Джеймсу Барри было шесть лет, когда умер его брат Дэвид. Дэвиду было тринадцать. Он погиб в результате несчастного случая на катке, накануне своего четырнадцатого дня рождения.
Мать мальчиков была убита горем. Но в этом горе она находила одно болезненное утешение: ее погибший мальчик останется мальчиком навсегда. Он никогда не вырастет. Никогда ее не покинет. Позже Барри рассказывал, что пытался утешить мать и, в каком‑то смысле, заполнить пустоту, которую оставил Дэвид.
Барри переехал в Лондон и стал драматургом. В Кенсингтонских садах, в конце 1890‑х годов, он познакомился с семьей Ллуэлин Дэвис. Игры, истории и воображение их сыновей помогли сформировать мир, который уже зарождался в его голове. В 1904 году он придал ему самую известную форму: пьесу «Питер Пэн, или мальчик, который не хотел взрослеть». Роман на основе пьесы вышел позже, в 1911 году, под названием «Питер и Венди». И пьеса, и роман имели огромный успех.
У Барри никогда не было собственных детей, а его брак закончился разводом. Но он глубоко вовлекся в жизнь мальчиков Ллуэлин Дэвис. После смерти их родителей он стал их опекуном.
А затем, в 1929 году, он принял решение, о котором почти никому не рассказал.
Он передал права на «Питера Пэна» детской больнице Грейт-Ормонд-стрит — главной детской больнице Великобритании. Не часть прав. Не фиксированную сумму. Все права. Он также попросил больницу никогда не раскрывать, сколько приносит это пожертвование. Больница соблюдает это пожелание до сих пор.
С этого момента «Питер Пэн» начал на постоянной основе поддерживать больницу. Постановки, книги и лицензированные использования произведения помогали финансировать ее работу. Связь между Барри и Грейт-Ормонд-стрит стала одной из самых удивительных и долговечных в истории литературы.
Когда Барри умер в 1937 году, британское законодательство об авторском праве означало, что эти права однажды истекут. Так оно и произошло.
Но в 1988 году британский парламент создал специальное положение. Это не было бессрочным авторским правом, но оно дало больнице Грейт-Ормонд-стрит постоянное право в Великобритании получать роялти за определенные использования пьесы «Питер Пэн». Это положение остается уникальным в британском праве.
С тех пор дар Барри продолжает помогать больнице в ее работе. Грейт-Ормонд-стрит не раскрывает, сколько денег он принес, но больница неоднократно подчеркивала, что это пожертвование помогало тяжело больным детям на протяжении поколений. Только в 2019/20 году больница зарегистрировала 193 766 амбулаторных консультаций, 40 273 госпитализации и 25 984 дневных обращения.
Барри написал в оригинальной пьесе: «Умереть будет чертовски большим приключением». Он создал воображаемый мир вокруг мальчика, который отказывался взрослеть, — мир, частично сформированный горем его детства и богатой фантазией мальчиков Ллуэлин Дэвис. А затем он превратил это творение в долговечный дар для больных детей.
Барри не требовал признания и наград. Он просил, чтобы никто не раскрывал цифры. Он просто отдал детям то, что создал…
Александр ПАРХОМЕНКО