При маньчжурских императорах династии Цин (1644-1911) портретная живопись вновь стала важным жанром придворного искусства.
Это изображение в полный рост императорского телохранителя Чжаньиньбао является одним из ста портретов верных чиновников и доблестных воинов, заказанных императором Цяньлуном (1736-1795) и первоначально висевших в Зале Императорского Сияния (Цзукуан Ко), павильоне в Запретном городе, где император принимал иностранных посланников и дары.
Украшение дворцовых стен изображениями образцов культуры и военного мастерства имеет долгую историю в Китае, и, очевидно, именно с учетом этой традиции император выбрал этот способ произвести впечатление на своих гостей моральным и военным превосходством своего правления.
Чжаньиньбао излучает уверенность и непоколебимую решимость: одетый в стеганую зеленую мантию и прочные сапоги, он держит в руках составной лук; колчан со стрелами, чехол для лука и сабля висят у него на поясе.
Ножны из окрашенной акульей кожи, позолоченные детали на поясе и шляпа с меховой отделкой, украшенная драгоценным камнем и павлиньим пером, указывают на его высокий статус первоклассного императорского телохранителя, но именно его сжатый подбородок и непоколебимый взгляд привлекают наше внимание и вызывают уважение.
Надпись над картиной на китайском и маньчжурском языках восхваляет доблесть Чжаньиньбао в борьбе с кочевыми повстанцами в пустынных просторах Центральной Азии:
Голыми руками он ехал на гигантском ките,
захватив Вэйно в битве.
Головы разбойников были связаны вместе,
на длину его длинного копья.
Обеими руками он держал открытым объявление войны,
всю дорогу до Баликуня [в провинции Синьцзян].
Не сделав даже паузы, чтобы расчесать гриву коня,
он вернулся и доложил своему командиру.
Следуя архаичным традициям, художник изобразил Чжаньиньбао на пустом фоне, а складки его одежды нарисованы смелыми, стилизованными линиями.
Однако ярко описанное лицо телохранителя создано с помощью техники натуралистического моделирования, привнесенной в Китай иезуитскими миссионерами.
Император Цяньлун предпочитал это эклектичное сочетание западных изображений лиц с китайскими композиционными и кистевыми техниками как средство создания нового универсального стиля, соответствующего его предполагаемому статусу правителя идеально упорядоченной мировой империи.
Работа датируется примерно 1760 годом. Хранится она в Метрополитен-музее.
