Экспертное мнение психотерапевта и клинического нейропсихолога Валентины Мухановой-Бирюковой.
Паническая атака (ПА) — одно из самых тяжелых и пугающих состояний, с которым сталкивается человек. Внезапный приступ ужаса, ощущение нехватки воздуха, сердцебиение, слабость, потеря ощущения контроля над собственным телом — все это переживается настолько интенсивно, что многие впервые оказываются не у психотерапевта, а в кабинете кардиолога, невролога или в приемном отделении больницы, так как часто люди воспринимают ПА за начавшийся инсульт.
При этом парадокс панической атаки заключается в том, что, несмотря на крайне тяжелые ощущения, сама по себе она не представляет угрозы для жизни. Опасность заключается в другом: в постепенном истощении нервной системы, закреплении страха перед собственным состоянием и формировании жизни, подчиненной тревоге и избеганию.
Сегодня панические атаки стали одним из наиболее распространенных проявлений хронического стресса и эмоционального перенапряжения.
Почему возникает паническая атака?
С точки зрения нейробиологии паническая атака — это сбой в работе системы безопасности мозга. Наш мозг постоянно оценивает окружающую среду на предмет угрозы. За быстрое распознавание опасности отвечает миндалевидное тело — структура лимбической системы, тесно связанная с реакциями страха и выживания.
В норме этот механизм защищает человека. Если опасность реальна, организм мгновенно мобилизуется: учащается сердцебиение, ускоряется дыхание, повышается мышечный тонус, в кровь выбрасываются адреналин и кортизол. Так нервная система готовит тело к реакции «бей или беги». Проблема начинается тогда, когда система тревоги активируется без объективной угрозы. Мозг начинает воспринимать опасность не как внешний фактор, а внутренние ощущения: учащенный пульс, напряжение, нехватка воздуха, головокружение или даже собственные тревожные мысли. Организм реагирует так, словно человеку действительно угрожает смертельная опасность, хотя в реальности ее нет.
Именно поэтому люди говорят: «Я понимал, что нахожусь в безопасности, но тело вело себя так, будто я умираю».
Это очень точное описание происходящего. Во время панической атаки человек сталкивается не с «надуманным страхом», а с реальной физиологической реакцией организма.
Почему симптомы кажутся настолько тяжелыми?
Одна из причин, по которой паническая атака переживается столь мучительно, заключается в том, что тревога быстро переходит на уровень тела.
Когда активируется симпатическая нервная система, дыхание становится поверхностным и частым. Человек начинает буквально «гипервентилировать». На этом фоне снижается уровень углекислого газа в крови, возникает сосудистый спазм, появляются головокружение, ощущение дереализации, слабость, дрожь, онемение конечностей.
Чем сильнее человек пугается этих ощущений, тем интенсивнее становится тревога. А чем выше тревога, тем сильнее физиологическая реакция организма.Так формируется замкнутый круг, в котором страх начинает подпитывать сам себя.
Особенно тяжело то, что паническая атака почти всегда сопровождается ощущением потери контроля. Человек перестает доверять собственному телу. Сердцебиение начинает восприниматься как предвестник инфаркта, головокружение — как потеря сознания, а чувство нереальности происходящего — как страх «сойти с ума».
Хотя в действительности это проявления перегрузки нервной системы, организм буквально включил режим SOS.
Почему панические атаки закрепляются?
После первой панической атаки многие начинают жить в постоянном ожидании повторения приступа. Человек становится чрезмерно внимательным к собственному состоянию: прислушивается к дыханию, отслеживает пульс, реагирует на малейшие изменения самочувствия. Тревога постепенно смещается с внешнего мира внутрь тела. Именно здесь возникает один из ключевых механизмов панического расстройства — страх перед самой тревогой. Человек начинает бояться не ситуации, а собственных ощущений. На этом фоне формируется избегание. Сначала человек старается не ездить в транспорте, затем избегает людных мест, дальних поездок, физических нагрузок, а иногда даже не остается один дома. Внешне это кажется попыткой защитить себя, однако для мозга такое поведение становится подтверждением опасности. Так тревожное расстройство постепенно закрепляется и начинает ограничивать жизнь человека.
Что стоит за панической атакой?
В психотерапевтической практике паническая атака редко возникает внезапно и «на пустом месте». Как правило, ей предшествует длительный период внутреннего перенапряжения.
Очень часто это люди, которые долгое время живут в режиме повышенной ответственности, эмоционального контроля, хронической мобилизации или нерешенной психотравме. Они привыкают игнорировать усталость, подавлять тревогу, откладывать собственные потребности и продолжать функционировать, несмотря на внутреннее истощение.
Но нервная система не может находиться в состоянии постоянной перегрузки бесконечно. В определенный момент напряжение начинает выходить через тело.
Поэтому паническая атака — это не только про тревогу. Во многих случаях это сигнал нервной системы о том, что внутренние ресурсы истощены, а уровень хронического стресса давно превысил возможности адаптации.
Помимо панических атак, на фоне тревожных расстройств нередко обостряются кожные заболевания, усиливается выпадение волос, появляются нарушения сна, проблемы с желудочно-кишечным трактом, мышечные спазмы и другие функциональные симптомы. Тело фактически становится продолжением эмоционального напряжения, которое нервная система больше не способна удерживать только на психологическом уровне.
Именно поэтому эффективная помощь должна быть направлена не на подавление симптомов, а на восстановление чувства безопасности для нервной системы.
Что делать?
Работа с паническими атаками всегда требует комплексного подхода. Важно не только снизить выраженность симптомов, но и восстановить нарушенную регуляцию нервной системы.
Одним из ключевых этапов становится психообразование — понимание того, что именно происходит с организмом во время приступа. Когда человек начинает осознавать природу своих симптомов, уровень катастрофизации снижается, а вместе с ним уменьшается и интенсивность страха.
- Большое место занимает психотерапия. Наиболее доказанную эффективность при панических атаках демонстрирует когнитивно-поведенческая терапия, которая помогает изменить катастрофическое восприятие симптомов, уменьшить избегание и восстановить ощущение контроля над собственным состоянием.
- Работа с дыханием и телесной регуляцией. Медленное диафрагмальное дыхание, снижение хронического мышечного напряжения, восстановление режима сна и отдыха помогают постепенно уменьшить уровень общей тревожной активации организма.
- Медикаментозная поддержка, а в отдельных случаях и стационарное лечение.
Без этого симптомы могут исчезнуть лишь временно, сохранив саму основу внутреннего напряжения.
Паническая атака — это не слабость характера и не признак «сумасшествия». Это состояние перегруженной нервной системы, которая перестает различать реальную угрозу и внутреннее напряжение. И именно поэтому путь выхода из панических атак лежит не через борьбу с собой, а через восстановление внутренней безопасности, эмоциональной устойчивости и способности нервной системы вновь ощущать мир как предсказуемое и безопасное пространство.
---------------------------------------------
Автор: Валентина Муханова-Бирюкова, психолог, психотерапевт, клинический нейропсихолог
Фото: Shutterstock