрали, да спрятались за большим камнем. Темно вокруг было - облака луну заслоняли, и можно было различить только светлые камни.
- Что нам делать? – едва слышно спросила кикимора. Елисей сжал губы, обдумывая план действий. В ночи на гору карабкаться – затея дурная. И тропы никакой близко Елисей не видел, что вверх бы вела. Он думал по утру вдоль горы пройти, найти где подняться нормально можно, а там уже и змея диковинного искать. Но теперь придётся прямо сейчас уходить, да ещё и как можно тише!
А вот между лиходеями спор разгорался, совершенно они не думали о том, что их кто-то слышать может. Иль глупые такие были, иль были в себе шибко уверены? А что, если намеренно они это делают? Ох, не знал, что делать Елисей, но быстро решение принимать надо. Крепко он взял кикимору за ладошку и потянул её следом за собой – прячась за камнями, вдоль подножья горы. Сыскать бы тропу побыстрее, что уведёт их прочь отсюда!
- Идём, только тихо, - прошептал Зарянке в ответ сотник, да двинулись они в путь – подальше от голосов. Сотнику казалось, что каждый шорох камушков под его сапогом раздавался очень громко. Но лиходеи продолжали спорить, и, судя по всему, наткнулись на их костёр.
- Тёплый ещё, они недалеко! – уже перестали они скрываться, судя по тональности.
- Эй, бродяги, выходите, не обидим! Наверное! – вторил ему второй голос. А вот Елисей с кикиморой продолжали красться – лишь бы не поймали их. Да вот только к первым двум ещё голоса присоединились, а когда сотник обернулся увидал: зарево от факелов разгоняет мрак ночной. Вот ведь! И как не прячься – всё равно найдут, камнями им не прикинуться! И бежать – дурная затея, так как мигом себя выдадут.
Елисей губы упрямо сжимает, руку в карман сунул, а там словно сама в пальцы прыгнула косичка из гривы, что ему Клим дал. Сжал сотник её в кулаке, и мысленно позвал: «Клим! Помоги!». Поначалу только голоса лиходеев слышны были, не таились они уже несколько. А потом под ногами земля дрогнула, и кикимора крепче в руку сотника вцепилась. А ладошка у неё тёплая…
Раздалось далёкое ржание - даже преследователи притихли, прислушиваясь к стуку копыт. Дрогнула земля во второй раз, а после прямо перед Елисеем и Зарянкой вырос чёрный силуэт. Клим нетерпеливо рыл копытом землю, разбрасывая мелкие камушки.
- Скорее! – дёрнул сотник кикимору, уже не таясь подходя к коню: - Погоня за нами, а нам нужно на гору. Сможешь нам помочь?
- А чего не смогу? Смогу! Знаешь, как я хорошо в темноте вижу? – радостно ответил Клим. Потом вскинул голову, осматривая подножие горы и склон. Повернувшись боком, он поторопил:
- Давайте забирайтесь, да за гриву мою держитесь. После уже нормально поздороваемся, - Клим тревожно глядел в сторону лиходеев, которые опомнились уже. Раздались крики, звон оружия, да быстрый топот.
Сотник медлить не стал – подсадил кикимору на спину лошадиную, да следом за ней запрыгнул. Лошадиная грива длинная, так что оба держаться могли без проблем. Клим всхрапнул, а после рванул наверх! Позади слышались крики, да в темноте и можно было силуэты только различить, так что удалось Климу увезти их. Конь действительно в темноте хорошо виден – между скал нашёл тропинку какую-то, да по ней поскакал. Остановился только когда добрались они до какой-то площадки. Вокруг громоздились камни, из-за туч, наконец, луна показалась, при бледном свете которой хоть оглядеться можно было.
Елисей слез с коня и оглянулся, чтобы вниз посмотреть – там виднелись факелы, но голоса уже были едва слышны. Наверняка утром они начнут забираться сюда.
- Что у вас случилось? Чего лиходеи за вами увязались? А змея ты уже нашёл? – зачастил вопросами Клим, когда немного отдышался. Кикимора тоже слезла с его спины, и благодарно погладила его по сильной шее, вроде как даже нисколько не удивившись тому, что конь-то разговаривает!
- Ой, и что это за красавица с тобой? – повернул голову конь, разглядывая кикимору.
- Меня Зарянка зовут, - улыбнулась девушка.
- Благодарю тебя за помощь, Клим. Вовремя ты нас выручил, я уже и не знал, куда от них деваться.
- Да и совсем несложно было! Вот только, наверное, они за вами и сюда полезут. Что им надо-то? – конь тоже взглянул вниз, и в его тёмных глазах отражались маленькие огоньки факелов. Зарянка же смотрела на него, чуть склонив на бок голову, и на её лице застыло странное выражение - жалости, что ли? В свете луны хорошо её лицо видно было. Сотник похлопал Клима по крупу:
- А вот не знаю. Мы мимо лагеря их шли, но смогли проскользнуть. Чего теперь увязались – не ведаю. Только и знаю, что поспешить нам надо, и змея золотого отыскать.
А ещё вспоминал сотник о том, как ему бабушка Ефросинья рассказывала о том, что на этой горе ведьма раньше жила. Да лет тридцать назад пропала куда-то, и с тех пор ничего о ней не слышно было. И к чему это он сейчас вспомнил? Он поджал губы и головой тряхнул – не до ведьм сейчас – нужно змея искать!
- Вот только змея сейчас вряд ли получится искать, а поутру нужно будет дальше идти, а то догонят, - проговорил Елисей, устало потирая лицо ладонями. Голова гудела от недостатка сна, и хотелось просто отдохнуть, чтобы со свежей головой встать с солнышком.
- Ну вы тогда отдохните пока. Пока ночью не полезут, а я пригляжу, коли что – разбужу, - вдруг предложил конь, всем своим видом показывая, что никуда не собирается уходить.
- А разве тебе здесь можно остаться?
- А чего нет? Косичка моя у тебя, ты меня позвал, прочь от себя не гонишь, значит пригодиться могу! Наоборот – благодарю тебя за то, что позволил из леса этого выбраться! Почитай – уже лет тридцать по нему ходил. Жаль только, что тот, кто мне косы плетёт, не со мной, а то растреплется всё, - ответил Клим радостно. Какой весёлый конь попался им, однако.
- Я тебе могу заплести, коль времечко будет, - проговорила Зарянка. Она улыбалась – какой весёлый друг у Елисея! Вот только она ощущала странную связь с конём, словно они чем-то были связаны. Но чем именно? И ворожбы у кикиморы не хватило понять, чем именно.
- Ладно, поспать нам действительно надо, - кивнул сотник. Голоса внизу стихли, но факелы и костёр были видны. Ждут тоже рассвета, чтобы в путь отправиться. Что же им надо, лиходеям этим? А может это очнулся тот, кого приголубил сотник, да в кустах отдыхать оставил? Да нет, вряд ли он их так бы выследил. А вот тот лиходей, что в лагере за ним следил – вот это уже возможно. Полная каша в голове!
Елисей с кикиморой устроились возле камня. Девушка сразу уснула, уткнувшись в плечо сотнику, а тот сквозь дрёму за конём наблюдал. Клим стоял на месте, чтобы не мешать людям отдыхать и внимательно смотрел вниз. Странное ведь создание! Интересно, кем он был до того, как конём обернуться? И кто его заколдовал? Надо, может, круг из соли насыпать, для защиты? Но дело ли теперь от Клима защищаться, вроде как он за них теперь. Так и уснул сотник.
Разбудил его Клим как только светать начало. Едва-едва небо светлеть начало, а Клим его за рукав рубахи губами теребит. Сотник аж подскочил, но быстро понял, что всё в порядке. Конь головой тряхнул, уши прижимая:
- Вставайте, идти надо, покуда эти не проснулись. А ещё углядел я кое-что интересное. Покажу тебе.
Продолжение:
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx - Я в ВК
