Учёные из Германии и Нидерландов проанализировали потенциал городского сельского хозяйства в 840 городах 30 европейских стран. Потенциал местного производства составил до 20 млн тонн овощей в год. Это примерно одна треть выращиваемых сейчас овощей в регионе.
Исследователи оценили наличие земельных участков и крыш, подходящих для традиционного (без использования высокотехнологичных систем) выращивания овощей. От 4,500 до 7,500 км² площадей в европейских городах можно использовать для сельского хозяйства. Если эти пространства (крыши, частные сады, зелёные зоны и городские пустыри) трансформировать в сити-фермы, это обеспечит 28% потребностей в свежих овощах для 190 млн жителей Европы.
Доцент Университета Гронингена (Нидерланды) Праджал Прадхан пояснил:
— Городское сельское хозяйство может значительно укрепить местные продовольственные системы, повысить устойчивость городов и уменьшить воздействие на окружающую среду, связанное с транспортировкой продуктов питания на большие расстояния. Но его следует рассматривать как дополнительный компонент существующих продовольственных систем, а не как замену традиционному сельскому хозяйству.
Потенциал городского сельского хозяйства зависит от плотности застройки города, доступности земли и воды, климата и правил городского планирования. Города Южной Европы столкнутся с нехваткой воды, а для Северной Европы характерны более короткие вегетационные периоды и меньшее количество солнечного света.
Городское сельское хозяйство отлично вписывается в новую популярную урбанистическую концепцию «Пятнадцатиминутный город» — когда жители менее чем за четверть часа пешком или на велосипеде могут добраться до всех важных объектов: работы, магазина, школы, детского сада, поликлиники, парка и т.д.