Диана думала, что самое страшное позади.
Она ошиблась снова.
Утро после разговора с Владом началось с того, что он уехал по делам, оставив её в пентхаусе одну. Вернулся через три часа с папкой документов, юристом и короткой фразой:
– Одевайся. Едем знакомиться с моей матерью.
– С твоей матерью? – Диана поперхнулась кофе. – Влад, мы даже не…
– Мы обручены, – перебил он. – Моя мать должна узнать об этом первой. Из моих уст. Пока ей не доложили другие.
– Другие?
– У неё свои источники. Поверь, если она узнает о тебе от кого-то постороннего – ты мне не жена, ты мой враг. Она не прощает, когда её исключают из важных разговоров.
Диана сглотнула. Она никогда не была знакома с родителями своих мужчин. Родители Егора жили в другом городе, она видела их два раза за восемь лет. Но Алла Сергеевна, судя по голосу Влада, была не из тех, кого можно игнорировать.
– Какая она? – спросила Диана, когда они ехали в машине за город.
Влад посмотрел на неё долгим взглядом.
– Она – это характер, который выкован в СССР, отточен в девяностые и закалён в нулевые. Она построила бизнес, когда моего отца не стало. Одна, с двумя детьми на руках и долгами. Она не прощает слабости. И не верит людям.
– То есть мне не стоит ждать тёплого приёма?
– Тебе стоит ждать проверки, – поправил Влад. – Моя мать не принимает незнакомцев в семью. Она их испытывает. Большинство не проходят.
– А те, кто проходят?
– Становятся её детьми. Не родными по крови – родными по духу. Таких единицы.
Диана посмотрела в окно. За стеклом проплывали заснеженные поля, потом лес, потом железные ворота с гербом. Она не знала, что Влад из такой семьи. Когда они встречались в юности, он жил в обычной двушке с матерью и сестрой, ездил на метро и носил джинсы с пузырями на коленях.
– Ты скрывал, – сказала она.
– Что?
– Что ты не просто «никто». Что у тебя за спиной такая семья.
Влад усмехнулся.
– Тогда я действительно был никем. Мать лишила меня доступа к капиталу, когда я сказал, что хочу жениться на тебе. Сказала: «Докажи, что ты мужчина, потом получишь деньги». Я доказывал пятнадцать лет.
Диана замолчала. Значит, она была не единственной, кто назвал его «никем». И мать, и она – две женщины, которые должны были стать самыми близкими, били по самому больному.
Машина въехала в поместье.
Диана увидела дом и поняла, что слово «поместье» – это мягко сказано. Трёхэтажный особняк из красного кирпича, кованые ворота, ухоженный парк с вековыми дубами. Флигель для гостей, отдельный дом для прислуги, пруд с лебедями. Это была не просто недвижимость – это была империя.
– Добро пожаловать в родовое гнездо, – сказал Влад без улыбки. – Не потеряйся.
Алла Сергеевна ждала их в малой гостиной.
Она сидела в кресле у камина, прямая как струна, с идеальной укладкой и ниткой жемчуга на тонкой шее. Ей было под семьдесят, но выглядела она на пятьдесят пять – дорогая косметика, хорошие врачи и железная дисциплина. Диана сразу поняла: эта женщина не стареет, она превращается в статую.
– Мама, – Влад подошёл, поцеловал её в щеку. – Это Диана.
Алла Сергеевна не встала. Не протянула руки. Посмотрела на Диану долгим, изучающим взглядом – как рентген, который видит всё: дешёвую куртку, отсутствие маникюра, синяки под глазами, испуг.
– Та самая? – спросила она у сына.
– Та самая.
– Которая назвала тебя никем?
– Мама…
– Я помню, – Алла Сергеевна перевела взгляд на Диану. – Пятнадцать лет назад. Мой сын стоял на коленях перед вами, а вы смеялись. Я видела это по его глазам. Он не говорил, но я видела.
Диана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она не знала, что Влад рассказал матери. Оказалось – всё.
– Алла Сергеевна, я…
– Вы беременны, – перебила женщина. – И ребёнок не от моего сына.
Это был не вопрос. Констатация факта.
– Откуда вы… – начала Диана.
– У меня хорошие информаторы, – Алла Сергеевна взяла чашку чая, отпила маленький глоток. – Вы жили с Егором Кравцовым восемь лет. Он вас вышвырнул. Теперь вы приползли к моему сыну. Удобно, правда?
Диана сжала кулаки. Спина выпрямилась сама собой.
– Я не приползла. Мы встретились случайно.
– Случайно? – бровь Аллы Сергеевны приподнялась. – В этом городе ничего не происходит случайно, милочка. Особенно когда речь идёт о моём сыне.
– Мама, – вмешался Влад. – Я привёз Диану не для того, чтобы ты её унижала.
– Я не унижаю. Я проверяю. – Алла Сергеевна поставила чашку. – Если она хочет стать частью нашей семьи – пусть докажет, что достойна. Я даю ей испытательный срок. Три месяца.
– Три месяца чего? – спросила Диана.
– Трёх месяцев жизни здесь. В поместье. Под моим присмотром. Вы будете учиться этикету, языкам, истории нашей семьи. Вы будете доказывать, что вы – не охотница за капиталом. А если нет – уйдёте с тем, с чем пришли. С животом и пустыми карманами.
– Мама, это унизительно, – Влад шагнул вперёд.
– Это необходимо. – Голос Аллы Сергеевны стал железным. – Ты хочешь жениться на ней – она должна выдержать нашу семью. Если она сломается , значит, не твоя. Ты понял?
Влад посмотрел на Диану. В его глазах была боль и вина. Она понимала – он не хотел этого испытания, но перечить матери не мог. Не здесь, не сейчас, не после того, как она пятнадцать лет ждала его возвращения.
– Я согласна, – сказала Диана.
Алла Сергеевна удивилась. Всего на секунду, но Диана заметила.
– Вы согласны? – переспросила свекровь.
– Да. Я принимаю ваши условия. – Диана подняла подбородок. – Но вы должны знать одно: я не охотница за деньгами. У меня есть своя голова на плечах. Я вела бизнес восемь лет. Я знаю, как управлять людьми, как вести переговоры, как считать деньги. И если вы думаете, что меня сломают уроки этикета , вы ошибаетесь.
В гостиной повисла тишина. Влад смотрел на Диану с новым выражением – уважение? Удивление? Алла Сергеевна медленно кивнула.
– Посмотрим, – сказала она. – Ваши вещи доставят в голубую комнату. Жду вас за ужином в восемь. Не опаздывать.
Голубая комната оказалась огромной спальней с видом на парк. Диана закрыла дверь, прислонилась к косяку и выдохнула.
– Ты как? – раздался голос Влада. Он вошёл следом.
– Жива.
– Моя мать жёсткая, но справедливая. Если ты выдержишь , она станет твоей союзницей на всю жизнь.
– А если нет?
– Тогда ты уйдёшь. С деньгами, но без меня.
Диана посмотрела на него.
– А ты? Ты не вступишься?
– Я вступлюсь, если она будет не права. Но сейчас она права. Я должен быть уверен, что ты со мной не из-за денег.
– Ты же знаешь, что нет.
– Я знаю. Она – нет. Докажи ей. – Он повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился. – И ещё, Диана. Ты не одна. Я рядом. Даже когда она заставляет тебя учить, как правильно держать вилку.
Дверь закрылась. Диана осталась одна.
Следующие две недели стали адом.
Каждое утро в семь часов приходила гувернантка , пожилая англичанка мисс Грей , и вела уроки этикета. Диана училась отличать вилку для рыбы от вилки для мяса, правильно складывать салфетки, вести светскую беседу, не краснея, и танцевать вальс.
– Вы слишком напряжены, мисс Диана, – говорила мисс Грей. – Расслабьте плечи. Улыбайтесь. Вы не на допросе, вы на балу.
– Я никогда не была на балу, – огрызалась Диана.
– Теперь будете.
После этикета шли языки. Французский – три раза в неделю. Английский – каждый день. Немецкий – по желанию, но Алла Сергеевна сказала, что «в приличном обществе без немецкого стыдно».
Диана училась через силу. Её тошнило по утрам, кружилась голова, хотелось спать. Но она не жаловалась. Она стиснула зубы и грызла гранит.
А вечерами, после ужинов с Аллой Сергеевной, она закрывалась в комнате и работала.
Она достала свой старый ноутбук , тот самый, с архивом документов Егора , и начала анализировать его бизнес. Слабые места. Кредиты. Контракты, которые можно перебить. Клиентов, которые готовы уйти.
Она не просто училась быть леди, она готовила месть.
На пятнадцатый день Алла Сергеевна пришла к ней без стука.
– Вы не спите?
Диана сидела за столом, окружённая бумагами. Ноутбук светился в темноте.
– Работаю.
– Над чем?
– Над бизнесом.
Алла Сергеевна подошла, заглянула в документы. Её глаза расширились.
– Это Кравцов?
– Да.
– Вы собираетесь его разорить?
– Я собираюсь вернуть то, что он у меня украл. Восемь лет работы, восемь лет жизни и мою репутацию.
Алла Сергеевна помолчала. Потом села напротив.
– Покажите.
Диана развернула ноутбук. И начала рассказывать. О схемах. О налогах. О подставных фирмах. О контрактах, которые Егор подписывал, не читая. О том, где он прячет деньги. О том, кого можно перекупить.
Алла Сергеевна слушала молча. А когда Диана закончила, сказала:
– Вы не просто серый кардинал. Вы его создали.
– Да.
– И он вас выбросил?
– Да.
– Дурак, – коротко бросила Алла Сергеевна. – Таких женщин не выбрасывают. Их ценят.
Диана не поверила своим ушам.
– Вы… вы на моей стороне?
– Я на стороне семьи, – жёстко ответила свекровь. – А вы, Диана, начинаете становиться семьёй. Но это не значит, что испытание закончено. Вы выдержите и станете моей дочерью.
Она встала, поправила жемчуг.
– А пока спать. Ребёнку нужен отдых. Завтра в семь французский.
Дверь закрылась. Диана смотрела на закрытую дверь и улыбалась.
Она сдала первый экзамен.
Впереди были другие.
Через три недели после переезда в поместье Влад сказал:
– Завтра бал у Волковых, вечер для элиты. Едем вместе.
Диана отложила учебник французского и посмотрела на него.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. – Влад поправил запонку, не глядя на неё. – Волков пригласил меня лично. Будет весь город. Включая Егора и Карину.
– Ты хочешь выставить меня напоказ.
– Я хочу показать, что ты моя невеста. И что у тебя всё в порядке.
Диана усмехнулась. «Всё в порядке» – она живёт в поместье под надзором свекрови, учит этикет, как школьница, и носит под сердцем ребёнка человека, который её предал. Но да, внешне у нее всё в порядке.
– Что мне надеть? – спросила она.
В первый раз за долгое время я спросила не с покорностью, а с вызовом.
Влад улыбнулся краем губ.
– Об этом позаботится Алла Сергеевна.
Алла Сергеевна явилась в голубую комнату в восемь утра с тремя коробками.
– Выбирай, – сказала она.
Диана открыла коробки. В первой было длинное чёрное платье – простое, элегантное, без выреза, с открытой спиной. Во второй – тёмно-синее, с кружевом и длинными рукавами. В третьей – бордовое, бархатное, с глубоким декольте.
– Чёрное, – сказала Диана без колебаний.
– Почему? – спросила Алла Сергеевна.
Все части внизу 👇
***
Я завела канал в ВК. Наполнение отличается от Дзена, переходите 👈
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Бывшие. Жена врага", Мишель Анри ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 5 - продолжение