– Смотри какой миленький! А этот? И этот тоже! – Майя листала фотографии котят из приюта
Кирилл подошел и поцеловал ее в макушку.
– Можешь выбрать одного. Не двух, не пять и тем более не десять. Одного котенка, Майя. И это не обсуждается.
Майя картинно надулась, изображая на лице вселенскую скорбь. Кирилл отлично понимал: это чистое представление, и Майя прекрасно осознавала, что он не купился, но спектакль должен был быть доигран до конца.
– Ты только представь: он сидит совсем один, тоскует, глаз не сводит с двери и ждет, когда мы вернемся. Это же просто бесчеловечно! Нужно брать сразу двоих, чтобы им не было скучно, пока мы на работе.
– Мы договорились, – Кирилл рассмеялся. – Один котенок. Один. Посмотрим, как справимся, привыкнем, разберемся. А потом, может быть, возьмем второго. Но сначала один.
– Может быть? – Майя уцепилась за эти два слова, как за спасательный круг. – Ты сказал «может быть»! Это же практически «да»!
– Это «может быть», – обреченно уточнил Кирилл.
Майя чмокнула его в щеку и вернулась к экрану, где на нее смотрели десятки усатых мордочек. Рыжие, полосатые, черные, трехцветные. С прижатыми ушками и с торчащими, как у летучих мышей.
Когда она была маленькой, у родителей было железное правило: никакой живности в доме. Ни кошек, ни собак, ни хомяков, ни даже рыбок. Мама говорила, что от животных грязь, шерсть и лишние расходы. Отец просто кивал. Спорить с мамой в их семье не решался никто, включая самого отца.
Майя отводила душу у подруг. У Анастасии жил толстый ленивый кот Борис, который позволял себя тискать ровно тридцать секунд, а потом уходил с оскорбленным видом. У Ангелины – юркая абиссинская кошка, которая носилась по квартире, сшибая все на своем пути. Майя гладила чужих котов, фотографировала чужих собак, и в тайне мечтала о своем.
Потом начались университетские годы, съемные квартиры, хозяева с их вечным «без животных и без детей». Майя даже думать не смела, чтобы в таких условиях взять котенка.
Но два месяца назад они с Кириллом наконец купили собственную квартиру.
Майя, для приличия, выждала ровно три дня после переезда. И завела разговор о котенке. Кирилл держался две недели, но в итоге сдался. Бороться с Майей – гиблое дело: если она чего-то захотела, проще сразу уступить, чем тратить силы на бесполезную осаду.
Вот только за два месяца Майя так и не выбрала. Каждый вечер она зависала на сайтах приютов, листала фотографии, читала истории, жалела всех подряд и не могла остановиться на ком-то одном. Один выглядел слишком грустным, и его хотелось немедленно забрать. Другой был очень смешным. А трехцветная кошка сидела в клетке полгода, и никто на нее не смотрел. Разве можно было просто пройти мимо?
Майя сразу отказалась от породистых, даже не смотрела в их сторону. Это стало твердым условием, таким же непоколебимым, как мамино когда-то «никаких зверей», только наоборот. Она хотела забрать того, кого никто не выбрал, и помочь существу, оставшемуся без дома. Все просто и обсуждению не подлежало. Осталось только определиться, но эта задача оказалась куда сложнее, чем оформление ипотеки...
Суббота началась с привычного похода в гости к свекрови. Традиция возникла сама собой: Валентина Сергеевна звала на обед, они приезжали. И за последние полгода ритуал ни разу не дал осечку.
По дороге Кирилл купил фруктов, а Майя заскочила за «Наполеоном» в кондитерскую на углу. Валентина Сергеевна любила этот торт, хотя упрямо делала вид, что к сладкому равнодушна. Каждый раз она отмахивалась, а потом тихо съедала два куска за вечерним чаем, когда думала, что никто не видит.
Валентина Сергеевна открыла дверь, увидела коробку и замахала обеими ладонями.
– Опять потратились! Зачем? Я же говорила, ничего не надо, у меня все есть.
Но уголки губ у нее уже поползли вверх, и Майя спрятала усмешку, протягивая коробку.
– Мы просто мимо проходили, грех было не зайти.
– Мимо они проходили, – проворчала свекровь, забирая торт. – Ладно, раздевайтесь, проходите.
В гостиной на диване сидела Ангелина с шестилетним Левой. Золовка подняла голову от телефона и кивнула.
– Привет.
Улыбка у Ангелины всегда была скупая, будто она экономила их на случай чего-то действительно стоящего. Майя давно к этому привыкла, ничего личного, просто характер такой.
– Привет! Лева, здравствуй!
Лева буркнул что-то неразборчивое, не отрываясь от планшета. Ангелина шикнула на него, и мальчик нехотя поднял голову.
– Здрасьте.
Майя ободряюще улыбнулась и пошла на кухню помогать Валентине Сергеевне. Свекровь расставляла тарелки и командовала на кухне с уверенностью генерала.
– Майечка, достань салатницу, вон ту, большую. И зачем вы этот торт притащили, я же худею. Третью неделю на кефире сижу, а тут вы с «Наполеоном».
– Валентина Сергеевна, вы прекрасно выглядите. Бросьте вы эти диеты.
– Ой, скажешь тоже, – свекровь схватила кухонное полотенце и шлепнула Майю по бедру. – Подлиза. Иди в гостиную, без тебя справлюсь, только мешаешься тут.
Майя засмеялась и вышла из кухни. С Валентиной Сергеевной ей повезло – это она понимала хорошо и ценила.
За столом собрались быстро. Свекровь наготовила на целый полк: борщ, котлеты, пюре, гора пирожков и пара салатов. Обед шел своим чередом. Лева лениво ковырял котлету, Ангелина ела молча, Кирилл увлеченно расписывал ремонт балкона, а Валентина Сергеевна подкладывала всем добавку, даже не спрашивая согласия.
– Ну что, – свекровь внимательно посмотрела на сына, – рассказывайте, какие новости? С ремонтом закончили?
– Почти, – Кирилл отложил вилку. – Завтра мы едем забирать котиков.
Валентина Сергеевна приподняла бровь.
– Котиков? Во множественном числе? Вы же вроде одного собирались брать.
– Так и было, – Майя отложила приборы. – Но вчера мне попался пост из приюта. Там два рыжих котенка, брат и сестра. Они остались без мамы совсем крошками, их выкармливали волонтеры. Им очень нужен дом, а поодиночке их отдавать не хотят, они друг без друга плачут. Ну и я... не смогла пройти мимо.
Кирилл нахмурился с нарочитой суровостью, которая никого за этим столом не обманула. Майя улыбнулась. Муж вчера даже прослезился, узнав историю котят. И особо не сопротивлялся, когда она предложила забрать обоих.
– Было бы жестоко их разлучать.
Свекровь усмехнулась, заметив наигранную суровость сына.
– Правильно, раз брат с сестрой, нечего разлучать. Берите обоих.
Майя благодарно улыбнулась свекрови, и Кирилл уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но не успел.
– А почему им можно, а мне нельзя?!
Лев смотрел на мать сквозь слезы. Майя заметила, как Ангелина залилась краской до самых ушей.
– Лева, прекрати немедленно, – прошипела Ангелина. – Мы в гостях. Не устраивай сцену.
Но Леву уже понесло. Он вскочил из-за стола и топнул ногой.
– Так нечестно! Я тоже хочу котика! Или собаку! Вы с папой мне не разрешаете, а им можно! Почему только мне все нельзя?! Почему?!
Майя застыла. В голове набатом колотилась одна и та же мысль: зря они рассказали о котятах за ужином. Но кто мог предсказать, что мальчика так перекроет? Никто не ждал от него такой реакции.
Ангелина присела перед сыном и положила ладонь ему на грудь. Она старалась говорить спокойно, чтобы не спровоцировать очередную истерику.
– Лева, мы же это проходили, ну сколько можно. Никто не говорит, что животных в доме не будет. Просто сейчас не время.
– Нет! – перебил Лева. – Ты должна! Должна взять мне котика! Или собаку! Прямо сегодня! Прямо сейчас!
Валентина Сергеевна отложила салфетку.
– Лев. Закрой рот и сядь на место.
Лева осекся. Бабушку он побаивался.
– Как ты с мамой разговариваешь? Ты уже не маленький, прекрасно понимаешь, где находишься. Сел, я сказала.
Лева плюхнулся на стул, но тихо заплакал, размазывая слезы по щекам.
– Я тоже хочу животное... А мама не разрешает...
Майя перевела дыхание и посмотрела ему в глаза.
– Лев, а ты помнишь, что было в прошлый раз, когда я к вам в гости заходила?
Лева нахмурился, не понимая.
– Когда?
– Три недели назад. Мама полчаса просила тебя собрать игрушки с пола. Полчаса, Лев. А ты хныкал и говорил, что хочешь смотреть мультики.
– Ну и что? – буркнул мальчик. – Потом бы собрал...
– Вот именно. Потом, – спокойно повторила Майя. – Только питомцы – это не игрушки. Их нельзя отложить на потом. Котенка нужно кормить каждый день. Убирать за ним. Играть с ним. Водить к врачу, если заболеет. И делать это не потом, а сразу. Как ты собираешься ухаживать за живым существом, если тебе лень машинки в коробку сложить?
Лева покраснел и уставился в тарелку. Возразить было нечем.
Ангелина, до этого сидевшая с каменным лицом, вдруг кивнула.
– Тетя Майя правильно говорит. Ты ленивый и безответственный. Пока не научишься следить хотя бы за своими вещами, никаких питомцев. И точка.
Лева засопел, но промолчал. Валентина Сергеевна налила ему компот и подвинула тарелку с пирожками.
Кирилл перевел разговор на что-то нейтральное, свекровь подхватила, и за столом снова зазвучали обычные семейные разговоры...
...Позже, уже в коридоре, пока Кирилл завязывал шнурки, Ангелина оказалась рядом с Майей.
– Спасибо, – шепнула золовка. – Я уже не знала, как ему отказать. Он месяц канючит, каждый день одно и то же. А тут ты так... по полочкам все разложила.
– Рада, что помогла, – Майя улыбнулась. –
Ангелина коротко кивнула и ушла в комнату за Левой.
В машине Майя молчала, глядя на проплывающие фонари. Кирилл не трогал ее, давая все переварить.
А Майя думала не о Леве, не о завтрашней поездке в приют. О себе. О той маленькой Майе, которая мечтала о котенке. Тогда казалось, что родители жестокие, бессердечные, что они просто не любят животных и не любят ее.
А сейчас, вспоминая шестилетнего Леву, который полчаса не мог собрать машинки с пола, Майя подумала: а справилась бы она тогда? С котенком, о котором нужно заботиться каждый день.
Может, родители были не так уж и неправы? 🎈🎈🎈
Дорогие мои! Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм