Глава 8
Всю неделю детей куда‑то увозили — то на экскурсии, то на какие‑то занятия, то в гости к спонсорам. Кати не верила ни единому слову воспитателя или директора. После этих поездок Миша был угрюмый и очень уставший. Он почти не разговаривал, сидел в уголке, уставившись в одну точку, и машинально катал по полу игрушечный грузовик. Воспитательница к нему не подпускала сестру
— Потом, потом, Катя. Всё потом.
Наконец, наступила пятница. Вечер тянулся бесконечно долго: дети то и дело подбегали к окнам, вглядываясь в темноту, вздыхали, переглядывались. Но вот вдали вспыхнули фары, и все разом оживились. Дверь распахнулась, и в холл вошли они — Анна Сергеевна и Дмитрий Иванович, их приёмные родители.
— Ну, мои хорошие, готовы к приключениям? — улыбнулась Анна, обнимая Катю.
— Да! — радостно сказала та, беря за руку брата..
Дмитрий подошёл к Мише, присел на корточки
— Ты как, боец? Устал, наверное? Поехали домой, там и отдохнёшь.
Миша, наконец, улыбнулся — чуть‑чуть, краешком губ, — и кивнул.
Машина мчала по вечернему шоссе, а дети, прижавшись к окнам, смотрели на мелькающие огни. Катя болтала без умолку, Миша понемногу оттаивал, вслушиваясь в её слова.
Приёмные родители жили в коттеджном посёлке — тихом, утопающем в зелени. Их дом был большим, светлым, с просторной террасой и ухоженным садом. Когда они вошли внутрь, в нос ударил аромат ванили.
— Располагайтесь, — сказал Дмитрий, ставя пакеты у лестницы. — Сейчас будем ужинать.
Ужин стал настоящим праздником. На столе появились блинчики с вареньем, горячий чай с мятой, сыр, фрукты. Катя щебетала, рассказывая об учёбе, Анна внимательно слушала, задавала вопросы. Миша сначала молчал, но постепенно расслабился, начал отвечать, а потом и сам что‑то рассказывал.
После ужина Анна предложила:
— Давайте завтра устроим пикник в лесу, подышим воздухом.
- Я согласна - сказала Катя
- А я как сестра - добавил Миша.
На улице ещё было достаточно холодно, в лесу лежал снег, солнышко никак не могло пробиться сквозь густые кроны высоких деревьев. В лесу было тихо, и воздух дурманил. В детском доме всегда шумно и отдыхать, конечно, сложно. А здесь такая красота, и Катя не могла надышаться.
Пока мальчики разводили костёр, девочки собирали прутья и разговаривали. Анне хотелось побольше узнать о детях, чтобы их знакомство проходило приятно. Когда костёр был разведён, все уселись вокруг костра. Пили горячий чай, ели пирожки с капустой и яблоками. Ничего вкуснее дети не ели за последний год, свежий воздух только прибавлял аппетит.
. Потом отправились к небольшому озеру неподалёку: разложили еду, кормили уток. Катя пыталась научить Мишу бросать камешки «блинчиками», но у неё самой это получалось не очень — оба хохотали, когда камешек сразу тонул.
Вечером, укутавшись в пледы, они смотрели мультфильм. Катя уже клевала носом, Миша, который обычно не любил такие посиделки, вдруг придвинулся ближе к Дмитрию и спросил:
— А мы ещё сюда приедем?
— Конечно, — ответил тот, похлопывая его по плечу. — Это теперь и твой дом тоже.
В воскресенье утром Катя и Миша помогали Анне печь печенье. Катя старательно раскатывала тесто, Миша вырезал фигурки — сначала неуклюже, потом всё увереннее. Когда печенье подрумянилось в духовке, они устроили чаепитие на террасе.
— Мне здесь нравится, — тихо сказал Миша, глядя на сад, залитый солнечным светом.
— Мне тоже! — подхватила Катя. — И блинчики вкусные!
Анна и Дмитрий переглянулись и улыбнулись.
К вечеру, когда пришло время возвращаться, дети уже не выглядели уставшими. Катя собирала свои новые вещи, которые ей подарили родители, Миша аккуратно складывал в рюкзак печенье, которое они испекли.
— Спасибо, — вдруг произнёс Миша, глядя на Дмитрия.
Тот обнял его за плечи:
— Всегда пожалуйста, мой хороший. Мы ещё много всего придумаем.
Миша обнял Анну Сергеевну - Мне было хорошо у вас
- И нам с вами было очень хорошо. В следующую пятницу придумаем ещё что-то интересное.
В понедельник лил весь день дождь и детей никуда не повезли. Катя была этому рада, Миша был рядом и в тепле. Зато во вторник, среду и четверг, детей забирали после завтрака. Катя не находила себе места, она не могла на уроках сосредоточиться. Мысль была только о Мише.
-Скорее бы пятница, уехать отсюда подальше - думала девочка.
Катя нетерпеливо смотрела в окно, где уныло качались верхушки старых елей, и считала минуты до конца недели. Детский дом казался ей клеткой: серые стены, одинаковые распорядки, чужие взгляды. Только Миша был своим — единственный человек, с кем можно было говорить по‑настоящему, делиться мечтами о том, как однажды они уедут вдвоём, к приёмным родителям.
Но в пятницу Миша не вернулся.
Катя почувствовала это ещё до того, как увидела пустые вешалки в коридоре и застывшую у окна воспитательницу. Сердце ёкнуло, ладони вспотели. Она подбежала, задыхаясь от тревоги:
— Где Миша? — голос дрожал, срывался.
— Сбежал, — коротко ответила воспитательница, не глядя в глаза. — Мы уже заявили в полицию и дали его приметы. Не переживай, найдут.
«Найдут…» — эхом отозвалось в голове. Но что, если нет? Что, если он решил уйти навсегда, а она даже не успела сказать ему самое важное?
Ей даже не к кому было пойти поговорить. В детском доме все либо делали вид, что ничего не случилось, либо перешёптывались за спиной. Только тётя Вера могла ей посочувствовать
— Он не вернулся, тёть Вер, — закричала Катя, и голос её сломался. — Миша пропал.
Тётя Вера нахмурилась, усадила её на стул, налила горячий чай и дала шоколадку.
— Рассказывай всё по порядку, — мягко, но твёрдо сказала она.
И Катя рассказала, как он всю неделю приезжал откуда-то уставшим и очень угрюмым, а девочка, игравшая Герду, была рядом с ним заплаканная.
Когда рассказ закончился, тётя Вера встала, прошлась по кухне, постучала пальцами по столу, потом повернулась и сказала:
-Давай, немного подождём, Катюш. Его обязательно найдут. Я позже попрошу брата, он в полиции работает, поможет.
Катя вытерла слёзы, кивнула. Впервые за день ей стало чуть легче. Может, всё не так безнадёжно?
—Спасибо, тёть Вер - и она обняла её
А вечером приехали приёмные родители и были расстроены и очень удивлены. Катя ехать без брата отказалась, а Анна не верила в то, что мальчик сбежал.
- Здесь что-то не так, Дима. Ребёнок слишком разумный, чтобы делать такие необдуманные шаги.
Но Кате они ничего не сказали, девочка и без того была расстроена.
Катя пошла к директору
- Что ты ходишь нервы мне дергаешь. Я сама переживаю. Ищут его. Иди.
****
Наступил апрель, а вместе с ним пришла и настоящая весна: деревья робко пробуждались к жизни, на ветках набухали почки, а в воздухе витал едва уловимый аромат первых цветов. Но для Кати эта красота оставалась незамеченной — Мишу всё не могли найти.
Уже третью неделю она жила в тревоге, каждый день начинался с одного и того же вопроса
-Есть новости?
В отчаянии она опять пошла к директору школы. Та сидела за своим столом, перебирая бумаги с таким видом, будто весь мир должен был вращаться вокруг её расписания.
-Опять пришла! От того, что ты будешь ко мне каждый день приходить мало что изменится. Я сама звоню в полицию. Ищут.
Катя стараясь сдержать слёзы.
— Он не мог сбежать, — голос её задрожал от напряжения. — Здесь что‑то не то! Миша не такой. Он никогда бы не оставил меня вот так.
Директор вздохнула, отложила ручку и посмотрела на Катю с усталым раздражением:
— Девочка, я понимаю твои чувства, но давай без драм. Подростки часто делают глупости. Может, он просто решил отдохнуть от всего?
— Отдохнуть? — Катя почувствовала, как внутри закипает гнев. — Три недели? Без связи, без вещей и денег? Вы вообще представляете, каково это — не знать, где твой брат? Ему только шесть! Он ребенок! Маленький!
В кабинете повисла тяжёлая пауза. За окном весело щебетали птицы, где‑то вдалеке слышался смех школьников, а Катя вдруг осознала, что никто, кроме неё, по‑настоящему не воспринимает эту ситуацию всерьёз.
Выйдя из кабинета, она остановилась у окна в коридоре. Апрельское солнце ослепляло, но ей было всё равно. В голове крутились мысли
-Куда он мог пойти? Кто мог его забрать? Почему никто не хочет помочь?
Она вспомнила, как ещё месяц назад они вместе смеялись над какой‑то глупостью, как хорошо отдыхали у приемных родителей, теперь это все казалось далёким сном.
. Мир продолжал жить своей жизнью, а для неё время словно остановилось в тот момент, когда Миша не вернулся к ней.
Но помощь пришла откуда не ждали. Как-то вечером к ней вдруг подошла Вика. Та самая "главная", которая так и не сломала Катю.