Остров из драгоценных камней

В 50 километрах от египетского берега, в той части Красного моря, которую арабские мореплаватели называли «Бухтой Злых Духов», из воды поднимается остров. На нём нет ни одного дерева. Нет пресной воды. Нет жителей. Зато его почва буквально состоит из драгоценных камней.

Забаргад. Четыре с половиной квадратных километра выжженной скалы посреди моря. Ничего особенного, если смотреть с корабля: бурый горб, торчащий из воды, без малейших признаков жизни. Ни зелени. Ни птиц. Ни пляжей.

Но наклонитесь и поднимите камень. Любой. Разломите его. Внутри — зелёные кристаллы. Прозрачные, яркие, цвета молодой листвы. Перидот — он же хризолит, он же оливин ювелирного качества. Драгоценный камень, который люди добывают здесь уже три с половиной тысячи лет.

Забаргад — геологический уникум. Остров образовался, когда Африканская и Аравийская тектонические плиты разошлись, и кусок мантии Земли — слоя, который обычно лежит на глубине 30-60 километров под поверхностью — был вытолкнут наверх. Перидотит, из которого состоит остров — это не обычная порода. Это материал мантии. Вещество, из которого сделано «нутро» планеты. Вы стоите на Забаргаде — вы стоите на внутренностях Земли, вывернутых наизнанку.

И внутри этого перидотита — кристаллы оливина. При определённых условиях (давление, температура, горячие растворы) оливин формируется в крупные, прозрачные кристаллы — перидот. Камень цвета яблока, с маслянистым блеском, который играет на свету как капля расплавленного золота с зелёным оттенком.

Вы стоите на внутренностях Земли, вывернутых наизнанку. Зелёные кристаллы под ногами. Клеопатра носила их как изумруды. А вы бы забрали камень — или оставили?

Читать дальше