НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
Не ведал Елисей, что за ним по пятам охота идёт. Больше заботило его то, что наткнулись они на лиходейский лагерь, который перекрыл дорогу к горе. И карты новой нет, чтобы поглядеть, есть ли другой какой-то путь.
Тропа, которую свернули сотник с кикиморой, тупиковой оказалась. Заканчивалась она у небольшого ручейка, бережок которого был вытоптан. Может, на водопой сюда лошадей водили? В любом случае не самое лучшее место, чтобы остановиться здесь. Поэтому перебрались они через ручеёк, да поглубже в лес ушли.
- И что теперь делать? Через лиходеев идти? – поинтересовалась Зарянка сидя под раскидистым кустом дикой малины. Елисей сосредоточенно обдумывал ситуацию, смотря в ту сторону, где должна была быть гора. И что теперь им делать? Как пробраться к нужному месту? Да ещё же нужно будет как-то обратно идти!
- Даже не знаю. Вряд ли сможем пробраться через этот лес, да в сторону куда-то не уйти, - кивнул сотник на густой подлесок. Да там сам чёрт ногу сломит, коль полезет!
- Я могу, - проговорила вдруг Зарянка, немного подумав. Елисей с удивлением взглянул на неё:
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, ежели там не все будут, то можно будет краем пройти, я глаза отведу, - объяснила кикимора, немного смутившись. Как ей вообще такое в голову могло прийти? Но ведь попробовать стоило!
- А что, идея неплохая, давай попробуем.
Говорили они тихо и замолкли сразу же, как послышался стук копыт, кто-то спускался к ручейку. Выглянул осторожно Елисей из зарослей, и увидел одного из лиходеев, что коня привёл на водопой. В тёмной одежде, с яркой тряпкой на седле – видать был у них какой-то знак отличия. А ещё, когда снял он шлем простенький, то показался он Елисею знакомым, вот только где он его доселе видеть мог?
План у сотника созрел мгновенно. Перебрался он через ручеёк выше по течению, наказав кикиморе пока тихо сидеть. А потом подкрался и тюкнул лиходея по темечку, оттаскивая его в кусты погуще рядом. Заглянув в лицо лиходея, сотник сообразил: так это же царский ратник, что пропал с год назад, наверное! Вот, куда его нелёгкая занесла, оказывается. Эх, знал бы Царь, куда делся его ратник! Раздумывать Елисей дальше не стал – стянул с лиходея плащ, да шлем его прихватил, с перчатками. Плащ большой, всё скроет в случае чего.
После вернулся к кикиморе, перед этим разнуздав коня, да отправив его пастись на полянку выше по течению. Животное явно обрадовалось свободе, и всем своим видом показывало, что не будет торопиться в конюшню возвращаться. Но для верности, хлопнул сотник коня по крупу, и тот умчался куда-то в лес, подальше от этого места. Сам Елисей вернулся к кикиморе и показал ей вещи:
- Вот, это нам поможет. Хоть и противно, но переоденусь, да ещё ты глаза им отведёшь. Так и проскочим.
- Вот ты молодец, хорошо придумал! – обрадовано захлопала в ладоши кикимора. Сотник смущенно хмыкнул, после чего накинул плащ, натянул перчатки, да шлем на голову водрузил:
- Ну как?
- Если не приглядываться и не отличишь вовсе, - кивнула кикимора, рассматривая сотника. А после повела она руками, прикрыв глаза и глубоко дыша. Запахло болотом – багульником да водой в бочагах стоячей. На миг показалось сотнику, что стоит он на толстом слое мха, а ниже – только глубокая чёрная вода, под которой дна нет. Дрогнул Елисей, совсем он такого не ожидал, конечно. Ворожила кикимора, и воздух вокруг задрожал и рябью покрылся. Помутнело всё, а Зарянка довольно выдохнула – у неё всё получилось!
- Вот, теперь нас не заметят, только если в упор наткнуться. Но я только не знаю, насколько ворожбы моей хватит, давно я этого не делала.
- Значит нужно поспешить.
Елисей взял кикимору за руку, да пошли они к лагерю лиходейскому. Зарянке страшно было так, что поджилки трясутся, нет-нет, да мыслишка промелькнёт – а ведь могла сбежать уже! А всё равно идёт с Елисеем, потому как обязана она ему своей свободой. Да и чего там юлить – даже самой немного интересно, что за змей такой золотой? Сильно бы удивилась Зарянка, узнав, что и сотнику тоже страшно. Но на то он и сотник, чтобы себя в руках держать.
Лагерь лиходейский вольготно устроился. Большой был – то тут, то там посреди деревьев виднелись простые лачуги и паслись лошади. Горели костры, на которых еду готовили, или просто грелись, и сизый дымок стелился над головами людей. Лес потрескивал и шуршал листвой, и совсем не обращал внимания на то, что происходит под его сенью. Крепко держал Елисей ладошку кикиморы, и шли они по самому краю, чтобы внимания не привлекать. Воздух вокруг подрагивал, словно они в огромном пузыре находились.
Люди своими делами занимались, и не обращали внимания на две фигуры, что скользили по самой окраине лагеря. Хотя даже если кто-то и глянул бы – взгляд бы его только на кусты и наткнулся, да и зачем приглядываться? Кикимора в руку сотника вцепилась, чувствуя, как внутри всё дрожит от напряжения.
А ведь получилось всё у них! Хотя и показалось Елисею, что один из лиходеев за ними следит взглядом, едва заметно голову поворачивает. Но ведь не встал, тревогу не поднял, значит всё в порядке? Да ещё ворон чёрный над головой у них пролетел, явно торопясь куда-то в другую сторону. Ну птица и птица, что с неё взять? Елисей сам не понял, почему вдруг заострил на этом внимание.
Пройдя лагерь, и отойдя на него на приличное расстояние – когда оказались уже на звериных тропах, кикимора облегчённо выдохнула. Пузырь, что был вокруг них просто лопнул – пахнуло Елисею в лицо запахом цветущего багульника. Вот только Зарянка что-то бледная была, и сотник усадил её на пенёк:
- Ты как себя чувствуешь? Что-то бледная.
- Ничего, просто сил много потратила. Никогда так долго не ворожила, непривычно просто, - кикиморе была приятна забота Елисея. Да ещё оковка на ноге жгла кожу – видать не нравилась ей ворожба, да не сильно это делала, так что терпимо было. И мужчине рядом она ничего говорить не собиралась по этому поводу, зачем?
- Передохни тогда пока, я погляжу как нам дальше идти. Звериные тропы хороши, да вот только ведут обычно к логовам иль к водопою.
Пока сотник исследовал окрестности, Зарянка попила воды, да дождалась, когда слабость противная из тела немного уйдёт. Видела она, что сотник хмурится, но почему? Что его тревожит, почему кручинится красный молодец?
Сотник же о вороне чёрном думал. Дурной ведь знак, да и в местах этих таких воронов не водилось. Да ещё то чувство взгляда, словно их кто-то видел, но почему тогда погони нет? Лиходеи точно так просто бы их в покое не оставили, если бы заметили. Ох, что-то дурное близится, вот нутром чует!
- Ну, как ты? – спросил он, вернувшись к Зарянке. Та уже снова позеленела и выглядела намного бодрее. Она сразу с пенька подскочила:
- Я готова! Хорошо всё, благодарю за заботу.
- Значит пойдём. Авось сегодня к подножью горы доберёмся.
А вокруг лес густой, словно намеренно он тут разросся, да и тропы звериные, пусть и петляют, а всё равно в нужную сторону ведут. Идёт сотник, да внимательно лес слушает, чтобы не пропустить чего. Ох, тревожно ему, вот только ничего такого не происходит. Может надумал он себе чего-то? К вечеру, как смеркаться начало уже, действительно к подножью горы они вышли. Камней вокруг было огромное количество, даже карабкаться пришлось. Зато нашли удобную площадку для того, чтобы переночевать.
- Елисей, тебя что-то тревожит? – спросила, наконец кикимора, когда сидели они уже рядом с уютно потрескивающим костром. В отсветах пламени её лицо казалось почти обычным, может, так причудливо ложились тени? Но вот вроде сидит девица самая обычная, коленки обняла и задумчиво на огонь глядит. Пляшут тени на её лице, но вот – девушка самая обычная же! Сотник только моргнул недоумённо.
- Да есть кое-что, но не бери в голову. Давай отдыхать ложиться. Утром дальше пойдём, совсем немного осталось, чтобы змея этого отыскать.
Зарянка губы поджала, но больше спрашивать не стало.
Костёр погасили, чтобы не привлекать внимания. Елисей велел Зарянке спать первой, а сам сел на камень, вглядываясь в темноту. Но усталость взяла своё — он задремал, прислонившись спиной к скале. Вот только не вышло у них нормально поспать, потому как глубокой ночью проснулся Елисей от грубых, мужских голосов.
Продолжение следует...
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx
