Когда мы говорим «царь зверей», перед глазами сразу встаёт гривастый лев. Но так ли он силён, как его репутация?
И кто на самом деле выше в пищевой цепочке — повелитель саванны или хозяин джунглей?
Вопреки сложившемуся мнению, ответ на этот вопрос уже давно получен. И он не в пользу гривастого «короля».
Тигр против льва: сравнительная анатомия
Начнём с банальной арифметики. Тигр — самый крупный представитель семейства кошачьих. Вес тигра может достигать 360–380 кг (амурский подвид), в то время как лев весит в среднем 180–250 кг, а в исключительных случаях — до 300 кг.
Если сравнивать габариты животных одного пола и возраста, в большинстве случаев тигр будет тяжелее льва на 30–50 кг. А как известно из школьного курса биологии, мышцы весят больше, чем жир. Эти «лишние» килограммы у тигра — именно мышечная масса, что даёт ему серьёзное физическое преимущество.
Кажется, здесь и кроется первая трещина в образе «царя зверей» — лев проигрывает в весе, а значит, и в чистой физической силе.
Удар лапой и сила укуса
Не верите цифрам? Обратимся к фактам. Зоологи и специалисты по поведению животных сходятся во мнении: у амурских тигров более сильный укус и большая сила в передних лапах, чем у львов. И этому есть логическое объяснение — при практически одинаковых размерах тела у тигра больше мышечной массы в среднем на 15–20%.
Показатель силы укуса (измеряемый в атмосферах) у тигра достигает 71 атмосферы, тогда как у льва — лишь около 40. Разница колоссальная: почти вдвое. Клыки у тигра тоже длиннее, что усиливает эффективность укуса.
Думается, если переводить на язык бокса, тигр — это тяжеловес с нокаутирующим ударом, а лев — полутяжеловес, который, возможно, быстрее, но явно уступает в мощи. В схватке «стенка на стенку» это решает всё.
Античный Колизей: как римляне на спор проверяли, кто круче
Споры о том, кто сильнее, ведутся не одно столетие. Причём проверяли это на практике — ещё в Древнем Риме. В Колизее и других амфитеатрах регулярно устраивали венации — охоты и бои диких зверей, завезённых со всей империи.
Специальные охотники — «бестиарии» — вылавливали в Африке львов, в Азии и Армении — тигров. И тех, и других свозили в Рим и стравливали на потеху публике.
Как же заканчивались эти схватки? По свидетельствам очевидцев и записям историков, тигры практически всегда побеждали львов. Существует даже легенда о римском императоре Тите, который наблюдал за таким сражением. Тигр, которого выпустили в последний момент, в одиночку расправился с несколькими львами, нанеся им смертельные удары лапами.
Вот что писал по этому поводу сотрудник Смитсоновского зоопарка Крейг Саффо, комментируя итоги тысяч таких боёв: «Что я видел у тигров, так это то, что они кажутся более агрессивными; они идут прямо на шею, идут на убийство. Тогда как львы больше настроены на игру и избиение».
Индийский махараджа проспорил 37 тысяч рупий
Ещё один яркий документированный случай произошёл в конце XIX века. Индийский правитель, махараджа Бароды, решил устроить показательный бой между львом и тигром. Перед схваткой он поставил 37 тысяч рупий… на льва. Ему казалось, что «царь зверей» не может проиграть.
Коэффициент на победу тигра в тот момент составлял 1 к 37 000. Льва считали абсолютным фаворитом. Каков же был результат? Тигр расправился с соперником, а правитель потерял огромную сумму. С тех пор история эта, как и бои в Колизее, стала классическим аргументом в вечном споре.
Зачем мы называем льва царём, если он не самый сильный?
Если лев проигрывает тигру по всем физическим параметрам, почему же именно за ним закрепился титул «царя зверей»?
Ответ кроется не в биологии, а в культуре. Европейцы, которые создавали миф о «короле», были знакомы со львами гораздо лучше, чем с тиграми.
Львы обитают в Африке, куда европейцы попадали раньше, и на Ближнем Востоке. В Библии и античных мифах лев — символ могущества, власти и справедливости. Лев — царь Иудеи, лев — символ Христа, лев — геральдический знак королей. Грива создаёт величественный образ, которого нет у тигра.
Тигр же долгое время был для европейца экзотикой. Европейцы узнали тигра позже и воспринимали его скорее как загадочного и опасного хищника джунглей, но не как владыку. Вот так сложился исторический казус: титул «сильнейшего» и «самого могущественного» остался за тем, кто проигрывает в реальной схватке.
А вы как думаете: если бы тигры жили не в Азии, а в Африке, и европейцы впервые столкнулись бы с ними, а не со львами — кто бы тогда носил корону «царя зверей»?