— Да нет, — отмахнулся Андрей, — так, ерунда… Не стоит об этом!
Он огляделся — квартира, однушка, была чистенькой, со свежим ремонтом.
— Решил съехать от матери? — спросила Катя.
Ранее, когда они познакомились в парке и начали общаться, Андрей немного рассказал о себе - что вот, вернулся в город, узнал о гибели отца и решил задержаться. Но тогда он не рассказал самые, так сказать, мрачные детали - что мать пьет, что некому смотреть за сестрами…
— Не совсем, — вздохнул Андрей. Потому что не хотел и сейчас жаловаться на жизнь. Такой симпатичной, веселой и красивой девушке, решил он, вовсе необязательно знать про то, какая у меня ерунда творится! — хорошая квартира…
— Ага, — кивнула Катя. — Соседи приличные. Магазины рядом есть с самым нужным. Почта рядом…
Она провела его, все показала. Этот вариант был действительно хорошим - реально заезжай и живи!
— Только в объявлении одну вещь указать забыла, — вдруг сказала Катя, — предоплата нужна за три месяца.
Похоже, подумал Андрей, в моей жизни и правда сейчас не лучшая полоса!
— Таких денег нет, — сказал он, — то есть, я хочу сказать, понимаешь… Каждый месяц я бы смог платить аренду, точно! И с коммуналкой тоже бы не было проблем. Да я мог бы и немножко в залог оставить, ну, как обычно это принято - на случай, если арендатор состояние квартиры ухудшит… Но вот так сразу и за три месяца - не потяну. Никак! Извини… Ладно, пойду я! — он уже взялся за ручку двери, — должны быть в этом городе и другие варианты…
— Подожди! — остановила его Катя и почудилось, что в ее голосе прямо страх прозвучал - что он сейчас уйдет, — ты ведь не просто так ищешь квартиру, так? Что-то случилось? Просто, — она улыбнулась смущенно, — мне кажется, ты сильно изменился с нашей первой и последней встречи… Тогда ты как будто светился изнутри, а сейчас кажется, что на твоих плечах - вся тяжесть этого мира… Может быть, ты можешь об этом мне рассказать?
Она не настаивала - он это сразу понял, что Катя не из тех, кто из праздного любопытства лезет в душу, расковыривает самое сокровенное для того, чтобы просто развлечься или прочитать пару нравоучительных лекций о том, как жить правильно. Нет! В этой девушке, такой еще юной, Андрей готов был поклясться, что есть в ней какая-то мудрость и способность к искреннему сопереживанию.
И тогда он ей рассказал. Он рассказал ей все! Начиная с того момента, как вернулся в родной город в гости и узнал о гибели отца и заканчивая тем, что творила дома его мать, а также тем, с чего вообще началась его история - с желания одного простого парня как-то иначе устроить свою жизнь… И хотя отчасти Андрей именно что жаловался на свою судьбу, но в этом не было ни тени выпрашивания сочувствия - он просто делился болью и тяжестью с единственным, пожалуй, человеком в своем окружении, кому мог по-настоящему доверять.
А тот дальний родственник семьи Андрея, кстати, что работал на рынке и кого раньше Андрей считал своим другом, отвернулся от него - Андрей с ним увиделся вскоре после возвращения домой и тот упрекнул - мол, ты, парень, как хороший сын, должен был бы тут остаться, присматривать за родителями должен был, которые уже не молоды стали! В общем, не задалось общение…
Екатерина выслушала Андрей очень внимательно, не ахала эмоционально, не говорила, мол, бедненький ты мой! Нет, она лишь выслушала, задала пару уточняющих вопросов, а затем предложила вполне конкретное решение.
— Переезжайте вместе с сестрами, — сказала она, — и плати только за коммуналку в первые хотя бы полгода.
— Что? — Андрей был, мягко говоря, в шоке от такого невероятной доброты поступка, — но…
— Я догадываюсь, что ты можешь возразить, — тепло улыбнулась Катя, — скажешь, что неудобно, что так нельзя… Но для чего же еще нужны друзья? И только не надо говорить, что мы знакомы еще всего ничего! Лично я уже считаю себя твоим другом…
— Почему? — Андрей чувствовал себя совсем глупо… А еще где-то в самой глубине сердца робким цветком распускалась надежда.
— Просто так, — ответила ясно и вместе с тем загадочно Катя, — называй это интуицией, если хочешь, но я уверена - ты тот самый человек, который заслуживает, чтобы ему протянули руку помощи!
А потом состоялся переезд… Но, к сожалению, это было не то радостное событие, когда люди бодро пакуют вещи и носят коробки, а то, что скорее напоминало побег. И дело все было в том, что мать Андрея просто страшно воспротивилась этой затее своего сына.
— Не пущу! — пьяно плакала она, икала и шаталась, стоя у дверей и раскинув руки, — только через мой… Люди! Дочек украсть хочет!
— Мам, не позорься, хватит, — вздыхал Андрей, — мы просто переезжаем. Потому что тут девочкам просто уже не безопасно жить! Мало того, что этот Борис продолжает к тебе ходить… Так еще его дружки присоединились? Вот, скажи, чего им то тут надо? Орут песни, ночами буянят… А этот тип, который в татуировках весь, ввалился в комнату к Маше с Лизой и напугал их, сказал, что хотел поиграть? Это что вообще такое?! Мам, так нельзя! Или ты что, хочешь, чтобы я уехал, вас тут бросил и у тебя детей уже по-настоящему забрали, определили их в детский дом и со временем, может, нашли им нормальную женщину, приемную мать? Ты этого добиваешься, я не пойму, что ли?!
— Ох, горе то какое! — закричала Марина, плюхнулась на пол в луже (накануне там разлили желтый пенный напиток) и пьяненько завыла, — сын родной против матери идет! А я может как лучше хочу… Может, я не хочу одна состариться! Может, я себе мужа ищу, а девочкам - отца нового… Ох, горе то!
— Иногда я готов тебя возненавидеть просто, — процедил сквозь зубы Андрей.
Но в итоге, Андрей сестер все-таки забрал. Перевез их на новую квартиру. И началась совсем новая, совсем другая жизнь!
Маша и Лиза страшно обрадовались, когда узнали, что пожить их пустила их добрая новая знакомая - Катя. Девочки как сговорившись липли к ней и говорили, что она, может, с ними тоже жить будет?!
— Извините, никак не получится, — смеясь, отвечала та, — но я обещаю часто приходить в гости.
И она приходила. Причем, каждый раз не с пустыми руками - несла торты и пирожные, игрушки и раскраски с фломастерами…
— Совсем избалуешь их, — однажды с шутливой укоризной заметил Андрей.
— Ничего, им полезно, — ответила она и затем добавила, глядя на него с таинственной задумчивостью, — а что тебе подарить?
— Мне?! — очень удивился Андрей, — да ничего как бы не надо… Все уже есть!
— Хочешь сказать, что ты счастлив?
— Не знаю, — пожал он плечами, — сложный такой вопрос… Но, разве можно подарить что-то, чтобы человека сделать счастливым?
— Нет, наверное, — Катя смотрела на него все так же задумчиво, покачивала под столом ногой, периодически задевая пушистым тапочком ногу Андрея. Чем его, кстати, приводила в крайнее смущение и смятение.
— Тогда к чему этот разговор?!
— Да просто так, — пожала она плечами, — ляпнула так… Ты, давай, пей чай, вон, еще кусок торта остался!
А потом Екатерина вновь всерьез помогла Андрею - она помогла найти ему работу. Просто оказалось, что у нее есть один знакомый, у того - еще знакомый, и так, через долгую цепочку, но Андрея наконец-то приняли в маленькую фирму, торговавшую всем подряд, что только могло понадобиться дачникам. Причем, график ему дали настолько свободный, что парень понял - Катя тут за него замолвила словечко… Но он не возражал. Потому что понимал - на данном этапе жизненного пути ему лучше принимать любую помощь! Потому что он должен позаботиться о сестрах. И о матери…
Правда, как раз с нею и была большая проблема. И дело было все в том, что Марина продолжала упорствовать! Она говорила теперь, что нет, она не больна, она может бросить пить, когда пожелает! Но просто пока не хочет…
— Так захоти! — рявкнул, потеряв уже всякое терпение, Андрей.
— Вот, с дочками домой возвращайтесь, — ответила мать, — тогда и брошу пить! Заживем! Борис, кстати, свататься приходил… Он хороший мужичок!
— Мама, — Андрею снова аж плакать захотелось, — как же ты не понимаешь…
В общем, разговаривать с нею было бесполезно. И Андрей уже не знал, как еще на нее повлиять…
— Мы что-нибудь обязательно придумаем, — сказала ему по этому поводу Катя, — все будет хорошо! Я поспрашиваю у знакомых, где в нашем городе можно вылечить такое…
— Угу, — ответил Андрей и настрой у него был самый пессимистичный.
А потом случилось это. Просто в один прекрасный день, Андрей поздно вечером вышел на улицу - дома закончилось молоко, а оно было обязательно, потому что сестры его привыкли завтракать манной кашей. И вот, возвращаясь, он вдруг увидел во дворе у подъезда роскошное авто… До боли знакомое! А в следующее мгновение дверь его открылась… Екатерина вышла из салона, держа в руках букет снежно-белых роз.
— Так как, поужинаем? — раздался голос и тоже - до боли знакомый.
Андрей тяжело сглотнул - он услышал и увидел его - Никиту!
— Я подумаю, — ответила прохладно Катя и направилась к подъезду.
Андрей, не в силах сдвинуться с места, наблюдал, как она скрывается в подъезде, потом как отъезжает автомобиль… Так вот, в чем дело, понял вдруг он - вот в чем причина того, что Катя порой так странно себя ведет! То у нее дела какие-то срочные и она отменяет их общую с его сестрами запланированную прогулку в парке. То кажется такой нервной. Значит, дело в том… Просто она встречается с этим типом! У Андрея аж руки в кулаки сжались неосознанно - такие его сейчас переполняли нехорошие чувства.
Его милая, славная, добрая и чистая Катенька, оказывается, оказалась такой же, как другие девицы - те, которые ведутся на толстый кошелек! Андрей был убежден - что с таким парнем, как этот Никита, ни одна девушка не смогла бы иметь отношений, основанных просто на любви… Потому что, был уверен Андрей, такие типчики, как этот Никита, на такое светлое чувство, как любовь, попросту не способны!
Что до него самого… Да, теперь Андрей это понял - он все-таки влюбился в Катю тогда, в парке, с первого взгляда! Но какое это теперь имело значение, когда она уже сделала свой выбор?!
Тяжело дыша, вовсе не в добром расположении духа, Андрей направился в квартиру...
Когда-то давным-давно, когда Андрей был совсем еще сопляком, отец брал его с собой в поездки в деревню к одной своей очень дальней родне, среди которых жил один весьма примечательный человек - баба Шура. Никто даже среди ее близких не знал, сколько ей лет! Сама же она уверяла, что около сотни.
И вот, со слов этой бабы Шуры выходило так, что некогда род Сталевых был не простым рабочим людом, а принадлежал к дворянскому сословию! Но потом, из-за интриг да раздора, да всяких запутанных невнятных историй любовных, все утратили… И вот, эта баба Шура любила рассказывать всякие случаи из древнего прошлого, которые она в свое время слушала от своей бабушки… Правда, никому бормотание Шуры не было интересно. Кроме Андрея!
Он все это слушал, точно дивные сказки… А баба Шура - радовалась, что хоть кто-то внимателен к ней, да гладила его голове, угощала медовыми пряниками и приговаривала, что, жаль, мол, что стара она уже, а то забрала бы к себе мальца, до воспитала благородным человеком!
И если бы баба Шура смогла через годы проследить за жизнью подросшего уже Андрея, то она могла бы порадоваться за него - потому что кое-в-чем действительно вел себя до крайности благородно. В частности - никогда не допускал ни грубости, ни небрежности в общении с противоположным полом. В общем, вел себя так почти - что хоть сейчас на светский раут века так девятнадцатого посылай его - и не осрамится!
Но конкретно сейчас, после того, как Андрей застал Катю в однозначной такой ситуации, в обществе этого грязного мажора, он не готов был быть больше благородным человеком!
— Ты чего? — ошарашенно спросила его Катя, когда она, едва переступив порог квартиры, угрожающе двинулся на нее, сведя брови в одну линию и стиснув зубы до скрипа, — Андрей, что слу…
— Это ты мне объясни! — грубо рыкнул он, прерывая ее вопрос, а затем - его кулак до хрустящей почти боли в костяшках впечатался в стену над ее головой, — что, спуталась?!
— Андрей, я не понимаю, — прекрасные, зеленые, будто лесные озера, подернутые ряской, глаза Кати, расширились в ужасе, — о чем ты?! Не надо, — ее голос дрогнул, — ты меня пугаешь!
Андрей вздрогнул, встряхнулся - как человек, внезапно выныривающей из пелены нахлынувшего чего-то темного и недоброго и убрал руку, отступил на шаг… Но до того, чтобы полностью успокоиться, парню было еще далеко!
— Это вот, — кивнул Андрей на букет роз, лежащий на тумбочке - Катя его выпустила из рук, когда вошла в квартиру, чтобы разуться и снять верхнюю одежду, — я все видел! Что ты с ним…
— С кем? Что ты видел?
— Ты полоумную из себя то не строй! — вновь грозно сверкнул глазами Андрей, — ты с этим мажором. С сынком Воронова! Да, не думал… Вот уж не думал, что ты такая!
— Но… Почему ты вообще мне какие-то претензии предъявляешь?! — ощетинилась в ответ Катя, — как будто я твоя девушка!
— А может быть… Может быть я думал, что у нас что-нибудь с тобой получится! Может быть, я тебя на свидание хотел позвать, но теперь...
А потом Андрей, повинуясь эмоциям, заговорил. И он выложил Екатерине все, что думал, о таких вот девушках - которые свою любовь готовы буквально продавать, хоть и умеют прятать это за всякими красивыми словечками! И вообще-то, будь Андрей в спокойном, полностью адекватном состоянии, до этого бы не дошло - но сейчас он сорвался и поэтому открыл Кате одну свою мрачную тайну.
Которая заключалась в том, что когда он был еще студентом, он знал одну красавицу… Он по ней с уме сходил! И возможно, дозрел бы до того, чтобы предложение ей сделать. Если бы не узнал, что она над ним в обществе подружек смеется - мол, глупый, наивный, точно теленок фермерский он, мол, он совсем не вариант, он для нее не мужчина даже, а так - мальчик, которого можно использовать ради забавы, ради того, что пока на мели и в поисках спонсора, можно было иногда кофе с пирожными угоститься! По сути, это был единственный и первый раз, когда Андрею в самом деле разбили сердце. И он тогда, между прочим, поклялся себе, что больше никогда в подобной ситуации не окажется!
— Сам виноват, — закончил парень, глотая не пролитые слезы, — думал, что ты другая!
— Андрей, послушай! Ты все не так понял, — со звенящим отчаянием, прижимая руки к сердцу, обратилась к нему Катя, — между мной и Никтой ничего нет! Это просто невозможно…
— Вот как? — ехидно усмехнулся Андрей, — тогда что же вы делали вместе? Нет, погоди! Не говори! Дай я угадаю… Вы состоите в одном шахматном клубе? Или он случайно тебе подвозил и совершенно случайно у него завалялся в авто букет роз?
— Нет, — покачала головой Катя, — все не так. Но… Я не могу тебе объяснить. Может быть, как-нибудь потом… Но я клянусь - между нами ничего нет!
— А я тебе не верю, — сказал, как отрезал, Андрей, — если бы было что объяснить - ты бы объяснила. А так - просто выкручиваешься!
И вновь между ними повисло молчание. Тяжелое. Какого не было прежде.
— Хорошо, — наконец произнесла каким-то странным… будто бесцветным голосом, Катя, — я тебе все объясню… Но поклянись, что ты никому не расскажешь об этом! Об этом вообще знают немногие в городе…
Андрей хмыкнул. Потом закатил глаза - мол, на твою хитрую ложь, вертихвостка ты эдакая, я не поведусь! Но затем вдруг резко посерьезнел и кивнул. Потому в этот момент будто после изнуряющей жары подул свежий ветерок и он подумал, что может, в самом деле, стоит ей дать шанс?
— Пойдем на кухню, — попросила Катя, — мне бы присесть. Что-то голова кружится… Чаю хочешь?
— Нет. Я хочу просто знать правду, — ответил Андрей.
Катя пожала плечами. Затем они прошли на кухню. Она заварила себе чашку зеленого чаю. Они присели за стол. И наконец, она заговорила…
Эта история началась почти двадцать лет назад, когда самой Кати и не существовало на свете и началось все с ее матери - Анжелики. Ей повезло, как говаривали окружающие, родиться и вырасти дивной красавицей! Анжелика была из самой обыкновенной, небогатой семьи. И в принципе, скорее всего, как думали окружающие и близкие, ее должна была ждать самая обыкновенная, тихая и спокойная жизнь… Вот только, как потом говаривали люди, все испортила ее та самая невероятная красота…
И дело все было в том, что однажды на Анжелику, бывшую в ту пору просто скромной продавщицей в цветочном магазине, положил глаз один богатый человек. Просто он в один прекрасный день заехал в магазин, чтобы приобрести букет - он ехал в гости к деловому партнеру, жена которого отмечала День рождения. И вот, среди многообразия флоры он приметил самый дивный, образно говоря, цветок - саму Анжелику!
Человека же этого звали Виктор Воронов. И он был из тех, кто привык получать желаемое! В ход пошло все - дорогие подарки, настойчивые визиты на место работы и обещания сказочной жизни… В общем, не было ничего удивительного в том, что вскоре скромная, не знавшая прежде роскошной жизни девчушка из самой обыкновенной рабочей семьи пала жертвой чар опытного, властного мужчины. Анжелика поверила в то, что это - ее принц! Но она жестоко ошибалась.
Потому что, вообще-то, у Виктора Воронов уже была жена. Правда, бывшая. Она родила ему сына, а потом они развелись. И он ее отпустил - потому что никогда не любил по-настоящему и она была тоже из влиятельной семьи. Виктор Воронов не хотел больше жениться - сыт был по горло, как сам говорил! Но он был не прочь развлечься. И избрал своей прелестной жертвой Анжелику…
Впрочем, он в самом деле подарил ей сказку! Но вместо счастливого финала ее ждал крутой и горький поворот, свершившийся в тот миг, когда она сообщила о том, что беременна и наивно спросила о том, когда же они поженятся? Наивная Анжелика была уверена, что в связи с ее особенным состоянием, свадьба - это естественное и единственно возможное развитие дальнейших событий!
Виктор же рассмеялся ей в лицо и сказал, что в этом нет нужды. Потому что у него уже есть наследник и вообще - не для него вся эта ваша семейная жизнь. Но!
— Я позабочусь о тебе и ребенке, — сказал он, — но между нами все кончено… Извини, но ты мне надоела. И потом, после родов у женщины фигура портится на мой взгляд.
Для Анжелики это было страшным ударом. Она не была к этому готова! Но она выстояла… Вернулась к своим родителям. Те, кстати, сильно ее ругали за то, что вот - нагуляла и что теперь с этим делать? Как теперь замуж за то приличного человека замуж выходить?! Тогда Анжелика вместе с новорожденной малышкой Катенькой переехала к своей двоюродной бабушке Зое. После смерти Зои унаследовала ее квартиру. Именно это жилье, кстати, теперь и снимал за символическую практически плату Андрей.
Анжелика так и не простила Воронова. Она практически не принимала от него помощи! И дочь учила, что это - не настоящий ее отец! А так… Пародия на него!
Да и сам Воронов, кстати, не особо интересовался жизнь своей внебрачной дочери. Он годами вообще полагал, что любовь можно выражать через материальную помощь и хватит того! И только вот недавно, уже после смерти любовницы, как спохватился - все искал встреч с Катей! И на сына как-то сумел повлиять - не раз Никита находил Катя и просил ее - мол, давай, начинай общаться с отцом, он же тебе родной и заботился о тебе!
— Это папа цветы передал, — сказала Катя и на глазах ее заблестели слезы, — сказал, что у него… не хватает духу появиться на могиле моей мамы. Просил отнести… Она больше всего любила белоснежные розы. Я завтра на кладбище собираюсь… Вот так вот!
Закончив свой рассказ, Катя поднялась и отошла к раковине - мыть чашку из-под чая.
— А тебе то есть что сказать? — спросила она через некоторое время, когда после чашки вымыла еще несколько тарелок и кастрюлю, — Андрей… — она повернулась к нему.
Парень же смотрел на нее совершенно неописуемыми глазами. Потому что он был просто в шоке! Только что его худший страх разлетелся вдребезги… Но, увы, радоваться он не мог!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.