Представить змею, способную проглотить кита, довольно сложно. Но это – в современности, в эпоху людей. Васуки же жил в палеогене – 47 миллионов лет назад. Тогда всё было больше, – особенно змеи, – но киты представляли собой исключение. Они были маленькие и у них ещё сохранялись ноги. Учитывая же, что длина васуки могла превышать 15 метров, ранние китообразные вполне могли оказаться его добычей.
Индийский васуки вполне мог бросить вызов жившему а 10 миллионов лет раньше южноамериканскому титанобоа в борьбе за титул самой большой змеи. И, кстати, были они с тинанобоа родственниками – мадтсойидами – примитивными удавами. Обе древние змеи были не слишком проворны, – даже по меркам змей, – и не обладали ещё полностью отмыкающейся нижней челюстью, позволяющей глотать крупную добычу.
Однако имелась и разница. Титанобоа был водяной змеей, подобной современным анакондам. Васуки же – непонятно. Широкое сплющенное по вертикали тело и сплющенный хвост намекают, что удав ползал, «переступая рёбрами». Но найден васуки в реке вместе с окаменелостями рыб, крокодилов и упомянутых выше древних китообразных.
...То есть, большая змея, – может, и самая большая, – но что, собственно? У некоторых зауроподов одна шея была больше, чем вся эта змея. Правильный вопрос, почему огромные змеи были обычны в палеогене, а потом пропали. И ответ на него не так уж очевиден, ибо именно в кайнозое наступает, – и продолжается – эпоха расцвета змей. Появившись в мезозое, змеи тогда едва себя проявляли. А ныне это самая успешная ветвь рептилий. В эпоху же расцвета, пока она не сменится упадком и вымиранием, обычно, виды растут, так как гигантизм – одна из форм адаптации. И в начале змеи решительно этим путём продвигались. Но потом сдали назад.
Ответить на вопрос можно, задавшись другим: а выжил бы васуки в наше время? Опасных врагов встретила бы только молодь, но и в палеогене не гигантская змея имела бы много врагов. Взрослой же особи никто угрожать бы не решился, – ни тигр, ни крокодилы, разве что бешеный слон. Да и слона, – индийского-то, – васуки бы задавил. Другой вопрос, что не проглотил бы.
Неуязвимость взрослых животных, имеющих возможность размножаться до результата, – главное преимущество гигантизма. Но где бы нашёл пищу 15 метровый питон? Гоняться за добычей змея не может, должна нападать из засады, и кем надо быть, чтобы 15 метровое чудовище, в метр только шириной, не заметить?.. Разве что, палегеновым четвероногим китом. Крокодил и то, пожалуй, так бы не оплошал.
Плюс, васуки, вынужденному выбирать добычу по отношению к собственному размеру небольшую, приходилось проводить десяток успешных атак, там где сетчатый питон решил бы проблему одной.
Преимущество современных змей в том, что они могут убивать удушением и заглатывать крупную добычу, после чего долго обходиться без пищи, – пока снова случайно не повезёт. Древние же змеи не могли полагаться на случайность. Васуки каждый день требовалось найти где-то хотя бы полутораметровую и при этом очень не внимательную тварь.