Потому что теперь осознал иное - что почти влюбился в дочь человека, по вине которого, пусть и не прямой, но… погиб его отец!
— Андрей, — судорожно вздохнула Катя, — скажи что-нибудь, пожалуйста… Ты меня пугаешь! Я так не могу больше… Что между нами происходит?!
— Катя, — сказал Андрей и собственный голос ему показался чужим, — я не могу… В смысле, я уезжаю!
— Что? — она часто моргала, — да что за кошмар то такой творится… Неужели тебе недостаточно того, что я тебе объяснила?!
Андрей тяжело сглотнул - он понял, что теперь настал его черед рассказать свою правду.
Екатерина выслушала Андрея очень внимательно, не перебивая, а по выражению ее лица - невозможно было понять, что она думает прямо сейчас об услышанном. Но когда он закончил, она сказала то, что просто повергло Андрея в новый шок!
— Это не имеет значения, — просто сказала она.
— Да как… Как ты можешь так говорить то?! — изумился Андрей.
Кажется, подобную боль ему не причинила бы даже правда о том, что Катя все-таки встречается с каким-нибудь гипотетическим другим мужчиной.
— Не подумай, что я тебе не сочувствую, — вздохнула Катя, — но я только хочу сказать, что это… Понимаешь! — взмахнула она рукой, — я ведь тут не при чем! Я не имею к делам Воронова, к тому, как он управляет своей фабрикой, никакого отношения! А то, что я просто его родственница… Андрей! Прости, но, мне казалось, ты не настолько глуп, чтобы предавать этому значения… Да - он мой отец! И я сама от этого не в восторге. Но… Что же я могу поделать? И почему… — Катя словно подавилась словами. Зажмурилась, тяжело вздохнула вновь. А потом, когда она вновь посмотрела в глаза Андрея - в ее взгляде читался чистый лед, — неужели то, чья я дочь, перечеркивает для тебя все то хорошее, что было между нами… И обесценивает все то, что я сделала для тебя?
— Не перечеркивает и не обесценивает, — уверенно ответил Андрей, — но… Это сложно объяснить! Просто… Понимаешь, будто бы что-то перестало иметь значения. Я не про тебя напрямую! — тут же попытался изменить сказанное, — просто я… Так не могу!
— Не можешь что именно? — грустно усмехнулась Катя, — видеть меня?
— Я не то хотел сказать…
— Знаешь, — прервала она его, — часто, когда говорят, мол, я не то хотел сказать… То потом оказывается, что как раз об этом речь именно не шла! Но, я… Я тебя не осуждаю! Потому что у тебя, после того, что тебе довелось пережить и утратить… Конечно же, есть право на такое свое вот мнение! Но… Нам, Андрей, раз уж ты настаиваешь на том, что я - чем-то плоха из-за того, что мне не посчастливилось родиться дочерью Виктора Воронова, нужно всерьез подумать над тем… Как жить дальше!
— Я уеду, — сказал Андрей, — заберу сестер и…
— Стоп! — выставила перед собой ладонь Катя, — а дети то тут при чем? Опомнись! Они же просто малышки и твои родные сестры! Но, кажется, я понимаю, про что ты… Ты хочешь съехать из этой квартиры, потому что, по твоему, это вообще не сочетается - испытывать вот такую неприязнь ко мне и при этом жить продолжать здесь? А я отвечу тебе так - нет, можно! И даже больше - если ты по-настоящему любишь своих сестер, то вы с ними останетесь здесь! Хотя бы потому, что девочки уже считают это место своим домом, да и по-настоящему, в полную цену снимать квартиру ты не потянешь. Стоимость аренды для тебя, кстати, даже при такой вот… Утрате нашей дружбы, не изменится. И не спорь! Я не благотворительностью занимаюсь, а просто делаю так, чтоб не замучила потом совесть. Но я тут больше появляться не буду. Но… — тут Катя все-таки смахнула слезинку, — Лизе и Маше объяснишь все сам. То есть, соври им что-нибудь! Например, скажи, что я очень занята… Мне кажется, для настоящей правды малышки еще слишком юны, согласен? А я… Ну, знаешь, я на тебя не сержусь! Просто удивлена… Как я тебе ошиблась! Но… Без обид! Все в жизни случается, да…
Андрей смотрел на сцепленные пальцами, сложенные перед собой руки и молчал. Что он мог тут сказать?! Он не знал. Потому что сам окончательно запутался в своих чувствах, принципах и взглядах! Но с последним, а точнее говоря - с тем, что лучше его сестренкам оставаться тут, он был в целом согласен.
Плечи Андрея дернулись, когда хлопнула входная дверь — это ушла Катя. А потом парень все-таки заплакал… Он чувствовал себя как никогда потерянным, одиноким, запутавшимся… А еще он буквально ненавидел себя сейчас! Потому что начал уже понимать - он разрушил нечто прекрасное, уничтожил, как говорится, собственными руками, драгоценный и наверняка - единственный такой вот подарок его судьбы, который прежде был не в силах оценить даже… Он просто не успел! А теперь… Увы, теперь все было уже слишком поздно!
Если любовь вот такая, то теперь мне понятно, почему про нее сочиняют столько слезливых песен! Так подумал Андрей на третий день с того самого разговора с Катей - и все это время они не общались.
— Она занята сильно, — сказал он сестренкам и те, кажется, поверили. Маша уж точно! А вот Лиза…
— Может быть, ей просто скучно? Она большая, а мы маленькие, — с необыкновенной для ребенка серьезностью выдала девочка, — кому нужны малявки, если не своим родителям или родне? А Катя чужая тетя вообще…
А потом, словно имеющих сложных вопросов в его жизни было мало, Андрей вдруг оказался перед новой серьезной темой для размышлений. Началось же все со звонка того самого лучшего друга из города. И выяснилось, что тот, проконсультировавшись со знающими людьми, уже придумал, как и что Андрей должен сделать!
— Возвращайся давай! — звал лучший друг, — с работой помогу, уже договорился! Мой дядя двоюродный готов помочь с тем, чтоб ты опеку над сестрами оформил. Ты пойми - это единственный вариант! Все будет хорошо… В школу пойдут твои сестры тут! Или одна еще в садик ходит? Ты не переживай, все будет круто! Я помогу…
— Спасибо, — искренне поблагодарил Андрей, — но… Вот так сразу? Все бросить и… Опеку себе забрать?
Вообще, сам Андрей тоже немного уже задумывался над этим… Но когда задумывался - то тут же и бросал это дело! Потому что это означало для него еще и то, что нет надежды на то, что мать возьмется за ум… А Андрею так хотелось, чтобы она в конце-концов бросила уже пить и стала опять нормальным человеком!
— Мне нужно подумать, — наконец сказал Андрей лучшему своему другу и дал ему слово - не тянуть с окончательным решением.
А в это же примерно время, но - на противоположной стороне городе, Екатерина тоже ответила на один неожиданный и буквально чрезвычайности важности звонок. Причем, сперва она чуть не швырнула телефон со зла в стену! Но узнав все, передумала…
— Меня зовут Александр Смирнов, я юрист вашего отца. Виктор Воронов в больнице. Состояние сложное! Вы, как его дочь, должны знать...
У Екатерина защемило сердце - она вдруг поняла, что действительно просто обязана узнать, что происходит. А от услышанного она была просто в шоке!
И дело все было в том, что Виктора Воронова предал его собственный сын… У Никиты, оказывается, были долги, в основном - игровые и кроме того, он в последнее время сильно злился на отца за то, что тот пытался его воспитывать - ругал за гулянки, знакомства с опасными людьми… И видимо, Никита решил, что он хочет сыграть по-крупному - потому что в какой-то момент он сговорился в конкурентами Воронова - людьми, желавшими уничтожить его бизнес… Никита же, на правах сына, имел доступ ко многим важным документам своего отца. И вот, воспользовавшись его доверием, он некоторые из них банально продал конкурентам!
Правда вскрылась в последний момент… Но и этой кругленькой суммы Никите показалось мало и он банально обворовал своего отца - вынес из его сейфа разные ценности! А потом - просто улетел заграницу. Предположительно - с пересадками, чтобы следы запутать, отправился в Мексику.
— Ваш отец в больнице, — просто сказал юрист Воронова, — говорю чисто по-человечески… Если вы способны восстановить с ним общение… То сейчас самое время!
Катя не выдержала - она помчалась в больницу! Просто в одно мгновение она вдруг как почувствовала это - боль одиночества, горечь предательства… Она вдруг как на себе ощутила все то, что сейчас переживал ее отец и поняла… Что все-таки не может считать его безразличным себе человеком!
— Привет, — робко улыбнулась девушка, входя в одноместную палату дорогой частной клиники, — как ты, пап?
Последнее слово сорвалось с ее губ как бы случайно и вместе с тем - невероятно легко. А еще… Раньше Катя его так никогда не называла!
Виктор Воронов, ранее лежавший на подушках с отрешенным видом, сейчас приподнялся и в глазах его засияли тепло и надежда.
— Катя, дочка! — он протянул к ней руки, — родная… Ты все-таки пришла!
— Да, пришла, — улыбнулась она в ответ, — а как же иначе? Ты не переживай, пап, тебе нельзя волноваться! Все будет хорошо… Присяду рядом, да? Как ты себя чувствуешь? Что врачи говорят?
— Неважно, что они там говорят, — Виктор взял дочь за руку, — главное, что ты пришла! Нам… Нужно поговорить… Я столько много должен тебе сказать!
И они говорили. Долго! Пока лечащий врач с вежливой твердостью не попросил Екатерину удалиться до завтра. А потом…
В общем, на следующий же день в клинику пришел юрист Воронова, который быстренько переписал его завещание - согласно ему, теперь единственной наследницей всего становилась дочь миллионера.
— Подожди, — обратился к своему доверенному человеку Воронов, — еще кое-что… Ты веришь в бумеранг судьбы? — спросил он.
А в следующие несколько минут Виктор Воронов наговорил своему юристу такого, что у того, что называется, отвисла челюсть - потому что он вообще не ожидал от этого человека, известного своим прагматичным подходом к жизни, скупостью и жестокостью порой, таких вот решений! Но все это звучало адекватно и было реально для выполнения.
— Хорошо, — наконец сказал юрист, — не волнуйтесь, я обо всем позабочусь!
На следующий день после того, как Виктор Воронов принял ряд судьбоносных для себя решений, на утро этого нового дня, Андрей наконец-то тоже принял свое очень важное решение и позвонил своему лучшему другу… Теперь Андрей готов был определиться с тем, какая судьба ожидает его маленьких сестер!
Рабочие на фабрике Воронова привыкли ко многим чудачествам своего начальника - и к тому, что их едва ли не обыскивали при выходе со смены, подозревая в кражах, и к тому, что порой прогневанный чем-то хозяин мог всех оставить без премий к Новому году, когда, казалось бы - самое время выдать их рабочим, трудившимся усерднее обыкновенного…
Но когда мужики узнали о том, что задумал Воронов сейчас вот, они подумали, что он, похоже, вообще с ума сошел!
А дело все было в том, что Воронов решил вдруг всем разам поднять зарплаты. Чуть ли не в два раза! А сотрудницам в бухгалтерии и столовой, вообще, всему женскому коллективу, просил передать, что если надумает кто уходить в декрет - то будут дополнительные выплаты лично от него, просто так, значит, в поддержку семей! Кроме того, Воронов увеличивал на производстве обеденный перерыв и велел лучшим умам, какие были в его доступе, сделать его гораздо более безопасным и комфортным для сотрудников. В общем, перемен было предостаточно для того, чтобы люди растерялись!
Андрей не один день размышлял над тем, как бы взять многие слова свои назад - он постоянно терзался тем, как запросто, будто зло играючи, разрушил то, что было между ним и Катей! Он перебрал тысячу вариантов того, как вымолить у Кати прощения, включая и тот, где он опускался перед ней на колени… Но кончилось все тем, что Андрей просто позвонил ей и сказал всего два важных слова:
— Я ошибся.
Екатерина не потребовала уточнений, вместо этого - сказала, что будет у него через двадцать минут, а когда приехала, то попросила, во-первых, больше не обсуждать случившееся и жить далее так, будто этого всего между ними просто не происходило, а во-вторых, сказала Андрею, что им надо всерьез поговорить о Викторе Воронове.
— Я все тебе рассказываю не за тем, чтобы вызвать жалость, — сказала она в конце своей истории, начавшейся с того, что ей позвонил юрист Воронова.
— И что теперь? — спросил Андрей, — ты готова… Простить его и считать отцом?
— А по-твоему, прощение и принятие, это так уж плохо? — грустно улыбнулась Катя, — знаешь, я ведь, когда маленькой была, то не понимала, почему это мой папа плохой! Не верила маме. Злилась на нее! Потом, когда стала постарше, то… Ну, наверное, это обыкновенно для всех подростков - желать больше общения, тепла душевного, что ли, как это называется, а не подарков всяких… В общем, знаешь, мне правда казалось долго, что это нормально - жить без отца! Принять как факт, что он существует, но он - чужой для меня человек. Но теперь, когда я его чуть не потеряла… Я так больше не думаю! И да, я хочу попробовать начать все сначала… А ты против? — добавила она уже с ехидной улыбкой, — или думаешь, что я так к нему отношусь из-за больших денег?
— Только не ты, — покачал головой Андрей, — а про начать заново - это здорово! Знаешь, может, я бы тоже хотел вот так - все заново…
Он резко замолчал. Потому что последние слова вырвались, что называется, сами собой! И теперь Андрей был в шоке от самого себя. Потому что это, конечно, был верх наглости! Вот так вот предлагать вернуться к исходной точке девушке, которую сам и отверг недавно, наплевав на все ее качества, как человека, исключительно в связи с личными убеждениями.
— Извини, — вздохнул Андрей, — я не хотел…
— Врешь, — сказала Катя и голос ее теперь прозвучал практически нормально. Как будто между ними все было хорошо как и прежде, — навряд ли в тебе живет вторая личность, которая это сказала. Что такое, Андрей? Трудно признать, что был неправ?
— Мне что, на колени встать? — буркнул он.
— Дурачок, — улыбнулась Катя и шагнув к нему, провела ладонью по взлохмаченным вечно волосам парня, — мог бы просто сказать, мол, запутался… Мол, давай попробуем опять!
— А ты, — Андрей поднял на нее недоверчивый и вместе с тем полный отчаянной веры взгляд, — могла бы?
— Почему нет? Вообще, кажется, невозможно всю жизнь вместе прожить, даже самым любящим супругам и ни разу не поссорится. Главное уметь вовремя помириться! Что-то такое я однажды слышала от своей какой-то бабушки, что ли…
— Мне похожее говорила баба Шура, родственница у отца такая была, — улыбнулся Андрей, — ну, тогда… Я ошибался! Может, попробуем начать?
— С какого момента? — в смеющихся глазах Кати будто танцевали теплые искорки.
— С того, что еще тогда, в парке, мне стоило пригласить тебя на свидание, а потом - подарить цветы и позвать на второе свидание! — выпалил он.
— Тогда почему бы и нет? Давай, приглашай так, будто мы только что познакомились! — и Катя, приняв нарочно вид самый серьезный, отступила на шаг, — чего вы хотите, молодой человек?
— Пригласить на свидание девушку, из-за которой я перестал нормально дышать! — ответил он со смехом.
— Вот как? — приподняла бровь Катя, — а мне казалось, это от того произошло, что мы тогда упали… Но, хорошо! Куда идем?
— Понятия не имею, — развел руками Андрей, — не знаю никаких заведений в городе…
— Может быть, суши?
— Фу, терпеть не могу рыбу! — честно ответил он.
— Тогда пицца?
— А вот это годится!
— Тогда можем пойти прямо сейчас, — улыбнулась она, — и ты не обижайся… Но, может быть, сестер твоих лучше оставить? В смысле, за ними может присмотреть соседка, а нам, кажется, не мешало бы побыть просто вдвоем…
Андрей кивнул - его это устраивало. А соседка, о которой шла речь, была сама многодетной матерью, очень хорошим человеком и уже не раз приходила на помощь, когда надо было приглядеть за Лизой и Машей, причем, деньги за это брать отказывалась! Приходилось Андрея ограничиваться благодарностью, выражаемой в свежих фруктах и конфетах.
И казалось бы - теперь-то жизнь начала налаживаться! Но то была личная жизнь… Андрею же еще требовалось решить, как быть с сестрами… То есть, он уже как бы все решил и собирался в самом деле - поехать в город большой, забрать их! Но… Это было до возвращения Кати. И кроме того, Андрей понимал, что в мыслях все сделать, это одно, а на деле - наверняка у него все-таки не хватит духу бросить тут мать одну. И кроме того, теперь, естественно, все несколько усложнял их с Катей начинающийся роман… Но теперь Андрей уже ничего от нее не скрывал и поделился всем, о чем размышлял.
— Не спеши, — сказала ему Катя, — ты ведь всегда успеешь уехать… Это такой серьезный шаг! Потом не изменишь…
Андрей был полностью согласен с ней. А потом, буквально на следующий день, Екатерина подошла к нему с очень необычным предложением.
— Ты говорила с отцом обо мне? Зачем ты это сделала?! — воскликнул Андрей, хватаясь за голову.
— Не кипятись, — сказала ему Катя, — помнишь, ты же обещал мне, что не станешь больше реагировать поспешно? Ну, так выслушай меня!
А дело все было в том, что Воронов вспомнил не только обо всех работающих на него людях, но и об одном конкретном человеке - погибшем рабочем. И узнал от кое-кого, что вот, осталась у этого рабочего семья - жена, которая сейчас спивалась, две дочурки-малышки и сын, вернувшийся в город и даже приходивший искать правды…
Воронов, движимый угрызениями совести, теперь хотел помочь как-то Андрею, его семье! И речь шла не о том, чтобы откупить разовой подачкой из денег… Вовсе нет! Во-первых, Воронов предлагал помочь устроить мать Андрея на лечение в хороший реабилитационный центр, услуги которого он, естественно, брался оплатить. Кроме того, он предлагал Андрею работу на своем предприятии!
— Я не знаю, — честно сказал парень Кате, — просто, после всего… То есть, наверное, было бы разумно согласиться…
— А как бы поступил твой отец? — спросила она.
Андрей задумался надолго. В самом деле - он не пытался на происходящее ранее глянуть вот так - с точки зрения отца! Но теперь…
— Он бы, если бы жив, сказал бы про такую ситуацию, что по-справедливости будет принять и извинения и помощь… Он бы сказал, что нельзя со злобой в сердце дальше жить!
— Тогда делай то, что одобрил бы твой отец, — сказала Катя.
Вскоре Андрей встретился с Виктором Вороновым. И пусть эта встреча им обоим далась нелегко… Но в будущем они уже общались ровнее и все спокойнее и ровнее.
А потом, однажды Андрей сам пришел к Воронову для серьезного разговор.
— Я хочу жениться на вашей дочери, — сказал он, — только вы не думайте, что это из-за денег! — выпалил он и тут же смутился - потому что вообще не так хотел повести разговор.
Но Виктор Воронов не стал ни сердиться, ни насмехаться над ним. Потому что уже знал - дочь рассказала, какие у них с Андреем взаимоотношения и кажется - даже любовь.
— Женись, — ответил он, — если Катя согласится. Но меня почему ты спрашиваешь?
— Потому что вы ее отец!
— А ты согласен стать моим зятем? Готов к тому, что мы породнимся?
Андрей понял, что вот прямо сейчас, в эти мгновения, решается его судьба… И дело было вовсе не в том, что он мог стать родственником богатого, влиятельного человека! Нет, сейчас речь шла о том, что он мог бы отпустить прошлое и двигаться дальше. И наконец, Андрей принял решение.
Они поженились через полгода. И хотя торжество не вышло сделать совсем уж по-семейному тихим, потому что у Воронова была куча людей, которых нужно было обязательно пригласить, но все равно это получилась не пафосная и спокойная свадьба. И мама Андрея и его сестер тоже там была! Она бросила наконец-то пить и свое прошлое теперь вспоминала с огромным стыдом… Но Андрей ее не винил. И он, кстати, очень был рад, что его мама вместо того Бориса нашла себе нормального мужчину, а точнее говоря, она начала встречаться с почтальоном.
Что до Никиты… То однажды из Южной Америке пришла трагичная для Виктора Воронова новость о том, что его сын, ввязавшись в какую-то криминальную историю, погиб...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.