Когда началась эпидемия, Игорь принципиально не пошёл в больницу, лечился дома. От таблеток уже тошнило, но без них было ещё хуже. Окрепнуть и выйти на улицу получилось только в начале апреля. Сугробы растаяли, солнце припекало. Витя ждал у подъезда с пакетом продуктов — закадычный друг не бросал в беде. Только выглядел Витя хуже Игоря: иссушенный — от былой богатырской массы не осталось и следа, вместо лихой улыбки на губах застыла её жалкая копия, взгляд извиняющийся, робкий.
— Заболел? — с беспокойством спросил Игорь.
Витя отвернулся:
— Нет. Просто устал.
Причина его «усталости» выбралась из припаркованного авто: сначала показались длинные ногти — кроваво-алые и острые, к ногтям прилагалась рыжая барышня, увешанная колечками-браслетами, окутанная приторным парфюмом сильнее, чем одеждой. Кровавые ногти вцепились Вите в руку смертельной хваткой, и тот сделался ещё тоньше и бледнее.
— За-ая! — протянула барышня. — Ты скоро? Я опаздываю на пилатес!
— Да, киса, сейчас едем, — Витя закивал болванчиком, будто его по затылку били, но за руль не полез. Тогда рыжее существо усилило давление ногтями и натиск грудью на Витькино плечо:
— За-ая! Скорее, я сказала!
В груди Игоря закипело, захотелось сказать обнаглевшей девице что-то неприятное, чтобы поставить на место.
— А ты откуда взялась? Витёк на привокзальной площади, вроде, не гуляет.
Девица натурально оскалилась на Игоря, и тот обалдел: до чего крупные у неё зубы! А глаза — нефть и янтарь.
— Тебе какое дело? — фыркнула девица. — Отлёживался в своей берлоге зиму за чужой счёт и дальше лежи!
И укусила ведь! Не зубами, но словами — всю болезнь Игорь был на обеспечении закадычного друга, тот даже бритвы ему покупал.
Почувствовав приближение скандала, Витя поспешно усадил «кису» обратно в автомобиль, на товарища он упорно не смотрел, только крикнул, уезжая:
— Приходи вечером в гости! Кое-что обсудить надо. Большие перемены случились.
Судя по размеру бюста и длине юбки, перемены были просто катастрофические! Поэтому, стоило за окном чуть стемнеть, как Игорь уже стоял на остановке: выбритый, наглаженный, с твёрдым намерением вырвать друга из хищных ногтей.
Автобус припозднился, наверное расписание сдвинулось. После эпидемии многое сдвинулось в худшую сторону. Телевизор вообще нельзя было включать — там такие ужасы показывали, что Стивену Кингу и не снилось. Игорь разглядывал родной город через мутное автобусное стекло, подмечая, что людей заметно поубавилось. Тем не менее, магазины были открыты, молодые мамочки катили коляски, повсюду сновали доставщики в фирменных жилетках. В новом мире Игорю ещё предстояло найти своё место. Можно опять на стройку податься. А, если не получиться — у друга взять в долг. Витя не откажет. Или откажет?
У Игоря даже сердце ёкнуло. Он столько задолжал товарищу, что и продажа почек не спасёт, потребуется весь комплект органов. А вдруг эпидемия ударила по бизнесу Витька? Но двухэтажный дом того лоснился свежим ремонтом, и Игорь успокоился до поры, пока не увидел за столом «кису». Браслетов стало ещё больше, юбка укоротилась, от парфюма можно было задохнуться. Девица даже головы не повернула на приход гостя. У стола суетился один Витя — стул выдвинул, рюмку налил.
***
***
Выпили за здоровье, напряжение осталось. Тогда выпили ещё.
—За-ая! — протянула девица. — Мне на депиляцию пора! А потом массаж!
Витя с готовностью согласился и действительно стал напоминать загнанного зайца.
Тут Игоря прорвало: он сыт по горло рыжей дурой и готов сию секунду вышвырнуть её взашей, снабдив пинком в качестве ускорения!
Товарищ подался к нему и крепко зажал рот рукой, так что горячие слова про пинок остались остывать у Вити на ладони.
— Ты чего?! — поразился Игорь.
Витя затряс головой и заговорил, словно в бреду:
— Большие перемены! Я не хотел тебя расстраивать, но нужно приспосабливаться…
— Зая! — рявкнула девица. — Вези сейчас же! Или ты хочешь, чтобы я расстроилась?
Тут она вскочила на стол, сметя рюмки, салатники, и утробно зарычала. Из-под юбки вывалился длинный полосатый хвост, на голове распрямились уши. Девица встала на четвереньки, выгнула спину. В её глазах больше не было янтаря — одна нефть.
— Надоел! — объявила девица-тигрица Игорю утробным голосом. — Убирайся, нахлебник! — и прыгнула. Разом клацнули все браслеты на лапах, алые когти искрошили столешницу в щепки.
Но Игорь уже улепётывал со всех ног. И сам не знал куда бежит, просто поддался панике и нёсся освещёнными к ночи улицами, пока сбоку не завизжали тормоза.
— С ума сошёл под колёса прыгать?! — водитель в жёлтой кепке высунулся в окно, потрясая кулаком. Затем сфокусировал чёрные, как бусины глаза на Игоре и раздражённо протянул:
— А-а, двуногий… — и снова полез за руль. Мохнатые серые пальцы крепко обхватили баранку, белые полосы на чёрной барсучьей шевелюре сверкнули в свете фонарей.
— Двуногий! Двуногий! — разразился дразнилкой мелкий пацан. Уши у пацана были оттопырены, нос приплюснут, руки длинные, словно канаты, — ни дать ни взять, шимпанзе в ветровке и штанах.
— Жалкое зрелище! — надменно заметил плотный низкорослый гражданин в адрес Игоря.
На гражданине было длинное пальто, скрывающее ласты, за очками прятались тёмно-красные глаза, а в пышных усах — клюв.
— Кошмар! Мерзость! — заблеяли, закудахтали, зашипели со всех сторон.
Игорь метнулся в проулок, привалился спиной к стене, его трясло хлеще, чем при работе с отбойным молотком, и только спустя минуту услышал звонок по телефону, благо звонивший проявил настойчивость.
— Не хотел тебя расстраивать… — вздохнул на другом конце сети Витя.
— Что происходит?!
— Нужно приспосабливаться, — упрямо повторил товарищ. — Нас после зимы почти не осталось. Вот они и вышли из лесов, сначала единицами, потом целыми группами. Оделись, причесались, зарегистрировались в соцсетях. Киса говорит, что они давно планировали в городах поселиться, а тут такая возможность выпала… Только не перечь им, дружище, — попросил Витя. — У зверья с непокорными разговор короткий.
Игорь дал отбой в полном смысле этого слова — вдребезги разбил телефон о стену и побежал пока в ногах ещё были силы. Ему очень хотелось найти своё место в новом мире, но где бы он ни высматривал человеческие лица, видел одни морды.
Автор: Наталья Ульянова
Источник: https://litclubbs.ru/articles/62101-zveryo.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: