Ночь была для Насти бесконечной. Она лежала, глядя в потолок, слушая мерное, тяжелое сопение Виктора, и ей казалось, что этот звук отсчитывает минуты её жизни, прожитой "не с тем".
Среда прошла как в тумане. Мысли об Артёме возвращались против воли. Настя вспоминала его глаза, не равнодушно-усталые, как у мужа после смены, а живые, видящие. Ничего ей не хотелось так, как снова увидеть этого мужчину, услышать его голос.
В четверг она собиралась в студию особенно долго, почти девичьим волнением. Несколько раз меняла свитер, то надевая яркий, то испуганно переодеваясь в привычный серый. В итоге выбрала темно-синее платье, которое Виктор когда-то назвал "нормальным", сделала лёгкий макияж.
Когда они с Мишкой вошли в холл, Артём уже был там. Он сидел, вытянув ноги, и что-то увлеченно рассматривал в планшете. Увидев Настю, он тут же поднялся, и его лицо осветилось такой искренней улыбкой, что у неё на мгновение перехватило дыхание.
- Добрый вечер, Анастасия. Привет, художник! - Он легонько хлопнул Мишку по плечу.
- Здравствуйте! - Мишка, обычно стеснительный с чужими, улыбнулся Артёму как хорошему старому знакомому.
- Добрый вечер. - Лицо Насти озарила улыбка. - Устина уже в классе?
- Да. Уже готова творить. - Ответил Артём и Миша убежали в класс.
- Анастасия, у нас есть целый час. Здесь за углом открыли маленькую кофейню, там варят потрясающий латте с корицей. Может быть, сбежим из этого душного коридора? - Предложил Артём.
Настя на секунду замешкалась. Голос разума шептал: "Ты замужняя женщина", но другой голос ответил быстрее:
- С удовольствием.
Кофейня оказалась крошечной, уютной и пахнущей свежей выпечкой. Они сели за столик у окна, заказав тот самый потрясающий кофе и по пирожному.
- О чем вы мечтаете, Настя? Кроме того, чтобы сын был здоров и в доме был мир? - Вдруг спросил Артём.
Она растерялась. Давно никто не спрашивал её о мечтах.
- Я… Наверное выйти на работу. Но Мишка часто болеет, поэтому пока решила с этим повременить.
- А кем вы работаете? - Поинтересовался Артём. - Мне кажется, что у вас какая-то творческая профессия.
- В какой-то степени. Я - гид. Вожу на экскурсии китайцев.
- Вы знаете китайский? Сложный, наверное, язык? - Спросил Артём.
- Немного. - Ответила Настя.
- Интересная у вас работа.
- А у вас нет?
- Мы с вами в одной сфере трудимся. У меня своя экскурсионная фирма. - Сказал Артём.
- И на какие экскурсии возите? - Поинтересовалась Настя.
- На все, которые существуют. Карелия, вся Ленобласть, разные города нашей прекрасной родины.
- Вы, наверное, много где побывали?
- Довелось. Через три недели собираемся с Устиной съездить в Саблинские пещеры. Будем рады, если вы составите нам компанию. - Ответил Артём.
- Мы... мы с удовольствием составим. - Настя не могла и не хотела отказываться от такого предложения... Они проговорили весь урок. С Артёмом было легко. Не нужно было подбирать слова, это было то самое общение "на одной волне", которого у Насти никогда не было с мужем.
Когда они вернулись в студию, дети уже выбегали из класса.
- Мама, мама! Посмотри, что я нарисовал! - Мишка протянул ей лист с ярким солнцем.
- Молодец, мой золотой! - Похвалила она его.
Артём подхватил на руки свою племянницу Устину и, взглянув на Настю, предложил:
- Слушайте, погода сегодня чудесная. Здесь через двор отличная детская площадка, с мягким покрытием и кучей лазилок. Мы с Устиной планировали её посетить. Может составите нам компанию?
- Да. Мама, давай пойдём, пожалуйста. - Сказал Миша.
- Давайте сходим. - Настя была очень рада тому, что прямо сейчас ей не придётся прощаться с Артёмом до вторника.
*****
На площадке было шумно и весело, а Мишка и Устина решили вместе построить что-то в песочнице.
- Смотрите, как они поладили. - Артём улыбался, глядя на детей. Он стоял рядом, и Настя кожей чувствовала его тепло. Он рассказывал какую-то забавную историю про Устину, активно жестикулировал, смеялся, и его смех был таким заразительным, что Настя поймала себя на том, что хохочет в ответ - громко, искренне, как в двадцать лет. Она не стала спрашивать его о своих детях, понимая, что у него их нет, раз он так возится с племянницей, и что он не женат, она тоже была уверена.
В какой-то момент Мишка споткнулся и упал. Артём среагировал быстрее неё, он в два шага оказался рядом, поднял малыша, отряхнул коленки и что-то шепнул ему на ухо, отчего Мишка тут же перестал всхлипывать и снова побежал играть.
Настя смотрела на эту сцену, и внутри у неё что-то больно кольнуло. Она представила на месте Артёма Виктора. Тот бы, скорее всего, проворчал: "Смотри под ноги". Виктор не умел играть, не умел быть легким. Он был скалой - надежной, но холодной.
Всё когда-то заканчивалось. Закончилась и эта прекрасная прогулка. Настя простилась с Артёмом и Устиной до вторника с грустью, а по дороге до дома ей позвонил Виктор.
- Ну где вы там застряли? - Спросил он.
- Мы гуляли после кружка. Здесь рядом есть хорошая детская площадка. - Ответила Настя, чувствуя, как в груди образовался ком и тяжесть в душе. Ей совсем не хотелось возвращаться домой, возвращаться к нему.
*****
Виктор сидел за столом, сосредоточенно ковыряясь в телефоне, когда Настя и Миша вернулись домой.
- Как прошел урок? - Спросил он, не поднимая головы.
- Хорошо. Мы солнышко рисовали. - Миша побежал к нему показывать свой рисунок. Виктор взглянул на него мельком.
- Молодец... Ужинать скоро будем? - Он перевёл взгляд на жену. - Я проголодался.
- Ужин готов. Его нужно просто разогреть. - Ответила она и вместе с сыном пошла в детскую, чтобы его переодеть, а потом переоделась сама.
- Мама, а мы в следующий раз пойдем опять гулять с Устиной и дядей Артёмом? - Спросил Миша, когда они все уселись за столом на кухне.
- Кто это? - Задал ему вопрос отец.
- Устина - это моя новая подружка. Мы вместе на рисование ходим. А дядя Артём - её дядя. Мы сегодня вместе гуляли на большой площадке. - Честно ответил Миша. - Папа, а может в следующий раз ты с нами пойдёшь?
- Миша, ты же знаешь - папа работает. Никак не смогу я с вами погулять. - Ответил Виктор.
- Миша, обязательно погуляешь ещё с Устиной, если погода будет хорошая. - Пообещала сыну Настя, желая, чтобы уже поскорее наступил вторник.
*****
Мишка заснул быстро и Настя тоже легла спать, ведь вставать ей нужно было рано, чтобы отвести его в детский сад.
- Уже спать? - Спросил у неё Виктор.
- Да. - Ответила она и перевернулась на бок, спиной к той части кровати, на которой должен был спать он.
- Тоже буду ложиться. Неделя ещё не закончилась, а уже выжат, как лимон... Мама сегодня звонила, звала в субботу в гости.
- Я в субботу хотела поехать к Ольге. - Сказала Настя. Ей гораздо приятней было проводить время со своей двоюродной сестрой и Мишке было намного интересней общаться с её сыном, который был на год старше него, чем с занудной бабушкой. Свекровь была именно такой и любила придираться к каждой мелочи.
- Ты не так давно к ней ездила, а у мамы мы давно не были. Так что, в эту субботу поедем к маме. - Сказал Виктор и лёг на кровать.
- Тогда поезжай с Мишкой. Я не поеду. - Ответила Настя.
Виктор тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Он знал, что жена и мать друг друга недолюбливают.
Мой канал в MAX Сбор на рассказ "Чужие Боги" ЗДЕСЬ или на карту т-банка: 5536 9138 0056 8483.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ