Когда в начале этого года руководители ВМС США заявили, что «мечта о лазере на каждом корабле может стать реальностью», они, по-видимому, имели в виду, что в октябре 2025 года авианосец USS George HW Bush сбил несколько беспилотников с помощью высокоэнергетического лазерного оружия, установленного на его полетной палубе, во время первых в своем роде испытаний с боевой стрельбой
Система LOCUST обеспечивает эффективную защиту от возникающих угроз со стороны беспилотников во всех областях со скоростью света — на любой платформе, в любой сфере, для любой миссии», — заявил Джон Гаррити, вице-президент подразделения систем направленной энергии компании AV (AeroVironment).
«Установка LOCUST на корабль и быстрое начало операций позволяют расширить использование высокоэнергетических лазеров во всем флоте без необходимости дорогостоящих и трудоемких модификаций кораблей. Это кардинально меняет ситуацию для ВМС и для нашей национальной безопасности».
Лазерное оружие «отслеживало, поражало и нейтрализовало множество беспилотных летательных аппаратов, включая рои дронов». Помимо контейнерной системы P-HEL, которая уже много лет защищает американских военнослужащих от недорогих боевых беспилотников за рубежом , армия в настоящее время располагает как минимум четырьмя системами LOCUST, интегрированными в пехотные машины M1301 и легкие тактические машины Joint Light Tactical Vehicles. На фото квадрокоптеры после поражения их LOCUST, версия P-HEL
Эсминцы класса Arleigh Burke, оснащенные 60-киловаттными системами высокоэнергетического лазера с интегрированным оптическим ослепляющим и наблюдательным устройством (HELIOS) по своей природе испытывают нехватку энергии из-за существующих потребностей в электроэнергии таких средств, как новые радиолокационные системы ПВО и противоракетной обороны.
На первый взгляд, авианосец кажется идеальной военно-морской платформой для лазерного оружия, контейнерного или иного назначения, просто потому, что он не испытывает тех же ограничений по мощности или пространству для размещения, что и более мелкие надводные боевые корабли.
Это не совсем новая концепция: кэптен Уильям Маккарти, в то время командир авианосца USS George Washington, в исследовании для Центра стратегии и технологий ВВС США в 2000 году утверждал, что «учитывая огромные размеры и доступный запас мощности, [ядерный авианосец] является наиболее подходящим боевым кораблем для интеграции технологий направленной энергии», таких как лазерное оружие.
После нападений поддерживаемых Ираном повстанцев-хуситов в Йемене на военные и торговые суда в Красном море, ВМС США все чаще используют новые средства противодействия беспилотникам, такие как ракетные перехватчики Coyote и Roadrunner, на авианосных ударных группах, дислоцированных на Ближнем Востоке.
Благодаря низкой стоимости выстрела и достаточно большим количеством возможных выстрелов, лазерное оружие и другие системы направленной энергии потенциально могут обеспечить авианосцам «надежную возможность самообороны».
Конечно, проблемы, связанные с применением лазерного оружия в морской среде, не исчезают на полетной палубе авианосца. Как ранее отмечалось в Laser Wars , атмосферная нестабильность, вызванная водяным паром, пылью, солевыми аэрозолями и колебаниями температуры, может способствовать искривлению, рассеиванию или потере энергии лазерного луча, снижая эффективность даже самой мощной системы.
Между тем, доступ к мощному источнику энергии, такому как ядерные реакторы авианосца, не может компенсировать тот факт, что лазерному оружию требуется время воздействия для нейтрализации приближающихся целей, а это значит, что его легко можно перегрузить массированными атаками, подобными тем, которые определили развитие войны с использованием роёв беспилотников.
Так что миф о "бесконечном магазине" лазера не соответствует действительности. У него не кончаются "патроны", зато кончается время, в течение которого уцелевшие участники роя смогут приблизиться для уверенного поражения авианосца.
Однако более серьёзной проблемой для лазерного оружия авианосного базирования может оказаться его фактическое применение в ходе высокоинтенсивных боевых действий.
Полетные палубы авианосцев, пожалуй, являются одним из самых загруженных и динамичных участков воздушного пространства в военных операциях, где во время боя одновременно взлетают и садятся многочисленные самолеты.
Внедрение оружия, требующего стабильного, непрерывного луча (который к тому же невидим невооруженным глазом), добавляет еще один уровень сложности к и без того переполненному боевому пространству, требуя тщательного согласования действий с дружественными самолетами и оборудованием во избежание катастрофической аварии.
Теперь представьте, что подобная ситуация разрешается, скажем, при приближении роя иранских беспилотников Shahed-136. Авианосец, очевидно, не сталкивается с той же юрисдикционной или управленческой неопределенностью, которая привела к событиям в Эль-Пасо, штат Техас, в феврале.
Там произошло следующее: Таможенная и пограничная служба США использовала лазерное оружие, предоставленное на время Министерством обороны США, без надлежащей координации действий.
В результате принялись палить из высокоэнергетического лазера по гирляндам праздничных воздушных шаров, приняв их за беспилотники мексиканских наркокартелей, что привело к кратковременному закрытию воздушного пространства Эль-Пасо и существенным убыткам.
Боевые стрельбы на авианосце «Буш» доказывают, что лазерное оружие идеально подходит для крупных, мощных авианосцев, но более насущный вопрос заключается в том, смогут ли они эффективно функционировать в условиях ограниченного и хаотичного боевого пространства, для выживания в котором и предназначены такие крупные корабли.
*****
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать". Или хотя бы стеллу жёлтую прожал. Приятно сознавать, что твой труд всё-таки ценится.
........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4