Сегодня день церемонии принятия фамильяра. На нервах не спала всю ночь.
Студенты-старшекурсники со всего королевства собираются в эти дни в столице. Всего церемония длится неделю. Артефактов всего четыре на всё королевство. В первые дни церемонию проходят маги военных академий, затем все остальные. Наша столичная академия на церемонию приходит в последний день, но зато этот день посвящен только нашей академии, все остальные учебные заведения церемонию уже прошли. Следить за тем, как проходит наша церемония в этот день приходит королевская семья и весь двор, ведь большинство наследников аристократических семей учится в главной магической столичной академии.
Естественно, приходят не только поддержать своих наследников, но и позлословить над теми, кому достанется слабый фамильяр. Ну и восхититься или позавидовать тому, кто выйдет из врат с сильным фамильяром.
Никаких изменений за эту неделю не случилось. Я специально отслеживала. Не было сенсаций. Две главные шоковые новости случатся сегодня. Райан и Белла. Будущая звездная пара, и это будущее вот-вот настанет. Да, как ни удивительно, но Фарендейл и Милн не расстались после того случая в администрации. С неделю Белла ходила за Райном хвостиком, с виноватым выражением лица и грустными-прегрустными глазами. Помирились. Больше Белла не смотрит в сторону принца. На занятиях с Оуэном всегда стыдливо отводила глаза и краснела. Не знаю, точно, какие сейчас отношения у Беллы с Райаном, но темный до последнего сидел в академии с Арэтом, а вейта Уолфич, с которой у Беллы довольно доверительное общение, нашептала мне, что у Милн с Фарендейлом все очень ну очень скромно. Никаких вольностей. Видимо, берегут себя до свадьбы. К слову, свадьба возможно уже скоро. Оуэн и Белла ведь пока не идут на сближение, а после турнира наступает свадебная пора среди аристократов, ведь молодые обретают фамильяров, семьи видят, с кем будет выгодно объединиться, и договариваются о браках. Может, и Райан с Беллой поженятся? И мир точно будет спасен.
Я кстати, тоже помирилась с Милн. Хотя с ней и не ссорилась, но Белла была уверена, что я ее возненавижу, хотела съехать. Мы долго разговаривали. Пришлось успокаивать и даже утешать Беллу, поясняя, что понимаю, насколько Оуэн хорош, и обаятелен, и как легко можно поддаться соблазну. Сама я ведь поддалась, когда попросила отца устроить наш брак. Заверила, что совершенно не обижаюсь, ведь уже говорила, что чувства мои к принцу остыли, однако попеняла за Райана, и Белла согласилась, что по отношению к Фарендейлу проявила себя ужасно, и что больше такого не допустит, что он ей очень нравится. Я так полагаю, что Оуэн все же нравится Милн больше, но принц для нее запретен, и она сама себя корит за то что поддалась чувствам. Мне даже жалко Беллу, в другой реальности ее любви с принцем особо ничего не мешало, ош шел ей навстречу, и только его статус женатого человека создавал помеху. Как бы там ни было, но Белле лучше быть с Райном во имя
Сцеживая зевок, оглядываюсь. В дворцовом саду царит суета.С одной стороны страшно, что этот день настал, и сегодня Фарендейл войдет в силу, а с другой я уже устала ждать и постоянно лавировать, увиливая от ухаживаний его высочества. Оуэна, после его прихода в академию, было как никогда для меня много. Спасалась тем, что активно училась, объясняя этим невозможность появляться на балах и встречах с принцем, но он все равно находил возможности. Часто пытался поцеловать, но без моего на то согласия, не настаивал. А я не согласилась ни разу даже из банального любопытства. Наверное, с моей стороны это все-таки месть за то, как он игнорировал меня в той, другой реальности.
Наконец заметила Арэта и пошла к нему навстречу. Стоит в компании наших парней из группы. Там же и Райан.
– Всем доброго утра, вэрты! – звонко и весело произношу я, беря Вингсворта под руку.
Широко распахнув глаза, Арэт изумленно смотрит сначала на меня, а потом на наши руки. Да, давно мы с Арэтом не соприкасались. Даже в таком невинном жесте. Остальные парни тоже смотрят удивленно.
– Аделин, а тебя твой жених не станет ревновать? – полушутливо говорит Арэт, а в его глазах беспокойство и предупреждение.
– Сегодня все можно, – беспечно отмахиваюсь я. Они-то не знаю, что скоро всем станет не до меня и Арэта. – Сегодня церемония, через три дня турнир и мы все разъедемся по разным местам. Кто-то на практику, кто-то к свадьбе будет готовиться. У нас сейчас, может быть последняя возможность делать то, что хочется.
– М-м, тогда я сделаю вот так, – Арэт перекладывает мне руку на талию.
– Вингсворт, делать то, что хочется, правильно, но в некоторых случаях, ревнивые женихи за это тебе и руки оторвать могут, – смеясь, замечают одногруппники. – Рискуешь. Хотя бы фамильяра сначала получи.
– Ладно, ладно… – говорит Вингсворт, убирая руку с моей талии. – О, как раз, кажется, меня вызывают! Я пошел.
Мы все потянулись вслед за Арэтом.
Оказавшись возле артефактов, с затаенной грустью их рассматриваю. Скоро я встречусь со своей Шанни, и я очень боюсь, что… она меня помнит.
Мое отношение к Шанни мой главный стыд и боль. Больше всего чувствую себя виноватой перед ней. Если она помнит, я не смогу смотреть ей в глаза.
Наблюдаю за тем, как Арэт заходит в свои врата. Ободряюще ему машу. Артефакт представляет из себя большой каменный круг на земле, высотой примерно по колено. Круг испещрен древними магическими символами и искусной резьбой.
Как только все четыре претендента на фамильяра встают в центре своих кругов, над вратами поднимается купол. Он похож на мутную водную пленку, по которой то и дело идет рябь. Снаружи можно различить только силуэт стоящего под куполом человека, и там в этот момент творится истинная магия нашего мира.
В этот раз ритуал завершается достаточно быстро. Кто-то завершил быстрее, кто-то пробыл под куполом был дольше, но в целом заняло все не больше десяти минут.
Когда купол спадает, разлетевшись мелкими брызгами, вижу совершенно счастливого Арэта, рядом с которым стоит крупный фамильяр огненного типа, шкура зверя, отдаленно напоминающего гончего пса ярко пылает, но потом фамильяр чихнул, и огонь на его шкуре потух, и фамильяр стал коричневым, с красным отливым. Почти не отличишь от обычного пса, только что больше обычного, и в глазах отблески пламени. Но глаза добрые, умные, мордаха жизнерадостная.
– Его зовут Флэйм, – с гордостью сообщает Вингсворт, регистратору имя своего фамильяра.
Аристократы, сидящие на установленной перед вратами трибуне зааплодировали, отмечая то, что фамильяр Арэта действительно хорош. Среди аплодирующих сам король и его наследник.
Встретилась взглядом с Оуэном. Веселится. Флэйм не настолько меньше Эррау, чтобы принц так радовался. С трудом сдержалась, чтобы не показать принцу язык. Флэйм в этот день будет третьим по величине, после фамильяров Райана и Беллы, так что результат и правда отличный.
Флэйм удостаивается огромного внимания. Его все хотят погладить и поближе рассмотреть. Регистратор измеряет размеры фамильяра и поздравляет Арэта, сообщая, что за последние три дня его фамильяр самый крупный из всех. Вингсворта громко поздравляют.
Дальше потянулась череда других студентов. Идут не по званиям и регалиям, а исключительно по жеребьевке. Сегодня мне даже тот же номер в очереди выпал, хотя я старательно ворочала бумажки с номерами. Буду в числе последних. У меня мурашки по коже от того, насколько неумолима может быть судьба. Наверное, я очень смешу ее своими попытками что-то изменить.
Днем в круг артефакта врат зашла Белла. Когда купол в ее круге распался, толпа ахнула. Рядом с Милн белоснежная олениха. Она сияет так, что глазам больно. Белла погладила ее шею, и яркость зверя перестала быть такой невыносимой. Сама Белла словно и не изменилась, наверное, потому что и так была красива и гармонична, но теперь кажется, будто она сияет изнутри.
Многие, кто сейчас видят Милн, стали опускаться на колени. Это дань уважения. В мире появилась пресветлая. Ее фамильяр, выше Эррау, хотя и не такой крупный и массивный, но дело не только в размере. Фамильяр этого типа считается лучшим в борьбе с любой темной материей, будь то магия или темные фамильяры. Очень сильный световой зверь. Сильный именно в своей возможности бороться с темными силами.
В той другой реальности, когда я увидела фамильяра Беллы, у меня внутри все опустилось, тогда я сразу осознала, на чье стороне будут симпатии короля, любителя сильных или редких фамильяров. Что я буду уступать Белле в столь важном параметре, как фамильяр, и это станет ее преимуществом в глазах Оуэна, но в тот момент у меня еще оставалась надежда, что и меня будет достаточно крупный фамильяр. Надежда была отчаянной, сильной, и тем сильнее потом разочарование.
В этой реальности я радостно хлопаю и выкрикиваю поздравления Белле. Как только пресветлая выходит из круга и отмечается у регистратора, представив фамильяра, как Ламин, то тут же бросается к стоящему рядом со мной Райну. Буквально падает его в объятия, обнимает за шею. Из голубых девичьих глаз льются светлые слезы. Трогательная и нежная картина. Только темный стоит как истукан, даже не обнимет Беллу. А потом еще и фыркает, отмечая, что ему теперь не по статусу обнимать настоящую пресветлую. Редкость и драгоценный дар для всего королевства. И добивает напоминанием, что сейчас нарушаются все возможные правила этикета, и они еще не жених с невестой, чтобы обниматься на людях.
Белла краснеет и тут же отскакивает от Райана. Церемонию приостановили, потому что очень многие поспешили лично поздравить пресветлую с обретением фамильяра. Нас с Фарендейлом оттеснили, хотя скоро наши очереди идти к артефактам. Издалека наблюдаем, как король воркует с фамильяром Беллы, как Оуэн нацеловывает Белле руку, наконец вспомнив о существовании Милн. Придворные начинают лебезить и стелиться перед Беллой.
Где-то через час настанет очередь Райна обрести своего фамильяра. Жуть, что будет. В этот день темнейшество впервые убил.
К Белле уже подходят ее неприятные родственники. Все как один, поздравляют, лезут обниматься, кто-то встает на колени, извиняются. Как и прошлой реальности, льют тонну лицемерия, после того как статус Милн взлетает на невероятную высоту и ее родственники понимают, какую это может им выгоду принести. Я бы в такой ситуации прямо сейчас при всех отправила бы их в лес, бабочек ловить, высказав обо всех их прегрешениях. А Белла ничего, судя по ее реакции, верит в извинения, прослезилась. Светлая остается светлой.
Когда подходит очередь Райана, я рядом. Темный поразительно невозмутим. В другой реальности я удивилась бы такому спокойствию, будь я рядом, но тогда меня рядом не было, я тихо бесилась и страдала, прячась ото всех. Кажется, я волнуюсь сильнее самого Фарендейла, хотя и знаю результат. Волнуюсь как раз потому что знаю.
Белла стоит в отдалении, у нее все еще идет прием поздравлений в ее честь.
– Все будет хорошо, – ободряюще произношу я то ли для себя, то ли для Райана.
– Я знаю, – невозмутимо произносит темный. Кажется, он абсолютно в себе уверен.
– Что знаешь? – не без удивления произношу я.
– Что все будет хорошо и я получу сильного фамильяра. Не знаю, как он будет выглядеть, но наверняка должен быть достаточно сильным.
– Откуда такая уверенность?
Райан не ответил, его вызвали к вратам.
И вот, над темным поднимается купол. Чтобы встретить и поддержать Райна, к вратам подтягивается наша группа. Даже Белла вырвалась от поклонников, вставая рядом со мной.
Наблюдаю за тем, как Милн с надеждой сжимает кулачки и что-то беззвучно шепчет.
В той реальности Белла и Райан не встречались, и тогда Милн, увидев Райана, отреагировала плохо. Вскрикнула в испуге, побледнела, чуть в обморок не упала, увидев его фамильяра. Думаю, в этот раз Белла отреагирует иначе. Все-таки уже общалась с темным мэтром, даже какое-то время выполняла его задания, ну и Райан ей не чужой человек, она много с ним общалась, знает его с положительной стороны. Я все эта застала и видела, потому что скоро моя очередь и тогда успела подойти.
В этот раз никакой интриги для меня нет касательно фамильяров, поэтому я чуть отхожу и встаю так, чтобы лучше было видно реакцию Беллы, ну и Райана из виду не упускать.
Скоро. Приготовилась.
Купол опадает. Райан изменился, наверное, больше всех, кто проходил испытание. Теперь он гораздо выше и шире плечах. Теперь его фигура выглядит очень мощно. Фаредейл переполнен силой настолько, что даже его глаза засияли синим светом. Черты лица стали хищнее, и в то же время мужественнее. Но взгляд пока знакомый, немного растерянный, удивленный. Еще бы тут не удивиться.
Райн оглядывается, первой замечая Беллу, а Белла… испуганно прижала ладошку ко рту, не закричала, но глаза в ужасе широко распахнуты, эти первые мгновения и неподдельная реакция настоящие, их не подделать. Белла с ужасом и отвращением смотрит на фамильяра Райна.
На самом деле все происходит быстро, но для меня время словно замедлилось от чувства надвигающейся катастрофы. Райан вопросительно наклоняет голову, глядя на Беллу, растерянность пропадает, взгляд становится холодный оценивающий. Вероятно, из-за обиды. Сейчас все испуганно закричат, кто-то расценит, что темный так смотрит на Беллу из-за того что она пресветлая, и он хочет напасть. Король отдаст приказ схватить опасного темного. К Райану кинется стража, попытается напасть и скрутить, и Фарендейл, неосознанно защищаясь и еще не умея себя контролировать, выпустить тьму, убив за раз с десяток стражник. Тогда его атакует Белла, он отобьется и стремительно уйдет.
Но пока это все еще не произошло. У меня есть всего несколько мгновений, в которые все пребывают в шоке и еще осознают.
– Какой красавчик! – проорала я на всю округу. Пусть все слышат.
На меня обращаются растерянные взгляды, а я подлетаю к темному, и пока все осознают, присаживаюсь возле лежащего у его ног темного фамильяра и хватаю его за мордаху. Тереблю и чешу ему за ушами.
– Ну я не могу! Ну какая же милаха! А уши какие! Ты вообще кто?
Дарк смотрит на меня шокировано. Да, в другой реальности никто не смел тянуть к нему руки, гладить и уж тем более теребить за ушами. Взгляд так и говорит: “Кто ты, сумасшедшая смертница?”. Даар не похож ни на одно животное, из тех, что знаю. Ну очень отдаленно его можно было бы назвать волком, большим таким, размером с лошадь. Вот только у него нет меха, тело покрыто черной, гладкой блестящей чешуей, он гибкий, более изящный. Этакая помесь волка и ящера. Морда вытянутая, узкая, глаза ромбовидные, в них нет тьмы, в них сияет золото. Уши заостренные, листовидные, подвижные. Хвост длинный, с рядом шипов, а на конце острый шип, напоминающий по форме наконечник стрелы. Лапы толком не видно, поскольку вокруг них клубится тьма, но они скорее можно назвать волчьими. А еще у фамильяра есть кожистые крылья. Видела Дарка в действии, и он правда страшен. В огне не горит, в воде не тонет, еще и летает, бесшумно, быстро. Никакая магия его не берет.
– Прелесть! – еще больше всех шокирую, когда нежно обнимаю фамильяра за шею.
Моя цель сейчас всем показать, что темный фамильяр не так уж и страшен, как кажется на первый взгляд. Раз я его обнимаю и до сих пор жива, значит все в порядке. Боюсь ли я на самом деле фамильяра? На самом деле очень боюсь, но гораздо сильнее боюсь того, что наш мир рухнет.
– Аделин! – испуганно вскричал где-то мой папа, но, к счастью, к нам с Райаном уже начали подходить парни из группы, и что-то одобрительно бормотать о том, какой фамильяр огромный и необычный.
Я продолжаю наглаживать шею Дарка. На ощупь он гладкий и теплый. Все еще смотрит на меня тем же взглядом, рассказывающим многое о моих умственных способностях, потом поворачивает голову к своему темному, вопросительно на него глядя. Мол, что с ней сделать? Сразу убить или пусть еще помучается? Темнейшество… хмыкнул. Опять смотрит оценивающе, но уже исключительно на меня, однако его отвлекают наши одногруппники их подходит все больше, Райана засыпают осторожными вопросами и даже поздравлениями. Пока никто никого не убивает.
Я не отлипаю от фамильяра. Я единственная, кто пока решился его трогать. Улучив момент, пока никто не смотрит, чувствительно схватила Дарка за длинное, стоящее торчком листовидное ухо и прошептала, так, чтобы слышал только фамильяр:
– Да-арк. Да, я уже знаю твое имя. Не смей влиять своей тьмой на Райана и сводить его с ума. Последствия не понравятся даже тебе. Ты понял меня? Только попробуй! Уши твои очаровательные надеру.
Дарк резко от меня отстранился. В ромбовидных глазах изумление. Все он понял. Та еще очень и очень умная тварюшка. Только не понимает, откуда я знаю. Вот уже и голову склонил, глядя теперь оценивающе. Прям как недавно темнейшество на Беллу смотрел. Словно запоминает каждую мою черточку, аромат, возможно считывая ауру. Думаю, теперь, случись что, я не сбегу. Найдет где угодно.
И тут нас стала окружать стража.
– Всем отойти от темного мага и фамильяра, это опасно! – командует стража.
Студенты народ все же довольно наглый и бесшабашный. Одногруппники замерли, отходить не спешат. Краем глаза замечаю, как к нам уже рвется Арэт, который уходил показать Флэйму местный пруд и наладить с фамильяром контакт. Вингсворт перегородила путь стражу. Вот только, кажется, Арэт не Райана защищать рвется, судя по взгляду, беспокоится, что я в гуще событий и рядом с темным и его зверюгой.
– А в чем собственно дело? – громко и с претензией вопрошаю я. – Законами королевства не запрещено быть магом с темным фамильяров.
Да, я сегодня в ударе. Только так шокирую своим поведением окружающих. Веду себя непривычно.
– Приказ короля, – мрачно и неохотно поясняет мне стражник. – До выяснения всех обстоятельств.
– Каких еще обстоятельств?!
Гневно вскакиваю, хочу начать ругаться, но мне на плечо ложится рука Райана.
– Все хорошо, я проследую за стражей, – спокойно произносит темнейшество для меня, а для стражи добавляет. – Но чуть позже. Я останусь пока все мои одногруппники не завершат церемонию, чтобы их поддержать.
Среди стражи сомнения, все же приказ короля, но что они все сделают, если темный отказывается уходить? Кто-то побежал спрашивать у короля, что делать. Вернувшийся стражник что-то шепнул главному.
– Разрешение короля получено. Пусть те, кто находятся в группе вэрта Фарендейла проходят церемонию вне очереди! Вэрт Фарендейл, можете пока пройти регистрацию фамильяра.
Фу-ух. кажется, обошлось. Во всяком случае пока. Райана все же собираются арестовать.
Все немного утихло. Вскоре получать фамильяра отправилась следующая четверка. Я стою рядом с темнейшеством и грозно смотрю на стражу. Стража держится на расстоянии. К нам с темным кроме одногруппников больше никто не решается подойти. Беллы не видно. Король с Оуэном все ще остаются на трибуне. Когда встретилась взглядом с его высочеством, он кивком головы велел идти к нему. В ответ отрицательно покачала головой.
Подходит Арэт. Выглядит удивленно, настороженно. Встает рядом со мной.
– Правда, “милый” какой фамильяр, – с усмешкой произносит Вингсворт. – Его к кому можно причислить вообще? Волк? Ящерица? Летучая мышь? Судя по размерам, это вообще лошадь.
Дарк бросил на Арэта снисходительный взгляд. Честное слово, как на дурачка посмотрел.
– Я бы на твоем месте не рисковала его причислять к кому-либо, он уникален, – весело фыркаю.
Тяжело дыша, в толпу студентов врывается мой отец. Оказывается рядом, хватает за руки, испуганно оглядывает.
– Аделиночка, с тобой все в порядке?
– Да, все отлично.
Вслед за папой рядом появляется и брат. Ухмыляется весело.
– Пап, давно пора уже признать, что Аделин в маму пошла характером. Стальные… нервы. А ты ее ни в какую не хотел пускать в военную академию. Зря, я считаю.
– Ничего не зря!
С трудом, но папа берет себя в руки. Медленно переводит взгляд на стоящего рядом со мной Фарендейла. Райан пока только за всем наблюдают. Знаю, что ему самому непросто было принять, что он темный, вряд ли сейчас легче, но виду не подает.
Папа склоняется в поклоне. Так, как обычно кланяются королю.
– Ваше темнейшество, – чинно, с достоинством произносит папа, признавая очевидный статус Райана.
Мы с братом тут же спохватились. Нехорошо забывать об этикете. Брат также как отец кланяется, а я, повернувшись к темному, делаю реверанс. На самом деле папа меня приятно удивил. Как всегда, никакой предвзятости. Быстро и правильно оценил ситуацию, не стал устраивать истерик и падать в обморок от вида темного фамильяра, хотя и испугался за меня сильно. У меня лучший папа в мире.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Возвращаюсь в прошлое и становлюсь возлюбленной злодея", Виктория Свободина❤️
Я читала до утра! Всех Ц.