Рассказ "Подлый поступок"
Глава 1
Глава 16
— Тётя Глаша, Дима, у меня новости! Мне недавно написала одна из моих бывших клиенток, я её случайно встретила в торговом центре. Сказала, что уехала в другой город, и там у неё та же проблема – нет одежды под её размеры. Говорит, что может помочь с запуском.
— Какая клиентка? — удивилась Глаша. Тамара улыбнулась ей:
— Алина. Самое удивительное, что она меня сразу узнала, а я не могла вспомнить, когда и где видела её. Очень давно я ей подобрала наряд для свадебного путешествия, потом шила для неё и её подруг. Мои первые заказчицы были от неё.
— Так, давай вернемся к началу. Что там предложила Алина? Или Алиса? — спохватилась Глаша.
Тамара начала рассказывать последние новости. Не утаила и того, что видела мужа-предателя. Только он её не узнал, а она его узнала с большим трудом. Потому что от прежнего представительного Ивана ровным счетом не осталось ничего.
— Он пьет, тётя Глаша. Выглядит как самый настоящий пьяница. Я хотела с ним поговорить, обсудить наше прошлое, но потом поняла, что прошлое должно оставаться в прошлом. Я хочу построить будущее, в котором буду сама себе хозяйкой. И ещё…
Тамара умоляюще посмотрела на сына и тётку мужа:
— Вы поедете со мной? Давайте закроем здесь все вопросы и начнем с чистого листа. Дима, что ты надумал делать после службы?
— Еще не знаю, — ответил ей парень. Опустив голову, он сосредоточенно о чем-то думал. —Мам, а как ты смотришь на то, чтобы у тебя появился преданный помощник? Я быстро учусь, если что.
— Буду только рада, сын, — Тамара не скрывала слёз. Она сейчас осознала, как никогда прежде – ей очень нужна поддержка близких. Да, она уверена в себе, многое знает и может, но иногда хотелось ощутить тепло от присутствия другого человека рядом и понять, что она не одна. Пока Тамара состояла в браке, то думала, что делает всё правильно. Потому что видела себя только в роли незаменимой помощницы мужа, его личной безотказной тенью, готовой сутками не спать ради достижения общего блага. При этом она всячески принижала свою роль, потому что Иван нередко говорил, что гордится своей умной женой, которая успешна потому, что выполняет его просьбы.
— Какой хитрый, — хрипло засмеялась Глаша. — То есть он тебя бросал на амбразуру, а сам грамотно следил за ситуацией?
Тамара пожала плечами:
— Выходит, так. Только теперь начинаю понимать, какой была беспросветной дурой. Но это уже в прошлом, и я ни о чём не жалею. Кроме одного.
— О чем тогда жалеешь? — Дима вынырнул из своих раздумий.
— О том, что столько лет меня не было рядом с тобой, — мягко ответила ему женщина, а Дима смущенно улыбнулся.
***
— Мужчина, вам же сказали, что сюда нельзя входить, — резкий голос медсестры, дежурившей на посту в отделении для онкобольных, Иван просто проигнорировал. Он спешил к Каролине, отношения с которой давно себя исчерпали, но оставались привычкой, благодаря которой он пытался держаться на плаву.
Каролина слишком часто говорила о болезни и все свои требования сводила к деньгам. Иван каждый раз думал, что обошлось, но Каролина находили новый повод. И опять связанный с болезнью. После того приступа, когда мужчине пришлось вызывать «скорую», чтобы откачали Каролину, многое изменилось.
Всё началось с того, что серьёзное заболевание все-таки обнаружили. Только тогда Иван понял, что для Каролины новость о болезни стала настоящим шоком: женщина не могла поверить в свой диагноз. Кричала и требовала перепроверить, настаивала на повторных анализах. Которые показали, что никакой ошибки нет.
— Это всё ты виноват! — Каролина обрушила весь свой гнев на мужа, когда он пришел в больницу навестить её. — Если бы ты не требовал, чтобы я работала, у меня не было бы причин для стресса. А я все эти годы столько всего натерпелась…
— Я не требовал, — устало возразил ей Иван, теребя мятую кепку в руках. — Ты же сама хотела вести совместный бизнес… но как-то не сложилось.
— И всё? — возмутилась Каролина. — Ты хоть понимаешь, сколько нервов я потратила на твою шарашкину контору? Я из кожи вон лезла, чтобы с нами начали считаться, а тебе и дела не было. Скинул всё на меня, а сам радовался пиву в спортивном баре. А я должна была вкалывать за троих, поэтому даже детей не смогла родить.
— У меня уже был Димка, а ты заставила избавиться от него!
— Это я отвезла Димку к чёрту на куличики и забыла про него на пятнадцать лет? —усмехнулась Каролина, а лицо Ивана мгновенно пошло красными пятнами. Он опустил глаза и пробурчал:
— Давай не будем об этом, а то договоримся до скандала. Не хочу с тобой ругаться.
— Отличная идея. Только уже поздно, тебе не кажется?
Иван тяжело вздохнул. Потом ещё раз. Ссутулился и направился к выходу шаркающими неровными шагами. Каролина посмотрела ему вслед с презрительной усмешкой:
— Слизняк.
Всякий раз, когда Иван появлялся в отделении, жена устраивала скандал. Дошло до того, что заведующий отделением потребовал не впускать Ивана в палату. Но крики Каролины заставили его уступить настырной пациентке, которая могла продержаться спокойно не более пяти минут.
— Если услышу ругань из палаты, больше не пущу к вам посетителя, — сказал ей врач, предупреждая о последствиях.
Каролина притихла. Понимала, что, кроме Ивана, навещать ее больше некому. Ни с одним человеком из своего прежнего окружения она не поддерживала отношения, посчитав их всех отработанным материалом. А Иван просто плыл по течению, проживая каждый день за бутылкой и думая о бывшей жене.
— Тома обязательно бы что-нибудь придумала, она просто горела бизнесом, — тихо проговорил Иван, рассматривая очередное уведомление из налоговой. Ему снова грозил штраф за просрочку отчета, но что делать, мужчина не представлял.
— Да нахрен мне всё это сдалось. Детей у меня нет, зато крыша над головой есть, работу какую-нибудь найду, так что голодным не останусь, — подумал Иван однажды, устав от всего, что навалилось на него за последнее время.
Когда они виделись в последний раз, Каролина была лысой. Иван даже не ожидал, что у неё такая тонкая шея и бледная кожа, отчего Каролина выглядела, мягко говоря, странной. Ещё и холодный равнодушный взгляд, который сменился откровенной тоской.
— Ваня, что ты здесь забыл? Неужели до сих пор не понял – я скоро сыграю в ящик. Вздохнешь свободно, полной грудью. Надеюсь, хоть будешь вспоминать.
— Ты что несешь? — испугался мужчина. Каролина неприятно ухмыльнулась:
— А что не так? Я слышала разговоры персонала. Оказывается, мне осталось не так много. Это последняя осень в моей жизни, другой больше не будет. Прощай, муженёк.
Иван не выдержал. Он выбежал из палаты. Им двигало чувство панического страха перед неизбежным: рано или поздно Каролины не станет. И тогда он останется один… Совсем один.
***
На следующее утро, он рванул на своей старенькой машине в сторону посёлка, где жила его тётка. Всю дорогу он молился, чтобы застать ее живой. И чтобы рядом с ней был почти взрослый Дима, который просто обязан признать в нём родную кровь. Пусть потребуется время, Иван готов ждать, сколько нужно. Он уговорит сына вернуться с ним, подарит ему машину. На первое время будет достаточно и этой, которая уже лет пять просится на покой. Даст парню образование, поможет устроиться на работу. И всё будет замечательно.
Но увы, всё сложилось не так, как хотелось. Соседи Глаши рассмеялись, когда он спросил, куда подевалась его тётка:
— Глаша? Она продала дом полгода назад и уехала с мальчишкой. Дима ведь взрослый, собирается на службу.
— Когда, говорите, уехала? Полгода назад? И не сообщила, куда? — Иван сжал кулаки, тяжело дыша.
— Ой, чья б корова мычала…— насмешливо ответила кругленькая, низкорослая женщина. —Ты, когда своего паренька оставлял здесь, сколько лет никому ничего не говорил? Глаша вся извелась, пока не оформила мальчонку на себя. Но тебя, горе-папашу, никто и в глаза-то не видывал. А сейчас посмотрите, как возмущается.
Иван застыл на месте. Затем с каменным лицом кивнул и отошёл к машине. Сел за руль, завел двигатель и отправился восвояси. Он понимал, что бесполезно искать, куда уехала Глаша с его сыном. Область большая, в ней сотни населенных пунктов. Так что оставалось только развернуться и ехать назад, к умирающей Каролине.
***
Иван не сразу решился вновь навестить жену. Но деваться было некуда. Накупив пакет фруктов, он приехал в больницу и поднялся на нужный этаж. Подойдя к стойке, где сидела неприветливая пожилая женщина в медицинском халате, нерешительно спросил:
— Нефедова… Каролина… Я её муж, пришел проведать.
— Нефедова…— повторила женщина, водя пальцем по списку пациентов. — А! вспомнила. Вам лучше зайти к заведующему.
— Зачем? — Ивану почему-то стало страшно. В горле резко пересохло, колени атаковала мелкая дрожь. Женщина за стойкой молча покачала головой.
Иван прошёл в знакомый кабинет и нерешительно постучался.
— Войдите, — раздался резкий голос. Мужчина вошел и наткнулся на завотделением, который заполнял бумаги. При виде посетителя врач встал и подошел вплотную к Ивану:
— Здравствуйте, Иван… простите, запамятовал вас по отчеству.
— Не надо отчества, просто Иван, — просипел мужчина.
— Хорошо. Час назад ваша супруга, Каролина Нефедова, скончалась в своей палате. Мне очень жаль.
— Что произошло? — прошептал Иван, не замечая, как из глаз катятся слёзы.
— Остановка сердца. Примите мои соболезнования.
Иван вернулся домой на такси. Не смог сесть за руль после пережитого потрясения. Он ничего не понял и не помнил из того, о чём ему рассказывал лечащий врач Каролины. Её больше не было с ним, и осуществился его худший кошмар, когда он действительно остался один…
***
После похорон жены Иван жил как в тумане. Прекратил пить и есть, общаться со знакомыми. Просто жил на автомате, по привычке бреясь по утрам и заставляя себя выполнять самую простую домашнюю работу. Он думал над словами Каролины при их последней встрече.
— Вздохнешь полной грудью без меня…
— Зачем мне вообще дышать, если я один? Чего ради живу, мучаюсь? — Ивану было так жаль себя, что он ревел белугой среди ночи, не обращая внимания на возмущения соседей. Наутро Иван встал порядком помятый. Выпив кружку воды из-под крана, сел за стол. Он долго думал, думал о себе, о Каролине, о своей прежней жизни. Прошло немало времени, и Иван понял, что ему жутко хочется есть. Подумав, он натянул на себя грязную куртку и вышел за продуктами.
Когда Иван возвращался, то услышал разговор соседок, сидящих на лавке:
— Раньше Ваня вон какой был – видный, красивый. Весь такой успешный, всегда здоровался, следил за собой.
—А сейчас на него смотришь - самый настоящий алкаш. Пьет целыми днями, не просыхает. Совсем на себя не похож.
— При Томке он таким не был. Вот что значит не та жена…
— Да кто вы такие, чтобы судить обо мне и моей жене? — закричал Иван, стоя у закрытой двери подъезда. Соседки с перепугу шарахнулись в стороны, глядя на мужчину выпученными глазами.
— За собой смотрите, мерзкие старые клуши, — продолжал бушевать Иван, закрывая за собой дверь. Он пришёл в свою квартиру и без сил опустился на пол, шепча:
— Ненавижу свою жалкую жизнь… все против меня, все…
***
Спустя три года Иван сидел в автобусе, который ехал туда, откуда была родом Тамара. Её отец умер, квартира досталась государству. Однако Томе некогда было горевать – нужно было начинать бизнес с нуля. Алина, обрадованная встречей с Тамарой, предложила свою помощь. Её супруг Стас, который спустя столько лет обзавелся внушительной лысиной и брюшком, с удовольствием помогал старой знакомой жены. Он уже перед свадьбой оценил хватку и творческий подход Тамары, так что был не против совместного проекта с ней. Глаша словно помолодела, занимаясь хозяйством наравне с Тамарой. После того, как Дима ушел служить, женщина хотела занять себя чем-нибудь полезным. Поэтому работа в одной упряжке с невесткой пришлась как нельзя кстати.
Женщины с утра до вечера, а то и до поздней ночи, были заняты. Алина и Стас помогли найти подходящее жильё; поручились за Тамару, и та смогла получить кредит на развитие бизнеса. Позже они дали ей денег для покупки квартиры, и Тамара поняла — у нее нет права на провал. Она обязана сделать всё так, чтобы оправдать доверие этих людей.
Упорства женщине было не занимать, как и любви к своему делу. В немалой степени успеху Тамары способствовали Алина со Стасом, которые официально ввели её в свой ближний круг и представляли всем как лучшего друга семьи.
— Если бы не Тамара, Алинка бы за меня и замуж не вышла, — откровенничал как-то Стас на одной из дружеских посиделок. Женщина только засмеялась:
— Да ладно тебе, вы бы всё равно поженились. Я только немного помогла с выбором наряда.
Первый показ, который устроила Тамара за несколько дней до возвращения сына из армии, произвёл ошеломляющий эффект. Визажистка, которую наняла Алина, смогла превратить женщин вполне обычной внешности в настоящих богинь красоты. А уж какие на них были наряды…
Едва закончилось дефиле, в сторону главной виновницы торжества направились представители бутиков. Они наперебой предлагали встретиться по поводу поставок новых моделей, а в местном издании с городскими новостями появилась громкая статья, посвященная успеху Тамары на профессиональном поприще. Женщина не хотела ничего рассказывать о своём прошлом, но Алина настояла:
— Пойми, людям нужна вера в чудеса. Ты только представь, какой шквал заказов хлынет, когда они узнают, что за твоим ярким фасадом скрывается история настоящей боли и преодоления предательства. Ты же героиня, Тома, не скромничай. С тебя будут брать пример, что в этом плохого?
Алина оказалась права. После того интервью к ней стали заходить женщины, пережившие подобный или близкий к её истории опыт. Ей оставалось только радоваться, что удалось пройти через испытания с честью, и подать пример взрослому сыну, который, помня наставления матери, поступил учиться на экономиста.
Дима учился хорошо, старался вникнуть во все вопросы, которые не до конца понимал. Преподаватели окрестили его Клещом за манеру дотошно копаться в учебном материале и донимать вопросами.
— Вот бы у всех наших студентов был такой же интерес, а то учатся кое-как, — вздыхали они.
Дима успевал и учиться, и вести активную общественную жизнь, принимая участие в конкурсах и проектах. Тамара гордилась его успехами, но никогда не хвасталась на публику, говоря, что счастье любит тишину. Парень подружился с детьми Стаса и Алины. Тамаре в какой-то момент стало казаться, что дочь супругов, кареглазая миниатюрная Света, приглянулась её сыну. Как умная мать, она не стала заострять на этом внимание, предоставив Диме самостоятельно разобраться с его чувствами и отношениями.
***
— Мужики, подайте, Христа ради, — мужчина неопределенного возраста сидел перед магазином, где продавали хозтовары, и заглядывал в лицо каждому прохожему. Он был одет в замызганный старый утепленный плащ, на ногах – рваные кроссовки на босу ногу. Под плащом можно было разглядеть старый кашемировый свитер тёмно-красного цвета, надетый на голое тело.
Это был Иван. Когда бизнес полностью развалился, ему пришлось продать квартиру, чтобы выплатить долги. Оставшуюся после выплат часть денег он увез наличными и попался на глаза вокзальным воришкам. Им ничего не стоило обокрасть зазевавшегося мужчину, который был в изрядном подпитии. Обращение в органы правопорядка ничего не дало, так как таких случаев было по двадцать в день. Иван остался ночевать на вокзале, потом, когда пришли холода, обошёл местные помойки, чтобы разжиться одеждой потеплее. Ему повезло – кто-то выбросил хорошо сохранившийся плащ, удалось найти обувь и почти неиспорченные продукты. Иван постарался прибиться к компании местных бездомных, чтобы у него был постоянный тёплый уголок для ночлега, иначе бы долго не протянул. Каждый раз, приняв на грудь, рассказывал всем желающим свою горестную историю:
— Я дважды был женат. Первая жена родила сына, потом сбежала. А я столько вложил в неё, что страшно вспомнить. Ночами не спал, чтобы ей легче жилось. Да только бабой она оказалась неблагодарной, бросила меня ради другого. И сына с собой забрала. Женился во второй раз – тоже осечка. Той нужны были только деньги… она такие долги сотворила, что даже когда ушла на тот свет, я закрывал их и остался ни с чем. Вот так-то, мужики. Не доверяйте никому, особенно продажным бабам. Выпьют из нас все соки, потом выбросят на помойку…
Иван настолько поверил в свою историю, что был неприятно удивлен, когда получил по зубам от другого такого же бездомного.
— Знаю я твою семью, ушлепок, — усмехнулся мужчина. — Ты предал всех, кто был тебе дорог. Всего лишь обратку поймал, так что закрой свой рот и не бреши.
Иван повозмущался, но понимал, что спорить с таким типом себе дороже. Решив заработать хоть немного денег, поспешил на прибыльную точку – хозмаг. Там всегда было полно людей, и в хорошие дни могло перепасть почти тысячу рублей, а то и больше.
— Дима, поехали домой. Я уже устала от этой суеты, давай вернемся завтра, — этот голос Иван узнал бы из миллионов других. Потому что это был голос Тамары, от которой он отвернулся двадцать лет назад.
Иван пополз на коленях в сторону бывшей жены и сына, которые с удивлением смотрели на грязного оборванца. Иван протянул к ним руки:
— Дима, сынок… Томочка, любимая, наконец-то я нашёл тебя. Дайте мне вас обнять.
Тамара ответила равнодушным, спокойным взглядом. После того, как она узнала, что Иван оставил сына пьющей тётке, назвав его нагулянным от другого, бывший муж перестал для нее существовать. Обойдя сидевшего на земле мужчину, она негромко проговорила:
— Пойдем, сынок. Подальше отсюда.
Иван остался стоять на коленях, глядя вслед бывшей семье. Это было всё, что он заслужил за свой подлый поступок.
Конец.
Эту историю уже прочитали в нашем канале Макс. Приходите, там мы узнаем о событиях раньше, чем здесь.