Мужчина лежал на встречной полосе дороги в странной и неудобной позе. Ноги, согнутые в коленях, были повернуты в одну сторону, голова и обе руки - в другую. Алекс резко затормозила, и машина остановилась, проехав метров пять от лежащего на дороге мужчины.
- О, господи! Что это еще такое? – проговорила испугавшаяся женщина и стала искать в своей сумочке мобильный телефон.
Но кому, собственно, звонить? Родители в отъезде, от мужа она только что уехала, сказав, чтобы не искал. Остается одно: позвонить в полицию. Александра совсем было собралась, как вдруг мужчина пошевелился и слегка приподнял голову, пытаясь оглядеться вокруг.
Были предрассветные сумерки, часы показывали около четырех утра, а из дома Алекс уехала в два ночи, выслушав очередные незаслуженные упреки мужа, который прокричал ей вдогонку:
- Все равно вернешься, стоит ли уезжать! Алекс, вернись немедленно, я тебе обещаю, что этого больше не повторится! Я всего лишь беспокоюсь о...
Но окончания фразы она уже не слышала из-за шума включенного мотора. Сейчас ей почему-то вспомнилась эта неприятная сцена, и Александра, поежившись как от прохлады, приоткрыла окно.
- Вы в порядке? – спросила она человека, лежащего у нее на пути.
- Помогите мне, - услышала она его голос.
- Что с вами? Вы ранены? – снова спросила женщина, все еще не выходя из машины.
Но тут мужчина, только что пытавшийся приподняться, вдруг снова рухнул без сил, ударившись затылком об асфальт.
- Этого мне еще только не хватало! - Она снова дрожащими руками стала набирать номер полиции, пальцы не слушались. Но тут услышала глухой протяжный стон.
Мужчина вновь попытался пошевелиться, что, видимо, причинило ему немалую боль. Алекс отложила телефон в сторону и осторожно вышла из машины. Она огляделась вокруг. Как назло, ни одной машины, дорога пустая, и только неяркий свет фонарей освещал человека, который так некстати оказался у нее на пути.
- Эй, вы живы? – негромко крикнула Алекс, но в ответ услышала только стон. – Черт, угораздило же меня, - бормотала перепуганная женщина, несмело приближаясь к своей опасной находке.
Она остановилась в метре от лежащего на дороге человека и поняла: он тяжело ранен, страдает от боли, но жив и нуждается в помощи. Алекс подошла поближе и вновь услышала его голос:
- Умоляю, помогите мне…
Говорил мужчина очень тихо, выглядел прилично. Смоляные черные волосы густыми прядками обрамляли его лицо, закрывали лоб и даже глаза. Но разглядывать пристально человека, нуждающегося в помощи, было не совсем уместно. Алекс подошла к нему, присела на корточки и сказала:
- Потерпите, я сейчас вызову полицию и скорую. Они будут здесь незамедлительно.
Но реакция на ее слова последовала самая неожиданная:
- Нет, ни в коем случае! Я в опасности, меня разыскивают! Помогите мне спрятаться где-нибудь и оставьте меня…
Тут мужчина снова откинул голову назад и застонал. После его слов первым желанием Александры было тут же уехать отсюда, но она не могла оставить беспомощного человека на дороге, где его мог переехать своей машиной любой неосторожный водитель.
Ей пришла в голову мысль оттащить его в кювет, уложить поудобнее, а затем вернуться к машине и вызвать скорую. Он не сможет ей помешать издалека.
Мужчина не сопротивлялся, он изо всех сил помогал Алекс транспортировать свое тело, отталкиваясь ногами от асфальта. При этом он стонал и порой произносил какие-то непонятные слова.
Когда наконец мужчина оказался в безопасном месте, Алекс облегченно вздохнула и направилась было к своей машине, но он остановил ее:
- Послушай, я скажу тебе номер телефона, набери его и дай мне трубку.
Алекс несколько удивилась такой просьбе, мужчина как будто приказывал ей, а не просил сделать ему одолжение. Но в тот момент она проигнорировала этот факт: в конце концов не до церемоний в такой критической ситуации.
Она молча направилась к машине за мобильным телефоном, и тут ее ждало разочарование: батарейки сели, она вспомнила, что не успела зарядить телефон вчера вечером, когда разыгрался очередной конфликт с Эдуардом.
- Прости, но мой телефон отключился, он не заряжен, - тоже перейдя на "ты" сказала Александра.
Мужчина снова сказал что-то непонятное и она предложила участливо:
- Хочешь, я отвезу тебя в ближайшую больницу. Там тебе окажут помощь, и ты сможешь оттуда дозвониться туда, куда тебе нужно?
Но мужчина отрицательно покачал головой.
- Нет! Я уже сказал тебе, мне нельзя светиться. Я должен исчезнуть куда-нибудь.
- Ты преступник? – спросила Алекс напрямую, и сама испугалась своего вопроса.
- Да нет, конечно. Жертва обстоятельств. Помоги мне, увези куда-нибудь, где я смог бы отлежаться.
Разговаривать времени не было, нужно было действовать. Александра понимала, как тяжело этому несчастному, и она решила сделать все, чтобы помочь ему.
- Сможешь забраться в мою машину, если я подгоню ее поближе? – спросила она, все же надеясь на то, что вдруг на дороге появится кто-то еще.
Но в столь ранний час, да еще и утром выходного дня, никто никуда не торопился, и на дороге было по-прежнему пусто.
- Я попытаюсь, у меня нет выбора, - ответил мужчина, и Алекс мягко подкатила свою машину к тому месту, где лежал на обочине ее несчастный будущий попутчик.
Ему не без труда и не без помощи хрупкой женщины удалось все же забраться на заднее сидение, и он тут же повалился навзничь.
- Ноги подбери, мне нужно дверцу закрыть, - сказала Алекс, ужасно волнуясь и нервничая.
Когда она села за руль, то обернулась и спросила:
- Ну? Так куда тебя отвезти?
- Я должен где-то отлежаться, у меня сломаны ребра по-моему, возможно сотрясение.
- Но тебе же нужен врач, черт возьми!!
- Нет, ты меня погубишь, лучше тогда оставь здесь, я отлежусь в кустах.
- Ну вот еще! – сказала Алекс с негодованием, - буду я снова тебя из машины выволакивать, а потом переживать за тебя. Ладно, поехали.
Она развернулась и тронулась с места. Мужчина лежал тихо и почти не стонал, дышал он глубоко и немного хрипловато, иногда кашлял. Примерно через полчаса он спросил все же:
- Куда мы едем? Ты знаешь место, где я мог бы оказаться в безопасности?
- Знаю, и ты там окажешься очень скоро, но при одном условии: ты должен рассказать мне, что стряслось. Чего или кого ты боишься. Иначе я отвезу тебя в полицейский участок.
Мужчина приподнялся на локте, держась второй рукой за спинку сидения и умоляюще проговорил:
- Ну я же просил! Я все тебе расскажу, обещаю. Просто сейчас у меня нет на это сил. Понимаешь?
Александра посмотрела на мужчину, слегка полуобернувшись, и какой-то жалостливый комок шевельнулся у нее внутри. Она впервые разглядела его лицо, так как волосы уже не закрывали его умоляющих глаз, и поддалась чувству жалости и еще какому-то другому, в котором она еще не успела разобраться. Алекс сказала немного строгим, но заботливым голосом:
- Ляг ради бога! Скоро приедем. Не волнуйся.
Мужчина снова лег на сидение, а Алекс стала размышлять над тем, что ей лучше всего предпринять.
«Ладно, родителей нет, они еще пару недель будут в отъезде, так что я спокойно смогу привезти его к ним в дом и помочь ему. Скорее всего, он в опасности. Как только поправится, тут же попрошу его уйти. Интересно, что с ним произошло? Кто он такой и кого боится?»
Пока она гадала над тем, кто же ее попутчик, они почти приехали. Дом ее родителей, большой, двухэтажный, стоял особняком, окруженный высокими деревьями и низким забором, который плохо просматривался, поросший густым кустарником. Дом был с гаражом, к которому вела подъездная дорожка.
Алекс остановила машину и пошла открывать гараж. Она умоляла, чтобы машины отца в гараже не было, тогда ей легче всего было бы провести своего «гостя» в дом незаметно для кого бы то ни было.
Ей повезло, гараж был пуст, скорее всего родители уехали в аэропорт на машине, а не на такси, и сейчас машина отца припаркована на стоянке аэропорта.
«Отлично!» - подумала Алекс и осторожно въехала в гараж. Затем она заперла гаражную дверь изнутри и включила свет.
Мужчина тем временем попытался сесть и спросил:
- Я здесь буду отлеживаться?
Алекс улыбнулась в ответ и сказала:
- Нет, для вас, сэр, приготовлены более удобные апартаменты. Сейчас мы пойдем в дом, я покажу вам комнату, где вы будете в полной безопасности. Сможешь доковылять?
- Ну если ты мне поможешь. Я должен на тебя опереться, иначе не дойду.
Алекс подхватила своего подопечного подмышкой, обхватив рукой сзади, а вторую руку он положил ей на плечо, больно вцепившись в него пальцами.
- Полегче, мне больно, - сказала Алекс, и они направились к входу в дом.
Алекс понимала, что в комнату для гостей, расположенную на втором этаже дома, им будет не добраться, подняться по лестнице он вряд ли сможет, даже с ее помощью. Но на первом этаже дома располагалась просторная гостиная, в которой был диван.
Удобным оказалось и то, что здесь же на первом этаже находился небольшой санузел с душем.
Алекс с огромным трудом буквально дотащила своего нового знакомого до дивана, на который он тут же улегся, со стоном и причитаниями. На лбу его выступили капельки пота, лицо было бледным, несмотря на смуглость, а губы приобрели слегка синеватый оттенок.
- Да тебе совсем нехорошо, как я посмотрю, - пробормотала Алекс и достала из шкафчика аптечку.
Она накапала ему успокоительных капель, которые принимала ее мама, дала пару таблеток парацетамола и заставила принять. Затем заварила густой чай и принесла ему большую чашку и кувшинчик с молоком.
- Выпей чаю и постарайся заснуть, - сказала она и сняла с ног мужчины обувь, легкие летние полуботинки.
Под ними оказались носки, как показалось Алекс довольно дорогие и, слава богу, чистые. Вообще мужчина был одет довольно опрятно. На нем были летние холщовые брюки песочного цвета, коричневый с серыми ромбами пуловер, а под ним рубашка цвета беж.
Все было в тон, чувствовалось, что молодой мужчина следил за своим внешним видом. Лицо его было аккуратно выбрито, ногти на руках он содержал в порядке, а на пальце имел золотой перстень с черным камнем, видимо, с агатом.
Алекс довольно внимательного разглядывала своего нового знакомого, пока он осторожно, чуть приподнявшись, пил принесенный ему чай. Ей вообще нравилось, что он слушается ее, не перечит и не возражает, хотя честно говоря, в повседневной жизни она этого не любила.
Ее муж Эдик, как она привыкла его называть, тем самым и довел ее до такого состояния, что она решила оставить его. Он следил за каждым ее шагом, старался предугадать и выполнить любое желание, любой каприз. Они прожили с Эдуардом без малого пять лет, и все эти годы она только и слышала:
«Я нравлюсь тебе в этом пальто? Ты не возражаешь, если я куплю себе серый костюм, а не тёмно-синий? Ты не очень замерзаешь в этом плаще, может быть надеть что-то потеплее?» и так далее и тому подобное: какой галстук, какие носки, а не слишком ли тонкие у нее колготки.
Конечно, кому-то может показаться, что такая трогательная забота мужа – это просто счастье, и Александра так думала сначала. Но когда это излишне приторное внимание окружило ее как липкий кокон, и ей стало трудно дышать, она вдруг решила избавиться от этого.
Прошлым вечером после очередного приступа "нежной заботы" она не выдержала:
- Эдик, это просто невозможно, я не могу быть ежесекундно под твоим пристальным контролем. Дай мне немного свободы, какой-то приватности. Дай мне отдохнуть от тебя!
- Хорошо, дорогая, - ответил ей тогда муж, - иди и отдохни в гостиной, а я посижу рядом. Если понадоблюсь, я тут...
Алекс взорвалась, она не смогла сдержать своих эмоций и сказала:
- Я не могу тебя видеть! Я устала от тебя! Завтра же уеду к родителям и поживу у них хотя бы неделю, пока они в отъезде.
Они еще долго препирались, Эдуард не понимал претензий жены, а она пыталась ему внушить, что она взрослая, самостоятельная женщина и не нуждается в излишней опеке.
Эд слегка озадачился и, чтобы закончить спор, сказал вполне разумно, как ему показалось:
- Успокойся, Алекс. Давай я сделаю тебе ванну с лавандой, как ты любишь, полежи, отдохни, потом чай с ромашкой и в постель. Завтра твое настроение будет получше.
Это было выше ее сил. Она стала собирать дорожную сумку, пока муж готовил для нее ванну. Алекс посмотрела на часы, шел второй час ночи, и она подумала, что лучше уехать утром, но тут в спальню вошел Эдуард - полураздетый, с махровым полотенцем через плечо.
- Я с тобой приму ванну, если ты не возражаешь, - сказал он.
- Все, мое терпение лопнуло. Ты переходишь всякие границы, дорогой. Я уезжаю.
- Куда так поздно? Одумайся...
Но Алекс уже открывала входную дверь и спешила поскорее выйти из душного, пропахшего лавандой и ромашковым чаем дома, их семейного гнездышка. Эдуард, конечно, пытался образумить ее, но в одних плавках на улицу он выбежать не осмелился, только за порог, а Алекс тем временем уехала.
- И вот Александра снова не одна. Как говорится, убегай, не убегай от проблем, но они всё равно настигнут.
- Но кто же знал, что ее ждёт такое дорожное приключение, и чем, интересно, оно закончится?
- Продолжение 👇