Городская среда перестраивает привычные связи между растениями и опылителями. Из-за замены естественных ландшафтов урбанизированными территориями одни виды приспосабливаются быстрее, а другие, особенно опылители, сталкиваются с трудностями, и это меняет состав биологических сообществ.
Исследование Университета Монреаля показало: бальзамин капский (Impatiens capensis) реагирует на такие изменения довольно быстро. Ученые проследили, как урбанизация влияет на растение и его опылителей, и заметили сдвиг в сторону более крупных цветков.
Кто опыляет в городе
В ходе двухлетнего полевого исследования в городских и пригородных районах выяснилось, что, несмотря на разнообразие опылителей, главную роль играют шмели. В естественных условиях бальзамин чаще опыляет получерный шмель (Bombus vagans), а в городе эту функцию выполняет обыкновенный восточный шмель (Bombus impatiens). При этом городские шмели оказались крупнее своих «природных» собратьев.
Ученые сопоставили данные по более чем 1900 цветкам и 700 опылителям и увидели закономерность: более крупные шмели связаны с более крупными цветками. Это означает, что растение подстраивается под состав опылителей в городской среде.
Почему цветки растут
Контролируемые эксперименты подтвердили, что размер цветка бальзамина связан с размером опылителя. Если в городе преобладают более крупные шмели, то и цветки постепенно становятся крупнее.
Это пример быстрой эволюционной реакции на изменение состава опылителей. Растение не просто выживает в новых условиях, а начинает «подстраивать» свои признаки под тех насекомых, которые действительно работают в городской экосистеме.
Что будет, если опылителей станет меньше
Ученые предупреждают: если численность опылителей продолжит снижаться, растения могут перейти к самоопылению. Это помогает сохранить вид, но в долгосрочной перспективе уменьшает генетическое разнообразие и снижает способность растений адаптироваться к новым изменениям среды.
Поэтому городская эволюция — это не только история о более крупных цветках, но и сигнал о том, насколько хрупки связи между растениями и насекомыми-опылителями.
Зачем это важно для агронауки
Во Всероссийском центре карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) создана лаборатория по круглогодичному культивированию шмелей. Здесь выращивают шмелиные семьи по отечественной технологии, а сами шмели особенно важны для получения высокого и качественного урожая.