Глава 10. Пепел и лёд.
Транспортный бот опускался на Марс в гробовой тишине. Никто не произносил ни слова. Ханна сидела у иллюминатора, глядя на красную поверхность, и не видела её. Перед глазами стояла исчезающая точка «Гермеса». Калеб ушёл. Калеб, который вытащил её из «Нексуса», который научил её выживать, который стал ей больше, чем соратником. Его больше нет.
Лия осторожно тронула её за плечо:
— Мы засекли место падения. Это плато Меридиана. Если он успел катапультироваться...
— На такой скорости катапульта бесполезна, — глухо ответила Ханна. — Ты знаешь это не хуже меня.
Лия не стала спорить. Она просто села рядом и молчала. Иногда молчание — единственное, что могут дать друг другу люди, прошедшие через ад.
Бот сел на окраине Долины Маринера, в трёх километрах от «Нового Феникса» — мера предосторожности на случай слежки. Их встретил Малькольм Рид с отрядом ополченцев. По выражению их лиц Ханна поняла: они уже знают о «Гекате».
— Вы сделали это, — тихо произнёс Рид. — Астероид уничтожен. Фрегаты отступили.
— Какой ценой, — ответила Ханна, проходя мимо.
В колонии царило странное настроение — смесь триумфа и скорби. Уничтожение «Гекаты» было величайшей победой с момента основания «Нового Феникса», но потери оказались тяжелы. Двенадцать бойцов не вернулись из рейда на «Прометей». Калеб Айронс, герой восстания, погиб, прикрывая отход товарищей. Его имя уже передавали из уст в уста, обрастая легендами.
На общем собрании Рид объявил о новых данных, полученных от «Пробуждённых» с Земли.
— ОКА в панике, — сообщил он, проецируя перехваченные сообщения. — Уничтожение «Гекаты» и публикация данных о «Нексусе» вызвали международный скандал. Три правительства разорвали контракты с Агентством. Совет директоров ОКА ушёл в подполье. Но...
— Но? — насторожилась Ханна.
— Но у них остались резервные мощности. Судя по перехватам, они перебрасывают флот к внешним колониям. И готовят «Ковчег».
Зал загудел. «Ковчег» был главным проектом ОКА — корабль поколений, способный унести пятьдесят тысяч колонистов к системе TRAPPIST-1. Если его запустят, ОКА получит новый мир для экспериментов.
— Где «Ковчег» сейчас? — спросила Ханна.
— Строится на орбите Титана, под прикрытием военной базы «Сатурн-Прайм». Добраться туда почти невозможно.
— «Почти», — повторила Ханна. — Это значит, шанс есть.
Рид долго смотрел на неё, затем медленно кивнул.
— Я знал, что ты это скажешь.
Ночью Ханна не могла уснуть. Она вышла на смотровую площадку — ту самую, где они с Лией говорили перед штурмом «Нексуса». Фобос и Деймос всё так же висели в небе, равнодушные к людским драмам.
Сзади раздались шаги. Лия, как всегда, появилась бесшумно.
— Я лечу с тобой, — сказала она просто.
— Я ещё ничего не решила.
— Решила, — Лия слабо улыбнулась. — Ты решила в ту же секунду, когда услышала о «Ковчеге». И я лечу с тобой. Бруно тоже, он уже сумку собрал.
Ханна покачала головой. Упрямство друзей вызывало у неё горькую усмешку.
— Мы даже не знаем, как подобраться к Титану. «Аврора» едва держится на ходу, одного залпа хватило, чтобы повредить реактор. Нам нужен новый корабль.
— И он есть, — Лия достала планшет и показала схему. — Помнишь фрегаты, которые ушли в гиперпрыжок после уничтожения флагмана? Один из них подбили повстанцы из Пояса Астероидов. Они захватили судно и предлагают обменять его на оружие.
— Оружие у нас есть, — оживилась Ханна.
— Именно. Я уже связалась с ними. Встреча через три дня на нейтральной территории. Фрегат «Немезида» — быстрый, манёвренный, с гипердвигателем. На нём можно добраться до Титана за две недели.
Ханна посмотрела на звёзды. Где-то там, в чёрной пустоте, висел Сатурн с его кольцами и лунами. Где-то там ОКА готовило свой последний козырь. И где-то там, возможно, ещё оставались живые души, которые можно спасти.
— Готовь группу, — сказала она. — Вылетаем через семьдесят два часа.
Глава 11. «Немезида».
Фрегат класса «Ярость» висел в точке Лагранжа, полускрытый тенью астероида. Его обшивка носила следы недавнего боя — оплавленные борта, пробоины в кормовых щитах. Но двигатели работали, а орудийные башни были исправны. Командовал кораблём человек по имени Варгас — бывший наёмник, порвавший с ОКА после того, как его семью внесли в списки «пригодного биоматериала».
— Я не спрашиваю, куда вы направляетесь, — сказал Варгас при встрече, пожимая руку Ханне. — Мне плевать. Главное, чтобы вы доставили неприятности этим ублюдкам. Оружие в обмен на корабль — сделка честная.
«Немезида» была передана под командование Ханны. Экипаж состоял из двенадцати человек: проверенные бойцы «Нового Феникса», включая Бруно, Декса и, разумеется, Лию. Малькольм Рид остался на Марсе — колонии нужен был лидер. Прощание вышло коротким и сухим, как всё в этих суровых краях, но в глазах старейшины Ханна заметила что-то похожее на отцовскую гордость.
— Возвращайтесь, — сказал он. — Вы нужны нам живыми.
Курс на Сатурн занял девять дней. Гиперпрыжки чередовались с периодами дрейфа — «Немезида» экономила топливо. Ханна использовала это время для тренировок экипажа и изучения данных о «Сатурн-Прайм».
База ОКА располагалась на орбите Титана, скрытая в плотных слоях метановой атмосферы луны. Обычные радары её не брали, но Лия нашла решение: тепловые сигнатуры. Реактор «Ковчега», даже на стадии строительства, выделял колоссальную энергию.
— Они маскируются под термальные источники Титана, — объяснила Лия на совещании. — Но спектральный анализ выдаёт их с головой. У нас есть точные координаты.
— А оборона?
— Два фрегата на орбите, плюс защитные турели на самой станции. Серьёзно, но преодолимо. Если ударим быстро и уйдём в гиперпрыжок сразу после...
— Мы не будем уходить в гиперпрыжок, — перебила Ханна. — Мы захватим «Ковчег».
В рубке повисла тишина. Даже Бруно, обычно невозмутимый, присвистнул.
— Захватить корабль поколений с экипажем в пятьдесят тысяч замороженных колонистов, — медленно произнёс Декс. — И что потом?
— Потом мы отведём его к Марсу. Пятьдесят тысяч спящих — это не просто биоматериал. Это люди, которых обманули так же, как нас. Если мы их разбудим, если расскажем им правду, у нас появится армия. А у ОКА не останется ничего.
— Это безумие, — покачал головой Бруно.
— Это наш единственный шанс закончить войну, — отрезала Ханна. — Пока ОКА контролирует технологию межзвёздных перелётов, они будут плодить «Нексусы» по всей галактике. «Ковчег» — не цель. «Ковчег» — средство.
Споры длились до глубокой ночи, но в конце концов экипаж согласился с планом. Им предстояло самое дерзкое предприятие в истории сопротивления: абордаж строящегося корабля поколений под носом у военной базы.
На девятый день «Немезида» вышла из гиперпрыжка на окраине системы Сатурна. Величественные кольца планеты сияли в лучах далёкого Солнца, а Титан, окутанный оранжевой дымкой, висел перед ними, словно глаз древнего божества. Где-то там, в его тени, скрывался «Сатурн-Прайм».
— Сканеры засекли периметр, — доложила Лия. — Два фрегата патрулируют орбиту. Мы не пройдём незамеченными, если только...
— Если только что?
— Если только не используем гравитационный манёвр вокруг самого Сатурна. Рискованно, но возможно. Декс справится.
Декс, услышав своё имя, поднял голову от навигационной консоли и криво ухмыльнулся.
— Сделаем.
«Немезида» нырнула в гравитационный колодец газового гиганта. За бортом бушевали радиационные пояса, сенсоры сходили с ума от помех, но корабль держался. Декс вёл его с ювелирной точностью, используя притяжение Сатурна как пращу, чтобы выйти к Титану с неожиданного направления.
Через шесть часов они уже были у цели. «Сатурн-Прайм» висел перед ними — циклопическое сооружение из металла и композитов, опутанное строительными лесами. А внутри этих лесов, подобно спящему киту, покоился «Ковчег». Его размеры поражали воображение: два километра в длину, цилиндрический корпус, усеянный иллюминаторами, и гигантские фотонные паруса, сложенные, словно крылья бабочки.
— Боже, — прошептал Бруно. — Он прекрасен.
— Он будет нашим, — Ханна активировала орудийные системы. — Приготовиться к абордажу. Лия, глуши связь. Декс, огонь по турелям.
«Немезида» рванулась вперёд, открывая огонь из всех орудий. Первый залп снёс две защитные турели. Второй — пробил брешь в стыковочном узле. Фрегаты патруля начали разворот, но им требовалось время, чтобы выйти на дистанцию атаки.
Этого времени должно было хватить.
Абордажная группа — Ханна, Бруно и четверо бойцов — высадилась в пробоину и двинулась по коридорам строящегося «Ковчега». Вокруг кипела работа: техники, инженеры, охранники — все были захвачены врасплох. Короткие перестрелки, точечные удары. Ханна не стреляла без крайней необходимости — это не солдаты, это рабочие, запуганные и обманутые, как и она когда-то.
Рубка «Ковчега» находилась в носовой части. Ханна ворвалась туда, когда капитан корабля — седой мужчина в форме ОКА — уже тянулся к кнопке самоуничтожения.
— Не делайте этого, — произнесла она, наводя «Рихтер». — На борту пятьдесят тысяч спящих. Вы убьёте их всех.
— Лучше смерть, чем предательство, — прохрипел капитан.
— Чьё предательство? — Ханна медленно приблизилась. — Вы клялись защищать людей. Посмотрите на меня. Я — одна из тех, кого вы отправили в «Нексус». Мы не предатели. Мы — те, кого вы предали.
Капитан замер. Его палец дрожал над кнопкой. Затем он медленно опустил руку.
— Вы не сможете управлять «Ковчегом», — сказал он. — Системы завязаны на биометрию Совета директоров.
— А вот это уже моя забота, — Лия, проникшая в рубку следом, уже подключала планшет к главной консоли. — Дайте мне десять минут.
Снаружи гремели взрывы. «Немезида» отчаянно отбивалась от подоспевших фрегатов. Бруно доложил по связи, что держит коридор, но патроны на исходе.
Восемь минут потребовалось Лие, чтобы взломать защиту. Две минуты — чтобы запустить предстартовые протоколы. Двигатели «Ковчега» ожили, гул нарастал, переходя в инфразвуковой рокот.
— Курс на Марс! — скомандовала Ханна.
— Фрегаты преследуют! — крикнул Декс, оставшийся на «Немезиде». — Варгас, прикрывай!
«Немезида» развернулась и пошла в лобовую атаку на фрегаты, давая «Ковчегу» время уйти в гиперпрыжок. Ханна видела на тактическом экране, как маленький корабль, принявший их после гибели «Авроры», вступил в неравный бой. Как его щиты вспыхнули и погасли. Как сигнал «Немезиды» исчез с радаров.
Но Варгас и его команда сделали своё дело. «Ковчег» ушёл в прыжок.
Марс встречал их красным заревом. Пятьдесят тысяч спящих пассажиров, обманутых и проданных, должны были проснуться свободными.
Продолжение тут👇