В конце 80-х по гаражам и мотоклубам прокатился слух, от которого у любого владельца "Планеты" или "Юпитера" перехватывало дыхание. Ижевский завод готовит совершенно иной мотоцикл. С 4-тактным движком от Yamaha. С дисковыми тормозами, литыми колёсами и пневматической вилкой. Мотоцикл получил индекс ИЖ 7.109 и имя "Орион", но далее всё пошло по одному месту.
В 1973 г. Ижевский мотозавод выпустил Планету Спорт. Мотоцикл был самым быстрым серийным в стране, разгонялся до 135 км/ч, а на первых партиях стоял японский карбюратор Mikuni, итальянский спидометр и венгерская оптика.
За "Пса" (так его прозвали от сокращения "ПС") просили 1 050 руб. Для сравнения, чешская Jawa 350/634, главный конкурент, стоила 1 080 руб.
При этом завод терял деньги на каждом проданном экземпляре. Мотоцикл собирали вручную, конвейер под него так и не построили. Импортные комплектующие стоили дорого, а поднять цену выше Явы не разрешали.
Потом "сверху" велели снизить цену до 1 000 руб., убрали часть японских деталей и раздельную смазку, и мотоцикл стал проще. В 1984-м "Пса" сняли с производства.
Но главная ошибка была стратегической. Конструкторы поставили на него 2-тактный мотор, решив, что 4-тактники ещё нескоро придут на смену. А весь мир к середине 70-х уже переходил на четыре такта.
"Пёс" с его 2-тактным движком за рубежом оказался никому не интересен. Экспорт, ради которого всё затевалось, провалился. Вместо валютных поступлений завод получил 11 лет убытков.
В 1984-м ижевские инженеры взялись за новый проект. На этот раз ошибку учли и выбрали 4-тактный мотор. Купили у Yamaha лицензию на движок от XT 550, модели 1982 года. К слову сама Yamaha к тому моменту уже сняла XT 550 с производства. Японцы делали его всего пару лет и перешли на XT 600. Но для Ижевска "вчерашний" японский мотор был будущем.
Одноцилиндровый движок, 558 куб. см, 38 л.с. при 6 500 оборотах. 4 клапана, один распредвал, система сухого картера, электронное зажигание. Предшественник этого мотора, XT 500, дважды побеждал в ралли "Париж-Дакар". Серийный Иж Юпитер-5 в то время выдавал 24 л.с., а Планета-5 и того меньше, 22 л.с.
Вместе с двигателем купили лицензии на вилку, тормоза и колёса. Условия контракта позволяли использовать все эти узлы на любом заводе, входившем в систему Миноборонпрома. Остальное решили делать своими силами, и раму, и электрику, и топливную систему.
Первым собрали прототип "Марафон", эндуро для бездорожья. Он был почти целиком японским, по сути, Yamaha XT 550 в другом пластике. Следом появился "Орион", дорожная версия. В нём уже частично стояла своя электрика, свой топливный контур, доработанный движок.
Конструкция была модульной, меняя подрамник и заднюю часть рамы, можно было собирать разные модели. Одна платформа, один мотор и три мотоцикла на выходе, "Марафон", "Орион" и "Спринтер". Идея для советского мотопрома непривычная.
Для первых товарных партий часть деталей планировали возить из Японии, а к началу 90-х полностью наладить выпуск в Ижевске. Но до товарных партий дело так и не дошло.
Японский движок работал в одном блоке с коробкой передач, и оба агрегата смазывались общим маслом. Масло требовалось качественное. А советская нефтехимия такого не выпускала. Обычные автомобильные масла мотор быстро выводили из строя.
Выходов было два. Наладить производство нужного масла, но это новый завод или как минимум новый цех. Или закупать масло за границей, но это расход валюты. Оба варианта зарубили. Нефтехимическая промышленность ради одной модели мотоцикла перестраиваться не собиралась.
Инженерам пришлось разделять мотор и коробку, чтобы каждый узел работал на своём масле. Задача для тех, кто понимает, каторжная. Японцы объединили движок с КПП в один блок не просто так, это компактнее и легче.
А тут нужно было перепроектировать корпуса, уплотнения, маслоканалы. Для советского мотопрома, где подобных решений никогда не применяли, это была работа на грани возможного.
Кое-как довели до рабочего состояния. Собрали 17 опытных "Орионов". Движок на каждом стоял с 4 клапанами, электронным зажиганием, парой карбюраторов и автодекомпрессором. Максималка составляла 140-150 км/ч.
Всё выглядело отлично, но на практике мотоциклы оказались настолько «сырыми», что сверху поступила разнарядка проект немедленно закрыть.
Но бросать проект, в который вложили годы работы тоже не стали. Решили зайти с другой стороны. Раз не вышло с японским 4-тактником, сделали свой 2-тактный мотор объёмом 400 куб. см и мощностью 28 л.с. Новый мотоцикл получил индекс ИЖ 7.110 и имя "Сириус". Рама, подвеска и тормоза остались от "Ориона", поменяли только мотор.
"Сириус" прошёл испытания в 1991-м. В журналах появились статьи, в магазинах разложили рекламные буклеты. Мотоциклисты ждали.
Не дождались. Страна разваливалась, Ижмаш не выделил денег на запуск производства. А через пару лет границы открылись, и на рынок хлынули подержанные японские мотоциклы. Рядом с ними любой советский 2-тактник выглядел техникой из прошлого века.
Сам Ижевский мотозавод протянул ещё 17 лет, выпуская устаревшие "Планеты" и "Юпитеры", потом попробовал с "Юнкером", но в 2008-м конвейер встал окончательно. За 62 года серийного выпуска завод произвёл около 11 млн мотоциклов.
"Орион" мог стать началом новой линейки, но остался опытным образцом. Один из 17 собранных экземпляров сейчас стоит в Музее техники Вадима Задорожного под Москвой. С порядковым номером на раме и японским мотором, который так и не смог работать на советском масле.