Гребнистые крокодилы, рожденные или выросшие в неволе, после выпуска в дикую природу домой, скорее всего, уже не вернутся. Результаты исследования с применением GPS-трекеров опубликованы в журнале Wildlife Research.
Врожденная способность возвращаться домой (хоминговое поведение) — фундаментальное свойство живых существ, важное для выживания и размножения. Большинство животных демонстрируют инстинкт дома на небольших расстояниях (например, ежедневно возвращаясь в гнездо или нору после кормежки), а некоторые — наоборот, путешествуют месяцами.
Крокодилы в этом плане представляют собой особый случай, говорит поведенческий эколог Ру Сомавира из Университета Мёрдока, руководивший исследованием: «Они поразительно хорошо находят дорогу домой, нередко возвращаясь на исходные места поимки, что сводит на нет успех программ по переселению».
Интенсивный коммерческий промысел ради шкур, продолжавшийся до 1970-х годов, подорвал популяцию гребнистых крокодилов в Бангладеш. Несмотря на официальную правовую защиту с 1973 года, признаки восстановления популяции до сих пор отсутствуют. Единственное в стране убежище, и то немногочисленное — по последним подсчетам, около 140 взрослых особей — осталось в мангровом лесу Сундарбан.
«Если крокодилы, выведенные и выросшие в неволе, после выпуска будут возвращаться в свои вольеры или питомники, любые попытки вновь расселить их в дикой природе окажутся безуспешными», — объясняет Сомавира.
Спутниковыми передатчиками оснастили пятерых взрослых гребнистых крокодилов — трех самок, выращенных в питомнике (они провели в неволе от 8 до 22 лет), одного дикого крокодила, пойманного и выпущенного на том же месте, и еще одного дикого крокодила, которого переместили далеко от места поимки. За ними наблюдали несколько месяцев.
Результаты, по словам эколога, обнадеживающие: никто из троих выросших в неволе крокодилих домой вернуться не захотел. «Вместо этого они осели на небольших хорошо очерченных участках и перемещались примерно так же, как и отслеженный нами местный дикий крокодил. Это говорит о том, что они, вероятно, способны безболезненно адаптироваться к новой среде», — считает он.
«К сожалению, результаты оказались не столь хороши для дикого крокодила по кличке Джонгра, которого перед выпуском перевезли примерно на 132 км от родных мест», — сетует Сомавира.
Бедолага не смог вернуться к месту поимки, но предпринимал отчаянные попытки сделать это, ежедневно преодолевая большие расстояния — порой свыше 30 километров за стуки. «Все это типичные признаки хомингового поведения», — отмечает ученый.
По его мнению, результаты будут полезны специалистам по охране природы. Эксперимент показал, что выпуск в естественных условиях неполовозрелых и взрослых крокодилов может помочь в восстановлении популяции. «Что касается перемещенных особей — крайне важно тщательно планировать их выпуск, чтобы управлять их склонностью возвращаться домой», — заключил эколог.
55 млн лет назад крокодилы падали с деревьев: как изменились древние хищники
В Сундербан - в гости к бенгальским тиграм
Читайте «Мою Планету» в MAX