9 мая 1946 года в Москве на регулярной основе начали курсировать троллейбусы серии МТБ-82. Они стали символом восстановления городской пассажирской системы нашей страны после разрушительной Великой Отечественной войны. Именно о МТБ-82 в 1957 году Булат Окуджава написал свою «Песню о полночном троллейбусе».
МТБ расшифровывается как московский троллейбус. А вот цифра 82 в названии взялась потому, что собрали его на заводе №82 Народного комиссариата авиационной промышленности СССР в подмосковном Тушино. В годы Великой Отечественной войны на этом предприятии выпускали истребители Як-7 и Як-9. С наступлением мирного времени рабочие переквалифицировались на производство общественного транспорта.
На заводе даже организовали отдельное КБ. Заместитель главного конструктора Наум Семенович Черняков, который еще совсем недавно участвовал в разработке истребителя ЛаГГ-3, занялся троллейбусом. К 1 мая 1946 года изготовили три экземпляра МТБ-82А.
Из-за тотального дефицита запчастей на первых порах использовались узлы от старых троллейбусов ЯТБ-4. Если раньше вагоны троллейбусов и трамваев делали на деревянном каркасе и обшивали их стальным листом, то теперь перешли к цельнометаллическому кузову, который обшивался изготовленными по авиационной технологии дюралевыми листами.
Сначала ставили двигатели ДК-201 мощностью 74 кВт. Чуть позже в серию запустили усовершенствованный вариант МТБ-82М с двигателем ДК-202 мощностью 78 кВт и унифицированным для производства автобуса ЗиС-154 кузовом, характерной чертой которого стал вертикальный лобовой лист. Дизайн во многом позаимствовали у американского автобуса GMC TD от Yellow Coach Company 1940 года выпуска. Заводские конструкторы обнаружили его в местечке Лихоборы на базе трофейной техники. В ноябре 1947 года решили использовать ДК-202Б мощностью 80 кВт – эта модель получила название МТБ-82Д и стала самой массовой в линейке 82-х.
Кстати, помимо троллейбусов на том же заводе делали еще и трамвай МТВ-82. И там, и там с подачи главного инженера Мострамвайсовета Антона Ивановича Литвиненко использовали троллейбусные секции, только в трамваях вместо 7 окон на одной стороне салона было 14.
По своему классу серия МТБ-82 относится к категории средней вместимости. Для МТБ-82М и МТБ-82Д конструкторами заявлялась вместимость 65 пассажиров. Однако практика показала, что в троллейбус заходили 86 человек, из них 38 располагались сидя. Более ранний МТБ-82А был рассчитан на 55 пассажиров при 34 сидячих местах. Посадка в салон производилась через две довольно узкие четырехстворчатые двери. Пневматический привод открывал их вовнутрь. Первая дверь располагалась за передней осью, а вторая - в заднем свесе.
В 1951 году производство троллейбусов перенесли из подмосковного Тушино на завод имени Урицкого (ЗиУ) в город Энгельс Саратовской области. Первый образец троллейбуса на новом месте изготовили к 1 мая, а к концу года выпустили 21 экземпляр МТБ-82Д. К 1955 году объем производства удалось вывести на график 320 троллейбусов в год. Кстати, тушинские модели украшались лобовой эмблемой в виде небольшой пятиконечной звезды с крылышками по бокам. На вариантах из Энгельса звезда была покрупнее, но уже без крылышек.
Всего с 1946 по 1961 год выпустили более пяти тысяч различных модификаций МТБ-82. Точное число еще трудно подсчитать потому, что завод №82 Народного комиссариата авиационной промышленности СССР являлся секретным военным предприятием. Выпускаемые им троллейбусы не имели заводских номеров и табличек. Наверняка велся точный учет выпущенной продукции, однако соответствующие бумаги проходили под грифом «совершенно секретно».
Хотя в некоторых публикациях упоминается цифра в 568 экземпляров за все время производства на заводе №82. Ее удалось получить после тщательного анализа количества принятых машин на баланс троллейбусными депо Москвы и ряда крупных городов СССР с 1946 по 1950 год.
В 50-е годы МТБ-82 был самой распространенной моделью троллейбусов в нашей стране. Он встречался не только в советских городах, но и на улицах социалистических Болгарии, Венгрии, Румынии и Югославии.
В конце 60-х – в начале 70-х годов троллейбус 82-й серии стали постепенно списывать. Так, последний ленинградский МТБ-82Д вышел на линию в 1975 году. Дольше всех проработал экземпляр-долгожитель из Кутаиси. Он перевозил пассажиров аж до 1983 года.