После своих несколько противоречивых, масштабных композиций, написанных в 1850-х годах и содержащих откровенно политическое осмысление социальных проблем, Гюстав Курбе (1819-1877) в последующие десятилетия несколько дистанцировался от социальной критики, и в его творчестве стал играть всё более важную роль пейзаж.
Долгое время считалось, что эта лесная сцена была написана недалеко от города Фура на французском атлантическом побережье и картина была известна, соответственно, как «Источник в Фура».
Однако благодаря Музею Курбе недавно было установлено, что на самом деле работа изображает окрестности Орнана, города на востоке Франции, где родился художник.
Источник Лери в крошечной деревне Шассань-Сен-Дени остался практически нетронутым: каменные чаши и скальная стена на заднем плане до сих пор узнаваемы.
Сравнивая картину с оригиналом, становится ясно, как Курбе свел пейзаж к простым, выразительным формам и как смело он использовал мастихин для изображения летней растительности и эффектов света и тени.
Художник настолько сосредоточился на изображении пейзажа, что зрителю приходится внимательно присматриваться, чтобы различить фигуру молодой женщины, сидящей у источника, и художника, сидящего за мольбертом на заднем плане.
Картина была написана в 1863 году. Её размер 65.5 x 81 см.