— Слушай, Серёга, она что, правда двойную порцию плова себе взяла? - Андрей недоверчиво уставился на Сергея, который мрачно кивнул в ответ.
— Ага. И ещё добавки попросила. А мне заявила, что я мало ем для своего роста. Представляешь?
Друзья сидели в гараже у Андрея, традиционно собравшись после работы «на пивко». Вместо пива, впрочем, пили чай: завтра всем на работу, а Сергей вообще за рулём. Но традиция есть традиция.
Полгода назад Сергей познакомился с Леной на презентации нового проекта в их IT-компании. Девушка работала в соседнем отделе, но как-то раньше они не пересекались. Высокая, с копной рыжих волос и россыпью веснушек на носу, она сразу привлекла его внимание. А когда начала говорить о своей работе: глаза загорелись так, что Сергей понял: вот она, его девушка.
Лена оказалась программистом. Причём не каким-нибудь, а тимлидом небольшой группы разработчиков. В двадцать восемь лет она уже успела поработать в трёх крупных компаниях, имела внушительное портфолио и зарплату, которая была выше, чем у Сергея. Впрочем, последнее его не смущало: сам неплохо зарабатывал.
Родители у Лены жили в пригороде, в собственном доме, который они построили ещё до её рождения. Сама девушка снимала однушку недалеко от работы, но копила на первоначальный взнос по ипотеке.
— Хочу свою квартиру, а не родительскую. Чтобы знать: это я заработала, это мои труды.
Сергей был очарован. Умная, самостоятельная, красивая и при этом с чувством юмора, которое ему так нравилось. Первые месяцы их отношений были похожи на сказку.
— Помнишь, как я тебе рассказывал, какая она замечательная? - Сергей поставил кружку на верстак. - Как мы с ней на всё одинаково смотрим?
— Помню, - кивнул Андрей. -Ты месяца три только о ней и говорил. Надоел уже.
— Так вот, - Сергей провёл рукой по лицу. - Я ошибся. Она не такая.
История началась месяц назад, когда Лена впервые осталась у Сергея на выходные. Точнее, они решили устроить домашние выходные. Никуда не выходить, просто быть вместе, смотреть фильмы, готовить.
В субботу утром Сергей встал первым и решил приготовить завтрак. Яичница с беконом для себя, йогурт с мюсли для Лены: как и положено девушке, следящей за фигурой. Когда Лена спустилась на кухню, он гордо указал ей на аккуратно сервированный стол.
— Спасибо, милый, - она улыбнулась. - Но я не люблю йогурт на завтрак. Можно мне тоже яичницу?
— Ты же следишь за фигурой, - удивился Сергей.
— За здоровьем слежу, - поправила Лена. - А для этого нужен нормальный завтрак, а не жалкие сто грамм йогурта.
Она подошла к холодильнику, достала яйца и быстро приготовила себе порцию яичницы: три яйца, солидный кусок бекона, помидоры и тосты.
— Ух ты, - пробормотал Сергей, глядя на её тарелку. - Неплохо для девушки.
— Что значит «для девушки»? - Лена нахмурилась. - Я голодная. Вчера мы ходили пешком, я израсходовала калории. Их надо восполнить.
Тогда Сергей списал это на случайность. Может, она правда очень проголодалась.
Но дальше было больше. Когда они пошли в ресторан на годовщину знакомства, Лена заказала стейк «средней прожарки» на триста грамм, картофель фри и салат.
— Ты уверена? - осторожно спросил Сергей. - Это же довольно... много.
— Серёж, я весь день ничего не ела, специально голодом морила себя, чтобы насладиться ужином, - Лена посмотрела на него с недоумением. - Что не так?
— Ну... обычно девушки заказывают что-то полегче. Салат там, рыбу...
— Я не «обычная девушка», - холодно произнесла Лена. - Я Лена. И я люблю мясо.
Сергей попытался улыбнуться, но разговор оставил неприятный осадок.
Ситуация усугублялась. Однажды Лена пришла к нему после тренажёрного зала. Сергей приготовил лёгкий овощной салат. Специально для неё, чтобы не перегружать организм после тренировки.
— Серёж, золотой, спасибо, - сказала Лена, разглядывая салат. - Но после силовой мне нужен белок. Много белка. У тебя есть что-нибудь мясное?
— Курица в морозилке, - ответил он.
— Отлично!
Через двадцать минут Лена сидела перед тарелкой, на которой красовались две куриные грудки, гречка и тот самый овощной салат.
— Ты это всё съешь? -не выдержал Сергей.
— Конечно. А что?
— Просто... ты же девушка.
Лена положила вилку и внимательно посмотрела на него.
— Серёжа, мы серьёзно сейчас будем об этом говорить?
— О чём?
— О том, что я должна есть, потому что я «девушка». Я вешу шестьдесят пять килограммов при росте сто семьдесят пять. Я три раза в неделю хожу в зал, делаю силовые упражнения. Мне нужно сто двадцать грамм белка в день минимум. Откуда я его возьму, если буду хрустеть листьями салата?
— Но это же не по-женски, - тихо сказал Сергей.
Лена встала из-за стола.
— Знаешь что? Я пойду домой. Поем там спокойно, без комментариев про женственность.
Они помирились через пару дней, но осадок остался.
— И что ты теперь делать будешь? - Андрей допил свой чай и посмотрел на друга.
— Не знаю, - честно признался Сергей. - Она мне нравится. Очень. Но эти её привычки...
— Какие привычки? Есть нормально?
— Андрюх, ну пойми. Это же ненормально, когда девушка ест как грузчик.
— Погоди-ка, - Андрей прищурился. - А сколько она весит?
— Шестьдесят пять.
— При каком росте?
— Сто семьдесят пять.
— Это ж нормальный вес! Даже меньше нормы для такого роста. И ты говоришь, она в зал ходит?
— Три раза в неделю.
— Серёга, ты дурак?
Сергей обиделся.
— С чего это?
— С того, что ты хочешь, чтобы здоровая спортивная девушка питалась как воробей. Ты хоть представляешь, сколько калорий нужно для поддержания мышечной массы?
— При чём тут мышечная масса?- Слушай, моя жена тоже в зал ходит. Ест нормально: мясо, крупы, всё как положено. Знаешь, что будет, если я ей начну втирать, что она должна йогуртом питаться? Она мне по башке даст! И правильно сделает.
— Но Лена...
— Лена нормальная современная женщина, которая следит за здоровьем. А ты хочешь сделать из неё анорексичку. Зачем?
Сергей молчал. Андрей смягчился.
— Серёг, ты сам подумай. Она умная, красивая, зарабатывает хорошо, самостоятельная. Какая разница, что она ест? Главное же, что она рядом с тобой, правда?
— Но меня это смущает...
— А меня смущает, что ты из-за такой ерунды можешь потерять классную девушку, - отрезал Андрей. - Слушай, давай по-честному. Что тебя на самом деле беспокоит?
Сергей задумался. Правда, что его беспокоит?
— Я не знаю. Мне кажется... Мне кажется, что женщина должна быть... другой.
— Какой?
— Ну... хрупкой. Нежной. Чтобы её защищать хотелось.
— А Лена не хрупкая?
— Она... она сильная. Независимая. Ей моя защита не нужна.
— Ага, - протянул Андрей. - Вот в чём собака зарыта. Серёга, да ты просто боишься, что не нужен ей будешь!
— Что? Нет!
— Да, да и да. Ты боишься, что она слишком самостоятельная, и ты ей не впишешься в жизнь.
Сергей хотел возразить, но слова застряли в горле. А ведь Андрей прав.
— И что мне делать?
— Принять её такой, какая она есть. Или отпустить, если не можешь. Но менять человека под свои представления это не выход. Поверь.
Сергей приехал домой поздно. Лена прислала ему сообщение ещё вечером: «Нам надо поговорить». Сердце ухнуло вниз, эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.
Они встретились на следующий день в кафе неподалёку от их офиса. Лена пришла раньше и уже заказала себе капучино.
— Привет.
— Привет, - Лена была серьёзной. - Серёж, давай начистоту.
— Давай.
— Тебя раздражает, как я ем.
Это было утверждение, а не вопрос.
— Лен...
— Не надо оправдываться. Я вижу твои взгляды. Слышу твои комментарии. Вопрос в другом: ты готов с этим смириться или нет?
Сергей смотрел на неё и вдруг понял, как много она для него значит. Умная, честная, прямая без игр, без манипуляций. Она не пыталась ему угодить, не притворялась. Она была собой. Настоящей.
— Лен, прости меня. Я был идиотом.
— В каком смысле?
— Я пытался подогнать тебя под какие-то дурацкие стереотипы. «Девушка должна», «женщина не может»... Бред всё это. Андрей вчера мне мозги прочистил. Он прав, ты замечательная. Такая, какая есть. И я не хочу, чтобы ты менялась.
Лена молчала, изучая его лицо.
— Ты правда так думаешь?
— Правда. Мне просто... страшно было.
— Чего?
— Что я тебе не нужен. Что ты слишком самостоятельная и справишься без меня.
Лена вздохнула и накрыла его руку своей.
— Серёж, то, что я могу о себе позаботиться, не значит, что я не хочу быть с тобой. Мне нравится, когда ты рядом. Нравится, как ты смеёшься над моими шутками. Как заботишься обо мне, когда я болею. Как поддерживаешь мои проекты на работе. Просто... не надо контролировать моё питание, ладно? Я взрослая женщина, я сама знаю, что мне нужно.
— Договорились, - Сергей почувствовал, как огромный камень свалился с души. - Лен, а давай сегодня вечером куда-нибудь сходим?
— Куда?
— В тот грузинский ресторан, который ты давно хотела попробовать. И закажем всё, что захочешь. Без комментариев с моей стороны.
Лена засмеялась.
— Даже хинкали в двойной порции?
— Даже в тройной, - улыбнулся Сергей.
Через неделю друзья снова собрались в гараже.
— Ну что, как дела с твоей Леной? - спросил Андрей, разливая чай по кружкам.
— Отлично, - Сергей сиял. - Мы помирились. Я понял, что был не прав.
— О как! А подробнее?
— Да всё просто. Я пытался её изменить под свои представления о том, какой должна быть девушка. А она и так замечательная. Зачем что-то менять?
— Наконец-то дошло, - хмыкнул Андрей. - А я уж думал, придётся тебе по башке настоящим молотком стучать, а не словами.
— Спасибо, что словами обошлось, - засмеялся Сергей. - Знаешь, мы на прошлых выходных такой плов приготовили! Лена рецепт нашла, узбекский. Я думал, на неделю хватит. Так мы его за два дня съели.
— Вместе?
— Ага. Я две порции, она полторы. Говорит, давно такого вкусного не ела.
— И ты не комментировал?
— Нет. Мне же не жалко. Наоборот, приятно, когда человек с аппетитом ест твою стряпню. Значит, получилось вкусно.
Андрей одобрительно кивнул.
— Вот и умничка. Гляди, может, и свадьбу скоро сыграете.
— Рано ещё, - смутился Сергей. - Но я об этом думаю. Серьёзно думаю.
Они помолчали, попивая чай. За окном гаража стемнело, включились фонари.
— Знаешь, Андрюх, - задумчиво сказал Сергей. - Мне вот интересно: откуда у меня вообще эти дурацкие установки взялись? Про то, что девушка должна как птичка клевать?
— От отцов наших, дедов, - пожал плечами Андрей. - Стереотипы они живучие. Помню, моя мама рассказывала: её отец, мой дед то есть, вечно ворчал, что женщины много едят. А бабушка моя женщина была крепкая, в деревне выросла, работящая. Она ему в ответ: «Ты попробуй корову подои, огород вскопай, бельё на речке постирай, обед на семью приготовь, а потом поговорим, кто сколько есть должен».
Сергей рассмеялся.
— Мудрая женщина была.
— Ещё какая. Дед мой, кстати, потом угомонился. Понял, что если жену кормить одной травой, она просто не выдюжит всю работу, которую на себе тянет.
— У нас сейчас полегче, конечно. Не надо коров доить.
— Зато работаем по двенадцать часов, в зал ходим, квартиры сами убираем, - возразил Андрей. - Думаешь, это легче? Просто другое.
— Точно, - согласился Сергей.
Он допил чай и посмотрел на часы.
— Слушай, мне пора. Обещал Лене вместе кино посмотреть.
— Давай, беги к своей хозяйке, - подмигнул Андрей.
— Ага. Спасибо тебе, брат. Правда. Ты мне глаза открыл.
— Не за что. Только смотри, женись на ней побыстрее. А то расхватают такую.
Сергей ехал домой и думал о том, как же ему повезло. Лена простила его дурацкие замечания, дала второй шанс. Теперь главное не облажаться снова.
А Лена в это время сидела у себя в квартире и переписывалась с подругой.
«Ну как, помирились?» - спросила подруга.
«Да. Он извинился. Сказал, что был не прав».
«И ты веришь?»
«Хочу верить. Посмотрим. Если снова начнёт за моей тарелкой следить: всё, отпущу. Не нужен мне мужчина, который диктует, что мне есть».
«Правильно. Ты вообще молодец, что сразу поставила вопрос ребром».
«А что мне оставалось? Терпеть? Притворяться, что питаюсь воздухом? Я всю жизнь так жила, как хотела, и менять не собираюсь. Даже ради любви».
«Вот и правильно. Если он тебя такую не принимает - значит, не твой человек».
Лена посмотрела на часы. Сергей должен был вот-вот приехать. Она встала и пошла на кухню - приготовила попкорн, достала из холодильника колу.
Когда Сергей вошёл в квартиру, она улыбнулась ему.
— Привет. Я попкорн сделала. Солёный, как ты любишь.
— Спасибо, - Сергей обнял её. - Слушай, а давай пиццу закажем? Ты же любишь смотреть кино с пиццей.
— Серьёзно? - Лена удивилась.
— Ага. Какую будем?
— Четыре сыра, - без колебаний ответила Лена.
— Отлично. Заказываю большую.
Они устроились на диване, укрывшись пледом. Пицца приехала быстро. Лена взяла кусок и с наслаждением откусила.
— Вкусно?
— Очень, - кивнула она. - Спасибо, что заказал.
Сергей смотрел на неё и понимал: вот она, его счастье. Настоящее, без прикрас и притворства. И плевать, сколько она съест кусков пиццы. Главное, что она рядом.
А Лена думала о том, что, может быть, этот мужчина и правда способен меняться. Способен услышать её, понять. И если так, у них есть будущее.
Кино на экране шло своим чередом, попкорн хрустел, пицца таяла. А в маленькой квартире царили тепло и покой. То самое ощущение дома, которое не купишь ни за какие деньги.