В 2000 году Новочеркасский электровозостроительный завод (НЭВЗ) выпустил единственный экземпляр экспериментального пятивагонного электропоезда переменного тока ЭН3, рассчитанного на напряжение 25 кВ. Этот состав разрабатывался как перспективная альтернатива устаревающим поездам ЭР9 с коллекторными двигателями и получил инновационный для российских железных дорог асинхронный тяговый привод.
После распада СССР в России резко сократились объемы грузовых перевозок, что освободило значительный парк локомотивов. В ответ на это НЭВЗ сменил фокус разработки, начав создавать пассажирские электровозы и пригородные электропоезда.
Работа над проектом ЭН3 велась несколькими предприятиями:
НЭВЗ отвечал за кузов, лобовую маску кабины машиниста и часть электрооборудования, включая тяговые электродвигатели;
Демиховский машиностроительный завод изготовил кузова и тележки;
ВНИИЖТ разработал асинхронные двигатели и микропроцессорную систему управления;
Новосибирский завод «Сибстанкоэлектропривод» произвел тяговые инверторы и элементы системы управления;
Также в создании участвовали ВЭлНИИ и другие организации.
За основу кузова были взяты решения электропоездов ЭД9Т, отличающиеся длиной 21,5 метра и широкими тамбурами. Сборка опытного состава ЭН3-001 стартовала в конце 1998 года и завершилась зимой 2000 года. 3 марта того же года прошла презентация поезда для представителей власти, железнодорожных компаний и СМИ, где гости высоко оценили плавность хода новинки.
После тестов на полигоне НЭВЗа состав дважды направлялся в Щербинку на ВНИИЖТ для сертификации (в 2001 и 2004 гг.). Выявленные критические дефекты тягового преобразователя, склонного к перегреву, помешали прохождению испытаний, и поезд вернули на завод для модернизации. Северо-Кавказская железная дорога выделила 15,7 млн рублей на адаптацию составов для пригородных линий, однако в начале 2000-х финансирование свернули, и НЭВЗ возобновил выпуск электровозов.
Позднее состав разобрали. К концу 2013 года головной вагон 05 экспонировался в музее СКЖД на платформе Гниловская, а остальные хранились на базе Ростов-Западный. В сентябре 2019 года их перевезли на Батайский завод строительных конструкций и распилили.
Электричка собиралась из трех типов вагонов: головных прицепных с кабиной (Пг), моторных промежуточных с токоприемниками (Мп) и прицепных промежуточных (Пп). Планировалось использование как одиночных составов (5–9 вагонов, включая два головных), так и сцепленных по системе многих единиц двойных составов, управляемых из одной кабины или разделенных на два независимых блока.
Вагоны имели пятизначные номера: первые три цифры обозначали состав, последние два — номер вагона. Промежуточные вагоны маркировались под окнами как ЭН3-001.ХХ, где ХХ — номер вагона. Головные вагоны изначально имели маркировку на боковой стенке кабины. Моторные вагоны получили четные номера, прицепные — нечетные.
Сначала все пять вагонов предполагалось изготовить в пригородном варианте, но по требованию мэра Новочеркасска интерьер одного из прицепных промежуточных вагонов переоборудовали в экспресс-класс для межрегионального сообщения, оснастив мягкими откидными креслами и баром.
Основные технические данные:
- Тип тяговых электродвигателей: асинхронные НТА-350.
- Мощность ТЭД: часовая — 350 кВт, длительная — 300 кВт.
- Конструкционная скорость: 130 км/ч.
- Максимальная рабочая скорость: 120 км/ч.
- Ускорение до 60 км/ч: 0,72 м/с².
- Торможение с 80 км/ч: 0,72 м/с².
- Электрическое торможение: рекуперативное.
- Система тяги: асинхронный тиристорный привод.
- Тормозная система: пневматическая и электрическая.
- Системы безопасности: АЛСН, ТСКБМ.