— Привет, любимая! У меня есть новость! Сногсшибательная!
Я стояла у плиты, помешивая ужин. Вася мог так радоваться только чему-то грандиозному. Он бросил портфель в угол и подскочил ко мне, обнимая со спины.
— Ну, делись! Что там у тебя? — я отложила лопатку.
— У мамы же скоро юбилей, — начал он. — Пятьдесят лет! Дата! И я тут такое придумал!
— Ну? — я повернулась к нему.
— В общем, я арендовал зал! В том маленьком ресторанчике на проспекте, знаешь? Там, где мы как-то кофе пили. Договорился, чтобы они всё украсили шариками, цветами. Заказал ведущего! Он игры всякие будет проводить, конкурсы! А еще я составил список гостей. Всех родственников, с кем мама общается, даже тётю Галю вызвонил! Кое-кого с работы пригласил, её самых близких подруг. Представляешь? Настоящий праздник!
Вася посмотрел на меня, ожидая бурного восторга. А я, несмотря на то, что мы не так давно были в браке, хорошо знала мою свекровь Веру Геннадьевну.
— Вась, — начала я осторожно. — Ты точно уверен, что она оценит?
— Что значит, «оценит»? Конечно, оценит!
— Она ведь не любит всей этой суеты. Вера Геннадьевна всегда говорила, что не для неё эти банкеты. Она по-домашнему любит.
Вася нахмурился.
— По-домашнему? Это когда день за готовкой стоишь, потом еще после гостей полночи убираешь и посуду моешь? Это ты называешь «по-домашнему»?
— Но ведь все её дни рождения такими были! Сколько мы с тобой встречались? Всегда ведь так было!
— Да ей просто никто ничего другого не предлагал! Вот и приходилось ей каждый год кастрюлями греметь. А тут! Пришла, села, красавица, отдыхает! За неё всё сделано! Ей же будет приятно, что я так о ней забочусь!
Я еще пыталась поспорить, привести хоть какие-то аргументы. Но он стоял на своём.
— Нет, Вика, ты просто не понимаешь, — твердил он. — Это будет лучший день рождения в её жизни! Она запомнит его навсегда!
Я махнула рукой. Хочет выпендриться перед мамой и роднёй — ради бога. Пусть делает. Я свои мысли высказала, дальше пусть сам шишки набивает.
***
День рождения Веры Геннадьевны был в субботу. Мы приехали к ресторану заранее, чтобы удостовериться, что всё готово. Зал был небольшой, уютный. Шарики с гелием, букеты цветов, маленькие свечи. Ведущий, невысокий мужчина с бабочкой, проверял микрофон.
— Сейчас она приедет! — Вася нервно потирал руки. — Главное, чтобы никто раньше времени не проболтался!
Гости уже собрались. Все ждали именинницу, перешептываясь и поглядывая на дверь. По легенде, здесь её ждала только тётя Галя, которая была в городе проездом, и хотела увидеться с двоюродной сестрой.
И вот дверь распахнулась. Вера Геннадьевна вошла, озираясь. И тут все, по команде ведущего, как закричат: «Сюрпри-и-из!».
Она подпрыгнула. Сначала её лицо выражало полное недоумение. Потом оно медленно, но верно стало краснеть. Она обвела взглядом зал, потом остановилась на Васе.
— Васенька, — произнесла она таким тоном, что у меня мурашки пошли по коже. — Что это такое?
Он подскочил к ней, сияет весь:
— Мамочка, с днём рождения! Это тебе сюрприз! Я всё организовал!
Она ничего не ответила. Просто прошла к столу, усаживаясь на самый дальний стул. Дальше всё пошло по сценарию юбилея. Ведущий пытался расшевелить гостей, Вася бегал туда-сюда, улыбался, следил, чтобы всем было хорошо. А Вера Геннадьевна… она сидела с постным лицом.
Она ругала ресторанную еду. Отказывалась участвовать в конкурсах: «Нет, ну что я, молодая, что ли, в эти игры играть? Смех один!». Она то и дело говорила сыну: «Не стоило так тратиться, сынок. Лучше бы на что-то полезное потратил».
В общем, Вася, наверное, убедился, что я была права. К концу вечера он сам выглядел поникшим. Его энтузиазм испарился. На лицах гостей, казалось, тоже читалось легкое недоумение. Сюрприз явно не удался.
Но, как оказалось, этот неудачный опыт Васькиных сюрпризов больше всего ударил не по нему, а по мне. И поняла я это гораздо позже.
Домой мы ехали в тишине. Вася молчал всю дорогу. Я чувствовала его разочарование.
— Вась, — начала я, когда мы уже были дома. — Ну что ты так расстроился?
Он сел на диван, уронив голову на руки.
— Вика, я же так старался! Хотел сделать ей приятное! А она…
— Она просто такая, — я присела рядом, погладила его по спине. — Она не любит показухи. Ты знаешь, моя мама тоже очень экономная. Для неё любая трата денег, которую она считает неразумной, — это стресс. Они же из того поколения, где всё привыкли делать своими руками.
Он поднял голову, глаза его были грустными.
— Ну, я-то хотел как лучше!
— Знаю, — я улыбнулась. — Но видишь, иногда «как лучше» оказывается не совсем тем, чего хочет человек.
Он вздохнул.
— Может, ты и права была, когда говорила про «по-домашнему».
— А знаешь, — я обняла его, прижимаясь щекой к его плечу. — Нам, женщинам, много не нужно. Мы, итак, счастливые, когда рядом с нами есть такие верные, надёжные мужчины. Которые о нас заботятся, любят. Вот ты всегда рядом, всегда поддержишь. Разве это не главное? Все эти рестораны, шарики… это всё мелочи. Главное — это любовь.
Он улыбнулся. Обнял меня крепче.
— Ты у меня такая мудрая, Викуля. Вот как хорошо, что ты у меня есть!
Я довольно улыбнулась. Мои слова подействовали! В конце концов, я тоже не была любительницей пышных торжеств. Но все же… иногда, совсем чуть-чуть, хотелось внимания.
***
Прошло два месяца. Наступил мой день рождения. Мне исполнялось двадцать пять. Пусть не такая уж круглая дата, но всё же юбилей. И это был первый мой день рождения, когда мы жили вместе, как муж и жена. Раньше мы встречались, были парнем и девушкой. А теперь мы семья. Это уже совсем другой уровень, совсем другие отношения. И поэтому я ждала от Васи какого-то сюрприза. Может, не такого грандиозного, как для мамы, но хотя бы ужин на двоих в хорошем ресторане. Что-то романтичное. Раз он закатил для мамы такой праздник, то могла рассчитывать хотя бы на это.
Я весь день ходила по дому, пританцовывая. Купила новое платье, сделала укладку. Звонили подруги, поздравляли. Родители звонили. А я была в предвкушении главного поздравления – от мужа.
Долгожданный звонок от Васи раздался в семь вечера. Я схватила телефон.
— Привет, Вика! Я немного задержусь после работы.
— Конечно! Ничего страшного.
А сама думаю: «О, Господи, точно! Наверное, поехал выбирать мне подарок. Или ресторан — хочет сам убедиться, чтобы место было шикарным».
И я ждала.
Он приехал через час. Дверь открылась, и я увидела его. В руках у Василия был самый скромный, какой только может быть, букет. Три гвоздики, перевязанные тонкой бледной ленточкой. А во второй руке — дешёвый торт из супермаркета.
Я моргнула. Раз. Два. Не поняла.
Вася вручил мне это всё с торжественным видом.
— С днём рождения, любимая! — он чмокнул меня в щеку. — Что у нас на ужин? Я жутко голодный!
Я стояла, держа в руках эти три несчастные гвоздики и пластиковую коробку с тортом. Моё новое платье, укладка — всё это казалось теперь таким ненужным.
— Ты знаешь, — сказал Вася, проходя на кухню. — Те слова твои… после маминого юбилея. Я многое понял.
Я смотрела на него, не отрывая взгляда.
— Вам ведь, женщинам, много не надо. Главное — чтобы рядом были мы, надёжные мужчины! — он улыбнулся. — Вот я рядом. А всё остальное — это суета!
Я горько ухмыльнулась. Мои же слова сыграли со мной злую шутку. Как же ловко он за них уцепился.
Неприятно как-то получилось. Для мамы — арендованный зал, ведущий, шарики, куча гостей, ресторанная еда. А для меня, его жены, — три гвоздики и размороженный торт из супермаркета. Похоже, Вася очень четко проставил в жизни приоритеты и указал мне, кто для него я, а кто — его мама.
Ну хоть не забыл. И на том спасибо! — я себя так успокаивала. А сама смотрела на его счастливое лицо и думала: «Вася, ты даже не представляешь, как сильно ты сейчас ошибаешься!».