Представьте животное с телом выдры, хвостом бобра, клювом утки и ядовитыми шпорами, как у змеи. Кажется, такое могло присниться только в кошмаре после лишней порции фантастики. Но этот зверь реален.
1. Первая встреча с утконосом: скандал в Британском музее
Когда в конце XVIII века шкурку утконоса впервые привезли в Англию, ученые отказались верить своим глазам. Они решили, что это подделка — какой-то азиатский таксидермист пришил утиный клюв к телу бобра. Джордж Шоу, описавший животное в 1799 году, взял ножницы и попытался найти швы на шкурке. Но швов не оказалось. Природа действительно создала существо, которое выглядит так, будто она взяла детали от разных животных и собрала из них одного.
2. Шутка или гениальность?
На самом деле утконос — не шутка, а демонстрация древней ветви эволюции. Вместе с ехиднами он относится к отряду однопроходных (яйцекладущих) млекопитающих. Его предки отделились от общего ствола млекопитающих еще 120-150 миллионов лет назад. И пока остальные звери эволюционировали в сумчатых и плацентарных, утконос застыл во времени. Он сохранил черты, которые у других млекопитающих исчезли: откладывает яйца, имеет клоаку (как птицы и рептилии) и ходит с ногами по бокам тела, как крокодил.
3. Он не урод — он супергерой
Каждая «странная» черта утконоса — это эволюционное решение для выживания в мутной воде. Клюв — не для красоты, а для электрорецепции: под водой утконос закрывает глаза, уши и ноздри, а 40 000 рецепторов в клюве улавливают электрические сигналы от мышц креветок и червей. Ядовитые шпоры на задних лапах (только у самцов) — оружие в брачных турнирах и защита от хищников. Бобровый хвост — кладовая жира, а перепончатые лапы для плавания. Нет, это не ошибка — это набор суперспособностей.
4. Утконос — обладатель секретного оружия для диабетиков
В 2013 году ученые сделали неожиданное открытие. Яд утконоса содержит гормон GLP-1, который стимулирует выработку инсулина. У людей этот гормон разрушается через несколько минут, а у утконоса — живет гораздо дольше. Исследователи надеются использовать эту особенность для создания лекарства от диабета 2 типа. Получается, что «неудачный эксперимент» природы может спасти миллионы жизней.
Вот ссылка как интересно провести время в любой точке земного шара.
Как развлечься
5. Почему утконос не вымер? Ему повезло
Он обитал в Австралии и Тасмании, где у него не было серьезных естественных врагов. А когда 60 000 лет назад на континент пришли люди и завезли собак и кошек, утконос уже был водным, ночным и очень скрытным животным. Ему помогла его же «странность»: его трудно поймать, он малоинтересен как добыча, а его яд быстро отбивает желание охотиться. Исследования показывают, что полуводный образ жизни у предков утконоса сформировался еще 100 миллионов лет назад. Он нашел свою нишу и не выходил из нее миллионы лет. Это не тупик эволюции. Это пример идеальной адаптации к своей среде.
***
Реклама. ООО "Спутник" ИНН 7814547081