Когда учёные только начали заниматься описыванием и систематизацией природы, они назвали слонового прыгунчика слоновым из-за его прикольного подвижного носика-хоботка, и не более того. В далёком 18 веке они даже представить не могли что ВОТ ЭТО на самом деле является родственником слонов.
Большую часть истории мы считали, что прыгунчики относятся к отряду насекомоядных и приходятся роднёй всяким ежам, кротам и землеройкам. Ну оно и неудивительно, вы сами посмотрите на них: то же округлое тельце длиной с человеческую ладонь, глазки-бусинки и длинный подвижный носик. А ещё их мордочки венчают длинные вибриссы — чувствительные волоски, работающие как органы осязания.
Сходства наблюдаются и в поведении. Как и представители отряда насекомоядных, прыгунчики — это микрохищники-одиночки, которые выслеживают членистоногих ориентируясь преимущественно на своё обоняние. Только вот обитают они не в лесной подстилке, а шастают по саваннам и пустыням прямо под палящим солнцем. На первый взгляд — бред полный. Прыгунчика видно за сотни метров, так он ещё и поджаривается медленно на солнечном огне. Безумие, что ни говори!
Но на самом деле это весьма хитрый и изящный план. Выходя на охоту в самое пекло, прыгунчик избавляет себя от преследователей в лице хищных рептилий и млекопитающих, ведь они все перегрелись и свалились в тенёк. Лишь хищные птицы могут доставить проблем прыгунчику на охоте.
Но такое поведение сочли лишь приспособлением к пустынному образу жизни. Поэтому никто особо и не задавался вопросом, к какой именно группе животных относить прыгунчиков. Никто, кроме биологов, занимающихся сравнительной анатомией. Эти чрезвычайно педантичные люди постепенно начали обращать внимание общественности на небольшие несостыковки в строении тел прыгунчиков и насекомоядных животных: различия в количестве позвонков, в строении плаценты и лодыжек.
Чуть позже к ним подтянулись физиологи, обнаружившие, что метаболизм прыгунчиков аномально низок. Вернее, с самими животинками всё в порядке, скорость их обменных процессов в норме, просто их предполагаемая родня разогнала свой метаболизм до максимума. Той же бурозубке в день нужно съедать примерно 300% массы своего тела. Если она не поест хотя бы 5-6 часов, животное погибнет от голода. С прыгунчиками всё не так. Они съели за день 30% от массы своего тела — и на боковую.
Но последний гвоздь в крышку гроба старой теории забили генетики и молекулярные биологи. В 90-х годах прошлого века они прошерстили геномы слонов, тенреков, златокротов и прыгунчиков и обнаружили в них удивительно много совпадений, на основании которых сделали неожиданный вывод: все они родственники. Новую группу животных назвали афротериями.
Афротерии имеют очень мало внешних сходств, ибо группа заняла самые разные экологические ниши, но генетика всё ещё выдёт их общее родство. У прыгунчиков со слонами, например, очень схожий противораковый иммунитет, который заметно превосходит человеческий. А вот хоботы к общим признакам не относятся — они их получили разными путями.
Да и поведение у них очень различается: прыгунчики не собираются в стада с матриархом во главе, а тихо живут парами на одной территории. Причём вне брачного сезона самец и самка не пересекаются и практически не взаимодействуют друг с другом. А жаль, я бы посмотрел на стада величественных короткоухих прыгунчиков, ведомых престарелой матриархом возрастом в 3 или даже 4 года!
С вами была Книга животных!
- - - - - - - - - - - - - -
У нас огромный канал, которому 8 лет и множество зоологов, которые каждый день пишут тонны текста из той области, где они специалисты. Всё это, к сожалению, держится только на редкой рекламе и вашей поддержке. Вы можете поддержать стабильность нашей нервной системы путем минимальной подписки 100р в месяц. Оформить поддержку можно прямо по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?tab=premium
Огромное спасибо всем нашим читателям