Черепахи по праву считаются одними из самых удивительных долгожителей на нашей планете. Эти древние рептилии существуют на Земле миллионы лет и нередко переживают не одно поколение людей.
Некоторые из них становятся настоящими живыми легендами, а их возраст поражает даже ученых. Истории таких животных часто переплетаются с судьбами известных людей, королевских семей, мореплавателей и даже целых государств.
Некоторые черепахи жили настолько долго, что успели застать смену эпох, империй и технологий.
Особый интерес всегда вызывают самые старые черепахи мира, возраст которых подтвержден хотя бы приблизительно. Многие из них прожили более полутора столетий, а некоторые приблизились к невероятной отметке в 200 и даже 250 лет. Каждая такая история по-своему уникальна. Итак:
Адвайта около 255 - 256 лет
Адвайта, имя которого переводится с санскрита как «единственный и неповторимый», считается одной из самых старых черепах в истории. Это был самец сейшельской гигантской черепахи, возраст которого на момент смерти оценивался примерно в 255 лет.
Считается, что в XVIII веке британские солдаты привезли его с Сейшельских островов и подарили лорду Роберту Клайву незадолго до его возвращения домой в 1757 году. Именно Клайв в середине XVIII века занимался установлением британского колониального влияния в Индии, и черепаха долгое время жила в саду его резиденции.
Позже, в 1875 году, Адвайту перевели в знаменитый Алипорский зоологический сад в Калькутте, где он провел оставшуюся часть своей жизни. Вес черепахи достигал около 250 килограммов, и потомства у него зафиксировано не было.
В конце 2005 года на панцире появилась серьезная трещина, под которой образовалась рана. Со временем началось заражение, которое привело к тяжелым осложнениям. В итоге 22 марта 2006 года Адвайта умер от печеночной недостаточности.
Стоит отметить, что документально подтвердить, что именно эта черепаха была подарена лорду Клайву, полностью невозможно, однако большинство исследователей склоняются именно к этой версии.
Джонатан 191 год и продолжает жить
Джонатан считается старейшим из известных ныне живущих наземных животных. Это гигантская сейшельская черепаха, которая до сих пор живет на острове Святой Елены в Атлантическом океане.
На остров его привезли в 1882 году вместе с тремя другими черепахами, и уже тогда его возраст оценивался примерно в 50 лет. Это означает, что родился он предположительно в 1830-х годах. Свое имя Джонатан получил лишь в 1930-х годах в честь губернатора острова сэра Спенсера Дэвиса.
Сегодня он живет на территории Plantation House официальной резиденции губернатора острова. О нем заботится правительство Святой Елены, а сам Джонатан давно стал местной знаменитостью и настоящим символом острова.
Его изображение можно увидеть даже на реверсе пятипенсовой монеты острова Святой Елены. Кроме того, он регулярно появляется в телевизионных программах и документальных съемках.
С возрастом здоровье черепахи заметно изменилось. К 2015 году Джонатан практически полностью ослеп из-за катаракты, потерял обоняние и уже не может самостоятельно находить пищу, однако слух у него по-прежнему остается отличным. Живет он вместе с самкой по имени Фредерика.
В честь предполагаемого 190-летия Джонатана в 2022 году на острове даже выпустили памятные марки, а туристам начали вручать специальные сертификаты с изображением его первого известного следа.
Туи Малила около 188 - 189 лет
Черепаха Туи Малила была самкой мадагаскарской лучистой черепахи. Ее имя переводится с тонганского языка как «король Малила», хотя сама она была самкой.
Согласно местным преданиям, которые, правда, не имеют документального подтверждения, Туи Малила была одной из двух черепах, подаренных капитаном Джеймсом Куком королевской семье Тонги во время его визита в 1777 году.
Существует и другая версия, согласно которой черепаху получил король Джордж Тупоу I уже в первой половине XIX века с одного из кораблей, прибывших в Хаапай. После этого животное доставили в Муа, где оно содержалось в королевском комплексе Малила, от которого и произошло ее имя.
Позже, примерно в 1921 году, королева Салоте Тупоу III перевезла черепаху в Королевский дворец. Там она прожила многие десятилетия.
В жизни Туи Малилы были и тяжелые моменты. Однажды на нее наехала лошадь, после чего черепаха получила серьезные травмы, ослепла и сильно пострадала правая сторона тела.
Во время официального визита королевы Елизаветы II в Тонгу в 1953 году Туи Малила стала одним из первых животных, которых показали британскому монарху.
К старости она полностью ослепла и могла есть только тогда, когда кормушку подносили прямо к ее рту. 16 мая 1966 года черепаха умерла. На момент смерти ее возраст оценивался примерно в 188–189 лет.
Гариетта около 175 - 176 лет
Гариетта, которую раньше ошибочно называли Гарри, была знаменитой галапагосской слоновой черепахой. Предположительно она родилась около 1830 года на одном из островов Галапагосского архипелага.
Существует версия, что в 1835 году именно Чарльз Дарвин вывез ее вместе с еще двумя молодыми черепахами в Великобританию. Тогда животное было совсем небольшим, размером примерно с тарелку, и возраст оценивался в 5-6 лет.
Изначально пол черепахи определили неверно, поэтому ей дали имя Гарри. Позже выяснилось, что это самка, и имя изменили на Гариетта.
В 1841 году ее перевезли в Брисбенский городской ботанический сад в Австралии. После закрытия сада в 1952 году черепаху выпустили в заповедную зону на австралийском побережье.
В 1960 году ее обнаружил директор зоопарка с Гавайев, который окончательно установил, что это самка. После этого Гариетту перевезли в Австралийский зоопарк, где она прожила последние годы жизни.
Документы о ее происхождении были утеряны еще в 1920-х годах, поэтому точный возраст установить не удалось. Однако генетический анализ 1992 года подтвердил ее происхождение с Галапагосских островов и показал, что возраст составляет не менее 162 лет.
В 2004 году торжественно отметили ее 175-летие. Вес черепахи тогда составлял около 150 килограммов, а размеры сравнивали с небольшим обеденным столом.
Гариетта славилась очень спокойным и дружелюбным характером. Она любила внимание людей и особенно нравилось, когда посетители аккуратно гладили ее по щиткам панциря. Любимым лакомством черепахи были цветы гибискуса. Большую часть дня она проводила возле своего домашнего пруда.
23 июня 2006 года Гариетта умерла в Австралийском зоопарке от сердечной недостаточности после обширного инфаркта.
Тимоти около 160 лет
Тимоти была средиземноморской черепахой, чей возраст на момент смерти оценивался примерно в 160 лет. Несмотря на мужское имя, Тимоти оказалась самкой, но в XIX веке точно определять пол черепах умели далеко не всегда.
Предполагается, что она родилась примерно в 1844 году на территории Османской империи, в районе современного Средиземноморья, вероятно на территории нынешней Турции.
В 1854 году ее обнаружили на борту португальского капера. Тогда капитан британского флота Джон Гай Куртенэ-Эверард забрал черепаху, и с этого момента началась ее необычная морская история.
Тимоти стала настоящим талисманом нескольких кораблей британского военно-морского флота. Она находилась на борту HMS Queen во время первой бомбардировки Севастополя в период Крымской войны, затем служила на HMS Princess Charlotte, а позже на HMS Nankin.
После завершения морской службы черепаху забрал граф Девон. С 1935 года Тимоти жила в розарии замка Паудерхэм. На ее пластроне даже была выгравирована надпись: «Where have I fallen? What have I done?», что являлось английским переводом семейного девиза рода Куртенэ.
В 1926 году владельцы решили, что Тимоти необходимо найти пару для размножения, и именно тогда неожиданно выяснилось, что «он» на самом деле самка. Несмотря на это открытие, потомства у нее так и не появилось.
3 апреля 2004 года Тимоти умерла и была похоронена на территории замка Паудерхэм, где прожила большую часть своей удивительной жизни.