— Ну, чтоб все и у всех было! — лихо опрокинув в себя то, что как бы полагалось пить, говоря тост, Марина расплылась в довольной улыбке и опустилась на свое место за праздничным столом.
Андрей закатил глаза — привычку матери угощаться напитками покрепче, пусть и только по праздникам, он ненавидел, сколько себя помнил. Просто вначале, в далеком и почти беспамятном еще детстве, это было скорее инстинктивным даже, необъяснимым для детского умишка, отвращением. Затем, взрослея, Андрей понял простую истину - он терпеть не может пьяных людей и мать свою в таком состоянии в особенности! А еще он как чувствовал - это не доведет ее до добра. И даже, когда ему исполнилось лет так тринадцать, попытался ей об этом сказать.
— Ишь, сопля зеленая меня учить жизни вздумала! — хохотнула тогда Марина и отвесила Андрею не крепкий, но обидный подзатыльник.
Тогда Андрей пошел к отцу - он его, всегда-всегда, в отличии от матери, понимал много лучше.
— Все будет хорошо, — попытался ободрить его отец.
И хотя обыкновенно это вполне действовало, но сейчас Андрей не разделял отцовского оптимизма.
— Что хорошо то будет, бать? — насупился он, — бабка с прабабкой так и сгинули от этой дряни… Беленькая им в итоге дороже всего стала - и здоровья, и семьи! Мама сама рассказывала… Пап! Я боюсь, вот честно!
— Все будет хорошо, — с завидным упрямством повторил отец, — вот увидишь!
Глава семейства вообще был таким человеком - верил в лучшее и никогда не унывал. А жили Сталевы в маленьком городке, где все, как говорится, друг друга знали. Жили честно и очень скромно. Но! Лично Николая, как и его супругу, все устраивало. Так же как и их дочурки - Лиза и Маша, погодки двух и трех лет возрастом соответственно, всем были довольны!
Что до Андрея, то… Ну, он всем стал очень недоволен уже годам так и к пятнадцати. И отец его только диву давался - какой же сын у него вырос! Вроде и толковый, способный, положительный был парень, отличник в школе, дурных привычек не заводил, не хулиганил, дома помогал по-хозяйству, книжки читал… Но… Вот именно, были еще но!
И дело все было в том, что Андрей считал, что их семья живет не так счастливо, как могла бы жить и кроме того его постоянно тревожила всяческая там несправедливость…
— Вот ты от получки до получки живешь, — однажды сказал он отцу, — а хозяин фабрики, Воронов этот, небось черную икру ложками на завтрак жрет! Пап, а может, ну его, эту фабрику? Может, лучше бы на рынок? Дядя Гена, ну, мамин родственник то, помнишь, к нам перед Новым годом заглядывал? Вот, дядя Гена, он третий ларек овощной открыл, он, может, поможет тебе какое дело начать? Ты же умный у меня, бать! Глядишь, занялся бы бизнесом каким…
— Да какой из меня бизнесмен, сынок? — развел руками недоуменно Николай, — и что ты такое вообще говоришь то?!
И далее Андрею была прочтена долгая лекция о том, что завидовать и гнаться за большими деньгами - это не есть хорошо! Потому что не всем людям дано миллионерами стать. И вообще - потому что надо ценить то, что у тебя есть и жить той жизнью, которая складывается!
Андрей отца выслушал внимательно. Смотря в глаза. Не ехидничал, не строил гримас недовольных! Но потом задал один вопрос.
— А велосипед ты можешь мне на День рождения подарить, пап? Помнишь, я говорил про него, какую модель хочу.
— Нет, — ответил Николай и в миг почувствовал, что есть у сына, образно говоря, некий мрачный козырь, из-за которого его воспитательная речь может и не иметь того эффекта, на который он рассчитывал, — и ты, может, помнишь, я тебе говорил, что всю премию мы уже рассчитали с матерью - нужно ремонт сделать, нужно твоим сестрам обновки к осени купить… Растут девчушки!
— Я все понял, пап, — улыбнулся Андрей, — ты обижайся, но… Вот потому я и хочу другой жизни для себя. Чтобы когда у меня семья своя будет, мне не приходилось выбирать - унитаз новый ставить, сапожки теплые дочуркам покупать или против всего этого - исполнить мечту сына, допустим, о горном велосипеде! Извини, пап… Но я так жизнь прожить, как вы с мамкой, не согласен!
— Ремня ему дать надо, — сказала Марина, когда супруг ей передал содержание непростого разговора с сыном, — зря ты с ним так носишься… Меня вон, воспитывали, хоть и девочкой была и ничего - выросла, как видишь, нормальным человеком! Эх… — махнула она рукой.
И вот, теперь вот Андрей сидел за праздничным столом, накрытом по поводу того, что он наконец-то закончил школу. Теперь, чувствовал парень, он стал совсем взрослым! Но чистой радости по этому поводу Андрей не мог испытывать. Потому что впереди его ждало непростое решение. И дело все было в том, что родители, немногочисленные родственники, а также друзья семья, почти все они были уверены - Андрей пойдет по стопам отца! Или, может быть, станет автомехаником.
Но амбиции Андрея простирались куда дальше! И он, тайком от всех, уже начал трудиться над, так сказать, созданием светлого будущего для себя…
И прежде всего, для этих далеко идущих планов ему нужны были деньги. Но где их было взять?! Вариантов подработки в маленьком городке, где и взрослым то не всегда удавалось честным трудом урвать копейку лишнюю, было не так уж много…
А потом, как-то раз, в один прекрасный день возвращаясь с работы, Николай застал своего сына за таким делом, что у него, как говорится, челюсть отвисла и он чуть со стыда не провалился сквозь землю.
— Ты что же, паршивец, творишь? Ты что удумал?! — почти рычал обыкновенно такой спокойный Андрей и наступал на растерянного Андрея.
— Пап, пап… Я все объясню, — бормотал тот, объясняя.
— Ну, попробуй! — снова рыкнул, вращая глазами, Николай. Запнулся, опрокинув ведро с грязной водой и поток жидкости с серой пеной потек по асфальту.
А дело все было в том, что Николай поймал своего сына на перекрестке, да в центре города, неподалеку от автостоянки, где тот, вместе с несколькими другими пацанами, оказывал столь востребованные в дождливо-грязные дни услуги, а именно - мыл машины за деньги.
— Ты чего отца то позоришь?! — уже не столько зло, сколько обиженно вопрошал Николай.
— Пап, я все объясню! — пискнул, удирая и уворачиваясь от пущенной в него грязной тряпки, Андрей.
Остальные ребята, у которых, кстати, родители не были столь строги в плане того, где их чадам лишнюю копейку зарабатывать, покатились со смеху. Андрей же в итоге все-таки был пойман отцом и уведен домой. И там состоялся, ух, какой серьезный разговор! Правда, Андрей не стал лишь слушать упреки и что называется, тоже попер в атаку! Конкретно так объяснил, что на мойке можно заработать всяко лучше, чем листовки рекламные раздавая и что еще на чай там давали!
— Вон, сам Воронов был сегодня, — аж с гордостью сказал Андрей, — он на чай знаешь, сколько дал!
— Ты сказал… Воронов? Виктор Воронов?! — Николай аж за сердце схватился, как представил, что его начальник, хозяин всей фабрики, сегодня использовал его сына единственного, как… слугу какого-то! Николай зажмурился - как теперь в глаза смотреть начальнику, если встретятся? Вот позорище то! Вот срамота!
— Нормальный мужик, — продолжал тем временем Андрей, будто и не замечая реакции отца, — сказал еще, что если деньги нужны, могу прийти к нему в особняк - там садовнику помощь нужна была бы и…
— Никуда ты не пойдешь, — отчеканил Николай, — понял меня?! — и он стукнул кулаком по столу.
— Пап, да ты чего? — развел руками Андрей, — ты сам на Воронова работаешь…
— Вот именно! — сказал Николай, — я - работаю! Честно тружусь на заводе. А ты - бегаешь, как лакей, за каждую копейку готов выслужиться! Вот уж не думал, — горько усмехнулся он, — что воспитаю сына, готового продаться…
— Бать, не драматизируй, а? — Андрей уже чувствовал себя страшно неуютно из-за всей этой истории, но гордость мешала ему признать вину и допустим - попросить прощения, — но, если ты так уж против… Ладно! Я не буду больше так делать. Я иначе работать буду!
— Вот и правильно, — слабо улыбнулся Николай.
От сердца, что называется, отлегло. Он готов был примириться с сыном. Но тот как ударил следующими словами.
— В каком это смысле - уезжаешь от нас? — растерянно несколько раз переспросил Николай, — сынок, ты о чем?!
— Пап, я много раз пробовал с тобой поговорить, но ты не слушал, — вздохнул Андрей, — здесь у меня нет будущего, пап! Такого, какое мне нужно… А там, в большом городе, я получу профессию. Смогу карьеру построить. И все у меня будет как надо, пап!
— Как надо, — хмыкнул Николай, — как надо, значит… И как оно тебе надо то, сынок? Лишь бы денег побольше, да?
— Нет, — ответил Андрей, — дело вообще не в деньгах… В возможностях! Понимаешь? Я хочу чего-то большего… Хочу узнать, на что я способен и все сделать так, в этой жизни, чтоб потом, на пенсии уже, не жалеть о том, что вот, упустил возможности и прожил не так, как мог бы! Понимаешь?
— Постараюсь понять, — честно ответил Николай.
Затем они вместе с сыном помолчали. И то практически грозовое напряжение, что было между ними, стало понемногу ослабевать. Наконец, Николай решился первым.
— Ладно, давай мириться, наверное… Чего уж там! Родные же люди…
— Спасибо! — вздохнул с облегчением, улыбнулся Андрей, — помнишь, ты мне раньше часто говорил, что все хорошо будет? Ну, так и будет, пап, обязательно!
— Хочется верить, сынок, — сказал Николай, — ладно… С матерью я сам поговорю, хорошо? Сама знаешь, какая она у нас нервная бывает… Ты уже выбрал, значит, куда поступать то?
— Хочу в экономическом направлении двигаться, антикризисное управление и все такое.
— Не очень понятно, — хмыкнул Николай, — но твой выбор… Ладно! Главное, что ты уже знаешь, чего в жизни хочешь… А по деньгам, я же понимаю, что иногороднему студенту непросто всегда… Что-нибудь придумаем! Есть у нас с твоей матерью кое-какие сбережения…
— Вы не обязаны, пап…
— Обязаны, сынок, — качнул головой Николай, — ты - наш ребенок и мы обязаны, получается, поддержать тебя! Я так считаю...
Андрей думал, что день, когда он будет уезжать поступать в ВУЗ другого большого города, станет счастливейшим днем в его жизни! И в принципе, так оно и было… И даже, вопреки мрачным прогнозам синоптиков, погода стояла ясная, солнечная!
— Да ладно вам, не навсегда же уезжаю, — бурчал смущенно-виновато Андрей, а сестренки обе - висли на любимом старшем брате и ревели во все горло!
И пожалуй, только из-за разлуки с ними Андрей переживал по-настоящему. То есть, он, конечно, уже заранее скучал по своим родителям, но такой боли это не причиняло. А тут… Если бы Андрей был хоть чуточку суеверным человеком, то он бы решил, что его гложет дурное предчувствие - мол, стрясется что-то нехорошее с его Лизонькой и Машенькой… Но, поскольку Андрей не был человеком суеверным, он все эти глупые чувства отмел!
— Все, хватит, — напустил он в голос нарочно строгости, — слушайтесь маму и папу, ясно вам? А я скоро в гости приеду. Гостинцев из города привезу!
— И куклу? — спросила Елизавета, которая обожала всяких игрушечных принцесс.
— Сама ты как кукла у меня! — усмехнулся Андрей, погладил по золотистым кудряшкам девчушку, — привезу, не переживай… Заводную, говорящую и в платье розовом! Договорились? Все, давайте…
Он повернулся к матери и отцу. Николай, шмыгнув носом - все-таки сына единственного далеко-далеко отпускал, обнял его крепко, похлопал по спине. Мать тоже обняла, но при контакте с нею Андрей скривился - она успела выпить с утра и пахло от нее характерно.
Из родни на железнодорожный вокзал приехал провожать еще дядя Гена. Он вручил Андрею ящик с фруктами - персиками, черешней и прочими сезонными видами…
— Ну и куда мне столько? — закатил глаза парень.
— Попутчиков угощать и вообще - витамины! — подмигнул Гена.
Наконец, стали совсем прощаться. А потом - началась посадка. Андрей поднялся в вагон… И как прилип к стеклу - все никак не мог отвести взгляда от фигур родных, что удалялись, становились все меньше… И хотя так—то Андрей считал себя уже слишком большим для того, чтобы плакать, но, не удержался от пары слезинок - все-таки совсем теперь самостоятельную жизнь начинал и неясно было совершенно как получится видеться!
А потом было все это - вступительные экзамены, трепетное ожидание их результатов… Радость, казалось, до самых звезд, когда узнал, что поступил! Затем нужно было еще заселиться в общежитие и начать, безусловно, готовиться к первой в жизни сессии… Ах, да! Еще нужно было Андрею подумать о том, где бы подработать - потому что деньги, выданные ему семьей, стремительно таяли… В общем, у парня было полно забот и ему совершенно некогда было грустить!
Летели дни… А далее, дни с легкостью складывались в недели, месяцы… И вот что еще выяснилось вскоре - оказалось, что вырваться к родным, навестить их, не так то просто, когда ты студент и вечно занят! То есть, Андрей надеялся сперва, что станет в гости ездить чуть ли не каждый месяц, но на практике… Ох, к примеру, в год своего поступления он появился дома только разок лишь - на Новый год. И привез сестренке Лизоньке, между прочим, обещанную куклу!
— Могу себе позволить, — с радостью поделился Андрей с родителями своими успехами - ему как студенту платили повышенную стипендию.
И кроме того, он еще устроился официантом в элитный ресторан.
— Все ясно, — скривился, будто от мучительной зубной боли, его отец, — Все-таки лакеем стал сын!
— Хватит, бать, а? — закатил глаза Андрей, — всякий труд почетен и важен! Ты сам так говорил, помнишь? И потом, прислуга по твоему, что, не люди? Да в свое время, да в разные эпохи, так работало чуть ли не большинство! Хотя, если бы меня пригласили работать дворецким к каким-нибудь королям, я бы с удовольствием большим пошел бы…
— Глупо шутишь, — буркнул отец.
В целом же в городе Андрею жилось неплохо. Но! Город, образно говоря, не раз за годы студенчества еще щелкал по носу и указывал на его - небогатого провинциала, место… Например, Андрей ощущал, насколько он отличается от многих своих однокурсников—парней - у них и телефоны крутые были, они могли после пар забежать в фаст-фуд перекусит гамбургеров, Антон же - не мог позволить себе такой роскоши. А уж о том, чтобы сейчас завести себе девушку и речи не шло!
Потому что, ну, наверное, рассуждал Андрей, это просто я такой невезучий в любви… Но ему за время студенчества попадались те девушки, которые быстро понимали - что он, вообще не перспективный вариант! Да и сам Андрей страшно стеснялся того, что не может, к примеру, ни цветов букет шикарный подарить, ни в ресторан сводить свою девушку… Так что, по сути, за это время его личная жизнь состояла лишь из нескольких неловких первых свиданий, на которых все истории несостоявшейся любви и заканчивались.
Но Андрей не унывал! И верил, что позже, когда выучится и устроится в жизни, то все у него будет и роскошные женщины - в том числе! А потом, если уж заглядывать совсем далеко, то парень грезил о том, как купит квартиру в престижном ЖК в центре города, потом женится, заведет детей и станет ездить куда-нибудь в офис на работу на крутой иномарке… Ах, да! И еще Андрей планировал, что потом он обязательно станет родителям ежегодно оплачивать отдых на море - хватит, наработались за всю жизнь они, надо будет, как порядочному сыну, обеспечить им достойную старость!
А пока что Андрей, умудрялся кое-как выкраивать лишние копейки со своих невеликих доходов и их отсылал матери - она у них традиционно всегда вела семейный бюджет. С матерью, кстати, Андрей общался значительно чаще, чем с отцом, а за последние два месяца, так уж вышло, что он вообще с батей не общался… Сперва тот оказался «недоступным абонентом» и мама объяснила, что у Николая сломался телефон, а потом отец по ее словам заболел какой-то редкой формой ангины и из-за этого потерял голос… В общем, все было сложно!
Тем временем времена студенчества для Андрея подходили к концу - он успешно защитил диплом и более того - его уже были готовы принять в одну крутую фирму, в которой он ранее проходил практику студентом. И пусть начинать, естественно, нужно было с самых низов, но перспективы вырисовывались самые яркие!
— Мам, — однажды сказал Андрей, позвонив ей, — ну, как отец, скоро выздоровеет? Я по нему страшно соскучился, сто лет не говорили уже! Ты передай ему привет, хорошо? Я это, что звоню… В гости к вам собираюсь!
И вот что было странно - если ранее мама всегда радовалась приездам сына, то в этот раз вдруг стала говорить, что да не надо ему мотаться, да ему наверное неудобно… И вообще ее голос звучал странно. Каким-то он был… Слегка чужим!
— Мам, а у тебя со здоровьем все в порядке? — настороженно спросил Андрей, — ты… Только не обижайся, пожалуйста! Но ты… Не пьешь?!
Марина обиделась. Просто натурально заплакала в телефон и стала говорить, вот мол, родной сын о ней плохо думает так. Андрей поспешил извиниться. Потом попросил позвать к телефону сестренок…
— Привет, — прозвучал невозможно, просто душераздирающе грустно, голосок Маши, — Андрюша! А когда ты приедешь?
— Скоро, — ответил он, — что Лиза делает?
— Тут я! — раздался голос второй сестренки, — Андрюша! Приезжай к нам скорее…
— Все, Елизавета, хватит!
Андрей нахмурился - он понял, что мать отобрала у девочки телефон. Как будто… Та могла сказать что-то не то?!
— Мам, что происходит? — попытался докопаться до правды он.
— Ничего, — буркнула Марина, — все хорошо! Не надо к нам сейчас приезжать… Мы сами тут… Я сама!
— Ладно, ладно…
Андрей, не понимая вообще, что происходит, поспешил перевести разговор на нейтральную тему, например, узнать, как там дядя Гена поживает? Но мама не знала. Буркнула только, что он - старый ненормальный и они с ним поссорились!
И это тоже, между прочим, Андрею не было понятно. Потому что так-то дядя Геннадий всегда был добрым знакомым их семье. Да, не часто захаживал в гости! Но и не гнали его никогда из дома родителей Андрея.
Ладно, решил парень, я, пожалуй, должен наконец уже съездить домой… Всех повидать! Пройтись, так сказать, по родным местам, предаваясь ностальгическим размышлениям… А потом, вернувшись сюда, уже можно будет вплотную заняться устройством своей жизни!
И к этой поездке домой Андрей расстарался как никогда - всем купил подарков, а для отца - большого сладкоежки, раздобыл набор конфет из лучшего и натурального швейцарского шоколада.
— Это ты правильно решил домой заглянуть, — поддержал Андрея в его планах Игорь.
Они с ним были лучшими друзьями, хотя, между прочим, принадлежали к разной, так сказать, среде обитания - Игорь был коренным горожанином и из не бедной семьи. Познакомились же парни в том самом элитном ресторане - Игорь там тоже подрабатывал официантом. Правда, не из нужды, как Андрей - а просто потому, что очень стремился к самостоятельности.
И вот, наконец, Андрей сел на поезд… И приехал в родной город! И пока он шел по его улочкам, стучались в сердце воспоминания - вон там детский садик виднеется, куда он ходил, вон там - парк, в котором зимой, с горки, он катался под присмотром отца! Плечо приятно давила тяжесть ремня от дорожной сумки. А вот и родной подъезд!
— Здравствуйте, Люба! — широко улыбнулся Андрей соседке-старушке.
Она тут всю жизнь жила и пока Андрей был еще школьником, он ей иногда помогал, делал добрые дела просто так - в аптеку зимой по гололеду бегал для нее, помогал ей с рынка овощи тяжелые тащить.
— Как жизнь? — спросил он.
— Ох, Андрюша, вернулся ты! — всплеснула руками пожилая женщина, а выражение лица ее… нехорошо так изменилось, — горе то какое! И что, раньше никак не мог приехать, что ли? Ох, нехорошо получилось…
— Какое горе, Люба? — растерялся парень, — о чем вы говорите?
И снова Андрея посетило это - дурное чувство странное… Но не предчувствие, а иное - как будто нечто плохое уже свершилось, но он по какой-то причине еще знает об этом.
Андрей не был наивным оптимистом и понимал, что жизнь невозможно прожить без жестоких ударов судьбы и потерь… Но к такому он был не готов! И такую боль он никогда прежде не испытывал!
Его словно бы выбросило в открытый космос… А потом зашвырнуло обратно! Скрючившись на табуретке в когда-то такой родной, теплой и уютной, а теперь - холодной в переносном смысле, кухне, Андрей мучительно силился принять горькую правду о том… Что его отец погиб!
Мать сказала просто - да, больше месяца уже минуло с похорон. Производственная травма, все случилось мгновенно! Ему же не звонила, чтобы… Ну, чтобы не мешать учиться, да дальше жизнь устраивать!
— Твой приезд бы ничего не изменил, — хрипло вздохнула Марина и потянулась к беленькой.
Андрей поднял на нее как будто не видящий взгляд… Он вообще с трудом узнавал в этой опустившейся женщине перед собой свою мать! Неужели это была она?!
И дело было не только и не столько в том, что Марина подурнела внешне - располнела, поседела, а лицо - приобрело те красноту и отечность, что характерны для употребляющих. Нет! Дело было прежде всего в том, что она натворила… Как же она могла?! Не позволить попрощаться с самым родным человеком…
Но и это было еще не все! Когда Андрей поднялся в квартиру, то ему со скоростью и неотвратимостью извержения вулкана, открылась и другая правда.
Оказалось, что в рекордно короткий срок после того, как овдовела, Марина нашла себе нового мужчину! Его звали Борис. И был это… Самого неприятного, маленько так бандитского вида мужичок с заметной нехваткой передних зубов и переизбытком наглости!
— Ты меня уважаешь?! — принялся он наскакивать словесно на Андрея, когда тот отказался выпить с ним, — что, и батю не помянешь?! — прищурился Борис.
— Отца не трогай, — ответил бесцветным голосом Андрей.
И что-то такое, должно быть, было в его взгляде, что этот Борис вдруг замолк и больше не лез. Но вот мать так укротить мгновенно Андрей не мог!
Марина плакала. Давила на жалость! Рассказывала, как ей тяжело… И без отца! И без Андрея, который вместо того, чтобы как нормальный сын, где-то тут же рядом жить и работать, семье помогать, укатил невесть куда…
— Я помогал, — возразил Андрей, — я деньги тебе слал! А ты… Мам, скажи честно, давно ты… Пьешь?
Марина не ответила. Вновь заныла обо всяком разном… Но Андрею уже было понятно - мать, похоже, начала опускаться ниже уровня Марианской впадины еще до того, как отца не стало.
И вот что было еще важно - оказалось, что плохо стала жить не только мать Андрея, но и что было для него едва ли не самое ужасное - его сестренки! Бедные Маша и Лиза! Андрей сам чуть не зарыдал, когда увидел их - грязных, худеньких.
— Лиза, — произнес нес и дрожащей рукой погладил ее по голове. Там, где были раньше богатые золотые кудри, теперь торчал криво остриженный ежик, — что случилось? Это… Мама?
— У меня вши были! — пискнула Лиза, — Андрюша… Ты не плачь! Мне волосиков не жалко… Главное, что ты дома!
— Все будет хорошо, — сказал, сам того не поняв, отцовской фразой, Андрей и обнял крепко—крепко обеих своих любимых девочек.
А потом Андрей начал решительно действовать! И прежде всего, он выгнал материного собутыльника. Просто указал ему на дверь и сказал, мол, давай, уходи по хорошему! Затем, взяв мусорные пакеты (за которыми, кстати, как и за прочими средствам для уборки, пришлось сходить в магазин), парень взялся приводить квартиру в порядок. Тут, оказывается, завелись тараканы! И просто столько грязи было… Никогда при отце такого не было!
— Мам, ты не хочешь помочь? — спросил он, — и кстати - отдай! — выхватил он у нее почти пустую бутылку.
Марина охнула, хватаясь за сердце - содержимое бутылки потекло в раковину. Буль! А потом - звяк! Тара отправилась в мусорное ведро.
Следующим пунктом были продукты - в едва работающем, подозрительно гудящем холодильнике, не нашлось ничего, что можно было бы употреблять без страха получить пищевое отравление… Андрей покачал головой - не было удивительно, если так тут на все внимательно посмотреть, то, что сестры его такие худышки!
Накормить девочек нормальным обедом… Загрузить в стиральную машинку вещи… И еще раз и еще!
— Мам, ты куда? — спросил Андрей.
— Куда надо! — фыркнула она и попыталась было улизнуть из квартиры, но не вышло - сын, подросший за годы студенчества так, что теперь Марина макушкой ему едва до плеча доставала, просто не пустил ее.
— Послушай, — сказал он спокойно, но со сталью в интонации одновременно, — я не хочу ссориться! Но так не может продолжаться. Я знаю… То есть, я думаю и хочу верить, что ты моего отца очень любила. Наверное, ты поэтому так сорвалась! И я готов… То есть, я попытаюсь простить тот факт, что ты мне ничего не сказала… Вероятно, в самом деле - не хотела волновать, когда у меня такой важный период в жизни. Но вот что я скажу, мам… Жизнь то, она продолжается! И тебе нельзя себя так запускать. Бате бы это не понравилось! И кроме того, даже если на себя тебе плевать… Еще есть Лиза и Маша. Родные твои дочери! Ты просто обязана о них позаботится. Понимаешь?! Так полагается… По закону и вообще - по всем нормам морали нормальных людей, порядочных, а не таких… — Андрей тяжело сглотнул, — как твои… собутыльники! В общем, давай уже, мам… Надо выкарабкиваться!
Марина выслушала сына внимательно, не перебивая… И Андрею показалось, что в ее взгляде он смог прочесть… Надежду? На то, что все действительно может перемениться к лучшему?
— Спасибо, сынок, — наконец произнесла она, — уж и не думала, что простишь… Думала, может и не приедешь вовсе… Вон ты какой! Совсем городским стал. У тебя теперь своя жизнь есть…
— Есть, — кивнул Андрей, — но еще у меня есть вы - моя семья. И это, мам, самое главное!
И вообще-то, чисто теоретически, утро следующего дня должно было бы быть для Андрея, с учетом всего-то произошедшего, вообще безрадостным, но оно неожиданно оказалось очень хорошим! Встав пораньше, парень приготовил на всех завтрак - он вообще недурно так стряпать научился за пору студенческую, где, естественно, приходилось самому о себе заботиться!
А потом, попросив маму сегодня, пожалуйста, сходить в поликлинику и записаться к какому-нибудь врачу, полезному в ее состоянии, например, к терапевту, Андрей отправился в местную школу. Но он уже знал - в последние недели девочки сидели дома, в таком вот, образно говоря, диковатом состоянии пребывая…
Тамара Александровна, работавшая в этой школе уже второй десяток лет, отнеслась к рассказу Андрея с огромным сочувствием.
— Хорошо, что ты приехал, Андрюша, — сказала эта добрая женщина, которая знала Андрея еще в ту пору, когда он сам был детсадовцем, — значит, теперь девочкам детский дом не грозит!
— Этого я не допущу ни за что и никогда, — с уверенностью сказал Андрей.
Вечером этого же дня он созвонился с Игорем. И тот был просто в шоке, когда узнал о ситуации друга!
— Вот это ты влип, — сказал он с сочувствием, — а только-только жизнь молодая началась…
— Она и есть, — сказал Андрей, — все будет хорошо! Сейчас вот маме получше станет и я вернусь. Конечно, после такого неспокойно их одних надолго оставлять, буду почаще приезжать, проведывать… Но в целом, я верю, что она только раз вот так сорвалась!
— Хорошо бы, чтобы это так было, — сказал Игорь, — значит, ты пока там задержишься?
Андрей ответил утвердительно. А потом… Ну, в течение нескольких следующих дней ему искренне казалось, что жизнь, она в самом деле начала потихоньку налаживаться. Он и мать посетили место, где спал теперь вечным сном отец, отнесли цветы туда… Потом они много с матерью говорили. И конечно же, о будущем! Марина горячо убеждала сына в том, что она все осознала и больше ни капля проклятого пойла не выпьет! Андрей же ей верил…
А потом, в один прекрасный такой день, мать пришла домой из магазина… Куда ходила четыре часа вместо часа… Без продуктов пришла! И при одном взгляде на нее Андрей все понял.
— Мам… Ты опять?!
— Не смей на мать кричать! — завизжала Марина.
— Да я не кричу… — попытался выйти на спокойный разговор Андрей, — я только хочу…
— И не смей меня учить! Ишь, вырос он! Ты ничего не понимаешь! — продолжала визжать Марина.
И напрасно Андрей пытался успокоить мать, а также - воззвать к ее совести. Он же и оказался крайним, во всем виноватым! Марина, словно напрочь забыв о своем же намерении зажить по-человечески, слезливо и зло одновременно теперь жаловалась на то, что вот, Андрей выгнал ее друга - Бориса и ей пришлось так долго с ним мириться.
— Мам, — после того, как услышал достаточно, прервал ее Андрей, — я могу понять, что тебе плохо… Но это не выход! И тем более, я не хочу, чтобы какой-то непонятный тип жил в квартире, где живут мои маленькие сестры…
— Это мои дети, — фыркнула Марина, — и я сама решу, как их воспитать!
Андрей тяжело вздохнул, устало потер переносицу - что тут еще можно было сказать? Он просто сам невероятно устал барахтаться во всем этом!
— Ладно, — наконец сказал он, — позже поговорим… Проспись иди!
Он пошел в комнату к сестрам и сказал, что надо собираться - потому что они идут гулять в парк! Андрей очень хотел подарить девчушкам своим родным массу теплых, веселых, запоминающихся мгновений.
В городском парке они поели мороженого, прокатились на аттракционах… А потом Лиза стала упрашивать взять ей напрокат роликовые коньки! И как Андрей мог в этом отказать? И вообще-то, он не думал, что так получится… Но в какой-то момент он упустил руку Лизочки из своей - она уверяла его, что вполне умеет держаться на роликах сама и тогда вот это и случилось - она налетела на девушку, которая спокойно шла по дорожке парка, уткнувшись в свой смартфон…
— Ай! — воскликнула та и не удержав равновесия, начала падать.
Андрей успел в последнее мгновение - подхватил! Но… Тоже начал падать! Так они и грохнулись вместе на травку… И встретились взглядами… И от ее зеленых глаз Андрея как ударом молнии прошибло! В смысле, он был впечатлен… И влюбился с первого взгляда!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.