Пальцы столкнулись на корешке.
Лера отдёрнула руку, подняла глаза. Мужчина лет тридцати, в расстёгнутом пиджаке, тоже отдёрнул. Книга лежала на столе одна, последняя.
– Берите, – сказала Лера. – Мне не так уж нужна.
Он посмотрел на неё, потом на книгу.
– Точно?
– Точно.
– Может, поделим? – он улыбнулся. – Я читаю нечётные страницы, вы чётные.
– Нет. Берите, – повторила Лера и шагнула назад.
Взял. Кивнул. Лера полезла в карман за телефоном, задела пропуск, и тот упал на прилавок между книгами. Она не заметила, развернулась и пошла к выходу.
На улице было солнечно, обеденный перерыв заканчивался через двадцать минут. Купила чай в автомате у входа в бизнес-центр, поднялась на третий этаж.
«Ладно. Закажу маме в интернете. Или в другом магазине найду. Подождёт».
***
– Ну и зачем ты её отдала? – Даша повернулась на стуле, не снимая наушников.
– Там человек стоял. Тоже хотел.
– И что?
– И ничего. Одна книга, двое людей. Кто-то должен был уступить.
Даша сняла наушники, положила на стол.
– Лер, ты три года всем уступаешь. Мужу уступила квартиру, маме уступила дачу, теперь книгу уступила незнакомому мужику. Тебе двадцать семь, а ведёшь себя как пенсионерка в очереди.
– Мама просила именно эту. Ну, найду в интернете.
– Найдёшь. Через полгода.
– Даш, хватит.
– Не хватит. Ты хоть посмотрела на него?
– На кого?
– На мужика, которому книгу отдала.
– Нет. Ну, мельком. Пиджак был расстёгнут.
– Пиджак. Расстёгнут. Романтика.
– Какая романтика? Я книгу покупала, а не мужа выбирала.
– Ну да. Книгу ты покупала. А мужа ты вообще не выбирала, он сам пришёл и сам ушёл.
– Даш.
– Всё, молчу. Но ты сама знаешь, что я права.
Лера отвернулась к монитору. На экране висел недописанный отчёт по третьему кварталу.
«Даша, конечно, права. Но Даша всегда права, а толку. Три года одна, и ничего от этого не меняется. Ни от правоты, ни от советов».
***
Через два дня на проходной охранник протянул бумажный пакет.
– Валерия Сергеевна, вам тут оставили.
– Кто?
– Мужчина. Высокий, в пиджаке. Сказал: для девушки с третьего этажа, отдел маркетинга.
– Какой мужчина? Я никого не жду.
– Я его не знаю. Не наш. Вежливый. Попросил передать и ушёл.
Лера взяла пакет, поднялась к себе, села за стол. Открыла. Внутри лежала книга. Та самая, с распродажи. Мягкий переплет, чуть помятый угол.
Открыла форзац. На белом поле, аккуратным почерком: «Вы отдали книгу, а я не смог остаться в долгу. Позвоните, если хотите». Ниже, номер.
Даша заглянула через плечо.
– Это что?
– Книга. Та, с распродажи.
– Та самая? Которую ты отдала?
– Да. Смотри, на форзаце.
Даша наклонилась, прочитала.
– Это номер телефона. Чей?
– Того мужчины. Видимо.
– Видимо? Лер, он тебе книгу вернул с номером телефона. Это не «видимо», это прямым текстом.
– Может, просто вежливый.
– Вежливые говорят «спасибо» и уходят. А этот нашёл твой этаж, нашёл отдел, попросил охранника передать. Это не вежливость, Лер. Это называется «очень хочет познакомиться».
– Или «ненормальный».
– Ненормальные не возвращают книги. Ненормальные пишут в соцсетях в три часа ночи.
Даша взяла книгу, перечитала надпись, положила обратно.
– Мне последний раз мужчина номер оставлял в десятом классе. На парте написал. Карандашом. Стёрся через неделю.
– Грустная история.
– Грустная. Поэтому звони за нас обеих.
Лера закрыла книгу и убрала в сумку.
– Я подумаю.
– Не думай. Звони. Думать будешь потом.
***
Вечером сидела дома. Книга лежала на кухонном столе, рядом с чашкой остывшего чая. Телефон в руке.
«Три года никому не звонила просто так. Позвоню, а он скажет, что пошутил. Или хуже, что перепутал. Или ещё хуже, что не помнит, кому оставлял. Мало ли у него бумажных пакетов».
Встала, прошлась по кухне. Села обратно.
«А если нормальный? А если нет? Игорь тоже сначала был нормальный. Три года нормальный, а потом „купи сама, я не угадаю"».
Набрала Дашу.
– Даш, как думаешь, звонить?
– Ты серьёзно сейчас меня спрашиваешь?
– Серьёзно.
– Лер, человек нашёл твой офис, принёс книгу, написал номер от руки. Это не спам-рассылка. Это живой мужик, который потратил своё время.
Молчание. Лера крутила чашку на столе.
– А если он странный?
– Все странные. Ты странная. Я странная. Мой бывший вообще коллекционировал пробки от вина. Пиши СМС. Или я напишу, и мне будет не стыдно.
– Я сама.
– Ну, наконец-то.
– Что написать?
– Напиши коротко. «Книгу получила, спасибо». И имя. Без смайликов, без сердечек, без «очень приятно». Просто и по-человечески.
– А если не ответит?
– Ответит. А если нет, я лично пойду и спрошу, что с ним не так.
– Ладно.
Лера положила трубку. Посмотрела на книгу. На телефон. Опять на книгу.
Написала: «Книгу получила. Спасибо. Это Лера».
Отправила. Положила телефон экраном вниз и пошла мыть чашку. Пальцы были холодные, чашка стукнулась о край раковины.
Через минуту телефон звякнул. «Глеб. Очень рад. Может, кофе завтра?»
Лера вытерла руки о полотенце.
«Кофе. Завтра. Нормально. Не страшно. Подумаешь, кофе. Люди каждый день пьют кофе с незнакомыми. Ну, не каждый. Но бывает».
Написала: «Давайте. В час, у входа в наш бизнес-центр».
***
Он уже стоял, когда она вышла. Тот же пиджак, только застёгнутый. В руке два бумажных стаканчика.
– Я вам взял кофе. Нет, чай. Нет, кофе. Вам что? – он протянул оба, и на лице было такое выражение, будто сдаёт экзамен.
Лера улыбнулась.
– Чай.
– Тогда я угадал. С первого раза. Ну, со второго.
Зашли в кафе через дорогу. Маленькое, четыре столика у окна. Сели со своими стаканчиками. Он не знал, куда деть руки. Положил на стол, убрал, опять положил.
«Руки большие. Заказ перепутал. Нервничает. Нормальный», подумала Лера.
– Вы работаете рядом? – спросила она.
– В соседнем здании. Проектный отдел.
– Инженер?
– Да. Мосты и перекрытия.
– Интересно.
– Ничего интересного. Но надёжно. Мосты не увольняют.
– А вас увольняли?
– Нет. Но я всегда готов. – Он усмехнулся. – Это, наверное, не то, что стоит говорить на первой встрече.
– Почему?
– Потому что нормальные люди говорят про хобби и путешествия.
– У вас есть хобби?
– Книги. – Он посмотрел ей в глаза. – Отсюда, собственно, всё и началось.
Лера отпила чай. Тёплый, крепкий, правильный.
– Откуда вы узнали, где я работаю?
Он замолчал.
– Вы пропуск забыли. Там, на прилавке, рядом с книгами. Я подобрал. Написано: маркетинг, третий этаж. А логотип на пропуске, зелёный такой, я его каждый день вижу на соседнем здании. Зашёл на проходную, спросил.
– И вам просто так сказали?
– Не просто. Охранник спросил, зачем мне. Я говорю: девушка забыла пропуск на распродаже, хочу вернуть. Он посмотрел на книгу, на меня, на книгу опять и говорит: «Валерия Сергеевна, третий этаж. Оставьте, передам».
– Вы запомнили, что охранник сказал?
– Конечно. Я весь вечер репетировал, как буду рассказывать эту историю. Если вы позвоните.
– А если бы не позвонила?
– Тогда бы я так и не узнал, дошла ли книга. И некому было бы рассказать эту историю.
– А книгу бы прочитали?
– Уже прочитал. За один вечер. Хорошая книга, кстати. Я понимаю, почему вы её хотели.
Лера рассмеялась. Он тоже. Замолчал. Смотрел в стол.
«Она пришла. Мне, не показалось, – подумал Глеб. – Позавчера весь вечер лежал на диване и думал: зря пропуск подобрал. Может, она замужем. Может, ей вообще не до книг и не до незнакомых мужчин в расстёгнутых пиджаках. А она пришла. И смеётся. И чай пьёт. И не торопится уходить».
– А пропуск? Я его дома нашла, между страницами.
– Да. Вложил как закладку.
Лера достала пропуск из кармана, положила на стол. На фотографии она была без улыбки, в белой блузке.
– Некрасивая фотография, – сказала Лера.
– Нормальная.
– Вы её видели?
– Ну конечно. Пропуск же.
– И всё равно пришли?
– А что не так с фотографией?
– Всё не так.
– По-моему, всё так.
– Вы просто вежливый.
– Я просто честный. Это разные вещи.
Лера крутила стаканчик в руках, он смотрел в окно. За окном шёл мелкий дождь, люди ускоряли шаг.
– Глеб, а зачем вы вернули книгу? Вы же могли пропуск принести. Отдельно. Без номера.
– Мог. Но вы же книгу хотели. Вы на неё смотрели, прежде чем сказать «берите». Секунду, может две. Но смотрели. У вас лицо изменилось. И я подумал: ей эта книга зачем-то нужна, а она отдала, потому что так воспитана.
– Книга для мамы. Она давно просила.
– Вот. Я правильно подумал.
– Откуда вы знаете, что правильно?
– Не знаю. Рискнул.
Лера поставила стаканчик на стол.
«Три года с Игорем. Ни одного подарка без повода. Даже на день рождения переводил деньги на карту и писал: „Купи сама, я не угадаю". А тут незнакомый человек потратил вечер, чтобы вернуть книгу, которую я сама отдала. Заметил, как я на неё смотрела. Две секунды. Он запомнил две секунды».
Перед глазами мелькнуло: кухня старой квартиры, Игорь сидит с телефоном, она стоит у плиты. За три года ни разу не спросил, что ей подарить. «Купи сама». Два слова, и больше ничего.
– Лера, вы в порядке?
– Да. Просто вспомнила кое-что.
– Плохое?
– Было плохое. Уже нет.
Он протянул руку через стол. Не взял её ладонь, просто положил рядом. Пальцы в сантиметре от её пальцев.
– Можно на «ты»?
– Можно, – сказала Лера.
И придвинула свою руку ближе. Его пальцы были тёплые.
***
Прошёл год.
Даша сменила работу, перешла в другой офис, но каждую пятницу писала: «Ну что, следующая распродажа когда? Мне тоже нужен инженер. Желательно с книгой и пропуском».
Лера и Глеб сняли квартиру на двоих, в десяти минутах от обоих офисов. По утрам он заваривал ей чай, потому что с кофе так и не разобрался. Она не возражала. По вечерам читали, сидя на разных концах дивана, ногами друг к другу.
Мама при каждом визите доставала книгу с полки и показывала гостям. «Вот с этой книги у моей Леры всё началось», говорила и гладила корешок, будто это не книга, а живое существо.
А книга до сих пор стоит у мамы на видном месте. ❤️
А у Вас случались такие знакомства?