В предыдущих главах «Секретного похода» мы стали свидетелями того, как тени прошлого неожиданно вторгаются в настоящее. Немецкая субмарина, чьи винты подавали признаки жизни спустя почти сорок лет после войны, исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив на гидроакустических приборах лишь тревожный след. В ту же весну 1982 года над южной Атлантикой сгустились тучи другого шторма — не погодного, а военного. И та самая подводная лодка пр. 671 РТМ, чей акустик Виктор когда-то сжимал в руке лимон вместо кнопки пуска торпеды, приближалась к эпицентру театра военных действий, названных историками Фолклендским конфликтом. Но никто из них не напишет, что под толщей океана советские подводники слышали больше, чем могли рассказать. И тишина государственных архивов иногда красноречивее любой радиограммы.
Конфликт на Фолклендах перешёл в активную фазу. Противоборствующие стороны понесли первые потери, знаменуя начало кровавого мая 1982 года. Потоплены аргентинский крейсер дедушка «Генерал Бельграно» и, в ответ, английский эсминец «Шеффилд». Потери несла и авиация, которой предстояло играть основную роль в этом странном и жестоком спектакле.
Первую победу в небе англичане одержали ещё 1 мая. Пара палубных «Си Харриеров» — чудо авиатехники с вертикальным взлётом из 801-й эскадрильи — патрулировала воздушное пространство, осуществляя прикрытие оперативного соединения флота Её Величества с запада и удерживая господство в небе. Ведущий пилот Пол Партен был одним из самых опытных. На экранах радаров надводных кораблей соединения появились отметки вражеских самолётов; о них немедленно оповестили «Харриеров». Пилоты Великобритании первыми установили радиолокационный контакт. Самолёты стремительно сближались.
Пол на скорости, близкой к максимальной — тысяча километров в час, — готовился сделать резкий правый вираж, чтобы зайти противнику в хвост и избежать лобовой атаки отчаянных аргентинцев. Но те, похоже, не собирались играть по правилам.
Аргентинцы шли строем «сваренное крыло» — практически крыло в крыло, без всякого прикрытия. Таким порядком обычно летают на парадах, но никак не в боевой обстановке. Это были «Миражи 3» со специализацией «перехват воздушных целей». Задача авиагруппы — показать боевую мощь и дать наконец отпор авиации противника, которая до сих пор безнаказанно утюжила бомбами Порт-Стенли. Ведущим пары был Гарсио Куэрло.
Из-за отсутствия на «Миражах» системы дозаправки в воздухе они могли добраться до зоны боевых действий лишь с минимальной бомбовой нагрузкой. Боевые вылеты на пределе радиуса действия не обещали ничего хорошего; от активного использования современных истребителей-бомбардировщиков пришлось отказаться. Аргентинцам оставалось полагаться лишь на профессионализм и бесстрашие своих «мучачос», которые знали, что обратного билета может не быть.
Скорость сближения составляла 1600 километров в час. Пол пронёсся над группой аргентинских самолётов, накренился на правое крыло, сделал разворот, готовясь атаковать. «Миражи» скользнули влево, проигнорировав присутствие британца. Но Пол Партен уже занял позицию для стрельбы, немного снизился и нажал кнопку пуска ракеты «Сайдвиндер». Ракета сошла с пилона под левым крылом и устремилась вперёд, оставляя за собой шлейф серого дыма. Её полётное время составило четыре секунды. Четыре секунды — и «Мираж» взорвался, превратившись в огненный шар.
Это была первая результативная атака британцев самолётом палубной авиации с вертикальным взлётом в реальных боевых условиях — и, пожалуй, одна из самых скоротечных. Намного позже выяснилось: сбитый лётчик успел катапультироваться, и огненный шар возмездия вскоре повернулся уже против самих британцев.
Ключевой ударной силой аргентинской авиации стали дозвуковые штурмовики А 4 «Скайхок». Приспособленные для дальних боевых вылетов, старые, надёжные, как сапёрная лопатка, машины превратились в грозное оружие — подавляющая часть потерь британского флота была на их счету.
Аргентинским пилотам приходилось действовать в сотнях миль от побережья, прорываться на предельно малой высоте сквозь дождевые и снежные заряды, избегая встреч с боевыми воздушными патрулями противника. На внешней подвеске — тонна бомб. Впереди — бесконечный океан, на просторах которого прячется враждебная британская эскадра. Найти и уничтожить. А на обратном пути — обязательно встретить воздушный танкер, иначе — смерть в холодных водах Атлантики с пустыми баками, которые никак не превратятся в поплавки.
Но помогал аргентинцам… сам противник. Недальновидность и беспечность британского командования позволили «Скайхокам» нагло атаковать корабли, чувствуя себя «королями воздуха». Британцы отправились на войну, сэкономив даже на зенитных артиллерийских комплексах самообороны — ни «Фаланксов», ни АК 630, ни «Голкиперов» на эсминцах и фрегатах не было. Имелись лишь несовершенные ЗРК, не способные бороться с низколетящими целями. В ближней зоне британским морякам приходилось, в лучшем случае, полагаться на пару пушек «Эрликон» с ручным наведением, а в худшем — палить по самолётам из винтовок и пистолетов.
Результат оказался предсказуем: треть кораблей Её Величества неизбежно прпали под ракетно-бомбовые удары, получили тяжёлые повреждения или были потоплены.
С точки зрения порядка и военной науки, Фолклендская война явила пример адового бардака. Гремучая смесь из ошибок, трусости, халатности, «оригинальных» идиотских решений и неудовлетворительных характеристик техники. При близком знакомстве с эпизодами этого конфликта создается ощущение, что боевые действия снимали в павильонах Голливуда. Тактика англичан и аргентинцев выглядит порой настолько наивно и парадоксально, что невозможно поверить: такое действительно случилось в реальной жизни.
Эта война стала пиком бездарной внешней политики. Победителей не судят — проигравших судят победители. Оставалось несколько дней, чтобы разобраться, какому лысому расчёска была нужней, а проигравшего — отправить в казематы.
А в это время, в сотне миль от мест кровавых воздушных дуэлей, советская РТМка — всё та же, что ранее засекла неопознанный подводный объект, — продолжала невидимо следовать своим курсом. Её гидроакустики не отрывались от приборов: война — не только то, что сверху. Война может подкрасться и из глубины, где когда-то скрылся «Серый волк».
После получения с берега радиограммы особой важности командир РТМки крепко задумался. Он сидел в своём кресле, обречённый на бессонную ночь, и перечитывал текст, который навсегда менял правила игры. Его подводная лодка не должна была вмешиваться — только наблюдать. Но что делать, если наблюдаешь за тем, чего официально не существует? И что делать, если «гидрологическая аномалия» вдруг решит напомнить о себе в самый неподходящий момент?
Он не знал ответа. За бортом зловеще притих океан — тот самый, который не выдаёт тайн.
Продолжение следует…
Ваш Борис Седых с продолжением исторического фэнтези «Секретный поход»
#запискиподводника #подводникпишет #СекретныйПоход