Если вы думаете, что покупка Аляски была триумфом американской дипломатии, под который вся страна открывала шампанское, то вы сильно ошибаетесь. В 1867 году, когда госсекретарь Уильям Сюард подписал чек на 7,2 миллиона долларов, в США его едва не подняли на вилы.
Газеты соревновались в остроумии, называя новую территорию "зоопарком для полярных медведей" и "холодильником Сюарда". Американцы были искренне уверены, что их развели как детей, подсунув за огромные деньги кусок льда, на котором ничего не растет.
Сегодня эта сделка кажется нам гениальной, но 150 лет назад она воспринималась как грандиозный провал и пустая трата народных денег. Почему же спустя полтора века фраза "плохая сделка" до сих пор всплывает в американских учебниках истории? Давайте разберемся, кто в этой истории оказался хитрее.
"Полярная пустошь" за два цента
Цена вопроса - 7,2 миллиона долларов золотом. По тем временам сумма солидная, но если пересчитать на площадь, выходило около двух центов за акр земли. Казалось бы, бери и радуйся, но американское общество было в ярости. Страна только-только отошла от кровопролитной Гражданской войны, экономика трещала по швам, а правительство решило прикупить огромный кусок мерзлоты на краю света.
"Зачем нам эта вальрусская страна? Мы купили огромный холодильник, чтобы хранить в нем лед для коктейлей?" - писали ведущие издания того времени.
Сенаторы всерьез обсуждали импичмент Сюарду, считая его безумцем. Никто тогда не знал, что под этим льдом лежат миллиарды баррелей нефти и тонны золота. Для рядового американца Аляска была туманным, холодным и абсолютно бесполезным придатком, который придется еще и защищать от британцев.
Почему Россия решила избавиться от Аляски?
Для Российской империи Аляска к середине XIX века превратилась в "чемодан без ручки". Содержать её было дорого, защищать - практически невозможно, а доходы от добычи пушнины (ради чего всё и затевалось) стремительно падали. После поражения в Крымской войне казна опустела, и Александр II понимал: если начнется новый конфликт, Британия просто заберет Аляску силой, и Россия не получит ни копейки.
"Продать территорию дружественным на тот момент Штатам было стратегическим ходом, чтобы насолить англичанам и получить хоть какие-то деньги на перевооружение армии".
Сделка проходила в строжайшей секретности. Российский посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль даже подкупал некоторых журналистов и конгрессменов, чтобы те создавали нужный информационный фон. Да-да, Россия приложила немало усилий, чтобы уговорить американцев забрать этот "бесполезный" кусок земли. Иронично, не правда ли?
Золото, которое всё изменило
Скепсис американцев испарился лишь спустя 30 лет. В 1896 году на Клондайке нашли золото, и началась та самая "Золотая лихорадка". Те, кто вчера называл Аляску "ошибкой", первыми бросились скупать билеты на пароходы. Оказалось, что "холодильник Сюарда" доверху набит драгоценным металлом, который окупил покупку штата в первые же годы добычи.
А потом, уже в XX веке, там нашли нефть. Огромные месторождения Прадхо-Бей превратили Аляску из дотационного региона в одного из главных доноров американского бюджета. В этот момент фраза "плохая сделка" приобрела совершенно иной смысл - теперь так говорят уже в России, с тоской глядя на карту мира.
Стратегический тупик или гениальный ход?
Во время Холодной войны Аляска стала передовой линией обороны. Если бы она осталась за Россией, советские ракеты стояли бы прямо у границ Канады и США, а Берингов пролив был бы внутренним морем СССР. Американцы поняли, что Сюард купил им не просто землю, а стратегическое господство в Арктике и Тихом океане.
"Сегодня Аляска - это не только нефть и золото, но и контроль над Севморпутем. Один из самых ценных активов США, доставшийся им по цене пары элитных особняков в Нью-Йорке".
Но ирония судьбы в том, что в американской массовой культуре до сих пор живет этот дух "авантюры". Многие жители Техаса или Флориды до сих пор смотрят на Аляску как на чужую, дикую территорию, на которую тратятся федеральные налоги. Для них это по-прежнему далекая и странная земля, которая "не совсем Америка".
Понравилась статья? Тогда не теряйтесь!
Хотите узнать больше о необычных уголках планеты и погрузиться в традиции далеких народов? Подписывайтесь на канал, чтобы отправиться в захватывающее путешествие по культуре, обычаям и самым удивительным историям! 🌍
Друзья, если вы хотите поддержать наш канал, вы сможете сделать это по специальной ссылке! Это помогает каналу расти и публиковать для вас больше увлекательных, интересных и невыдуманных историй. Спасибо!