А имели мы связь женатого мужчины, у которого жена была беременна вторым ребенком, да еще и с трехмесячным младенцем на руках, с молодой красавицей-учительницей. Что могло произойти? Да что угодно.
1. Старостина могла покончить с собой, когда окончательно поняла, что ради нее Астафьев семью не бросит.
2. Астафьев мог избавиться от Старостиной, если она собиралась рожать и, например, рассказать его жене или пожаловаться его партийному начальству.
3. Астафьев мог подговорить кого-то убрать Старостину.
4. Жена Астафьева, Нина Михайловна, могла избавиться от конкурентки своими руками или, опять же, кого-то подговорить.
Одно ясно — исчезновение учительницы — криминал.
Пока я все это обдумывала, из комнаты вышел хозяин дома.
- Ох и нелегкая задача проверять работы по географии, — усмехнулся он. — Я с вами чайку попью, мозги немного проветрю. А то после того как на южном полюсе у нас, оказывается, находится Атлантида, а экватор — это яма от падения метеорита, у меня самого ум за разум зашел. Ведь объясняешь всё, разжевываешь, а они тебе пишут, что ось Земли — это штырь, который проткнут через Землю и на котором она вращается.
Мы с Сашей засмеялись, а Владимир Анатольевич принялся сыпать «перлами» своих учеников по разным предметам.
- Спрашиваю по биологии про строение человека, а Яланэ мне и говорит: «У человека есть верхние, средние и нижние конечности». Прошу ее назвать все конечности. И вот вам, голова — верхняя, руки — средние, ноги — нижние.
- И не поспоришь, — смеялась я. — А скажите, Владимир Анатольевич, вы же всех в поселке знаете, что можете сказать про Василия Садыкова?
Директор школы пожал плечами, переглянулся с женой.
- Охотник. Одинокий. Нелюдимый. Разве что с Астафьевым дружит. Да еще с Хадко сошелся. Но когда я их последний раз видел, они ругались, — как-то удивленно проговорил мужчина и пожал плечами.
- А когда это было? — насторожилась я.
- Это было поздно вечером в последнюю субботу августа. Я точно помню. Потому что паром из Дудинки в воскресенье должен был прийти, учебники новые привезти и пособия для уроков — карты и муляжи для биологии.
- Паром? — я аж подпрыгнула.
- Ну да, паром из Дудинки до Караула ходит. У нас тоже причаливает. От нас до Караула 70 километров по воде. Туда паром быстро идет, по течению, а назад медленнее.
- Получается, паром из Дудинки прибыл в Усть-Порт в воскресенье?
- Ой, я помню, на нем с телевидения Норильского приехали, девушка такая, — Марина Александровна улыбнулась, — восторженная и парень, мощный такой. Они и в школу заглядывали, и в Дом культуры. И зачем они на то зимовье поехали?
- Вот и я думаю — зачем? — покачала я головой. — Экстрима захотелось?
- Да нет, она хотела настоящую жизнь охотника снять, а тут такая возможность, — возразил Лавренов. — Кто ж знал, что оно так обернется. И Хадко — опытный же тундровик, он не мог в тундре потеряться.
- Владимир Анатольевич, а вы что думаете, кто мог совершить такое? И куда делись 4 человека?
- Да много у нас по поселку слухов ходило. Может, кто забрел на зимовье, пришлые какие-нибудь. А куда люди делись? Скорее всего, в болото угодили или в озеро какое провалились. Озера у нас коварные, вроде и неглубокие, но в них есть трещины, разломы во льду, и может туда закрутить, затянуть. А может, и Енисей унес.
- На коренных жителей не думаете?
- Знаете, что я вам скажу, — нахмурился директор школы. — Ненцы — народ своеобразный, у них свои понятия о доброте и справедливости. В суровых условиях без поддержки выжить почти невозможно. Оленеводы делятся едой, приютом, инструментами — это не просто щедрость, а жизненная необходимость. Оленеводство требует бережного отношения к стаду и окружающей среде. Ненцы считают, что нельзя брать у природы больше, чем нужно. Их народная мудрость гласит: «На охоте знай меру». Они до сих пор верят в духов, и в стойбищах есть шаманы. И многие слушают шаманов и верят в духов. Так что не исключаю, что обидели москвичи духов тундры и поплатились за это.
- Володя, скажешь тоже, — махнула рукой Марина Александровна. — Духи, шаманы, сейчас в каждом чуме телевизор стоит.
- Да, телевидение — это, конечно, сила, но это не отменяет того, что ненцы считают эту землю своей. Ты помнишь, как в 2005 году братья Пэк убили пятерых газовиков с Мессояхи? — спросил у жены Лавренов и повернулся к нам с Сашей. — Братья объезжали свои стада и увидели, как газовики стреляют в оленей. Они стали кричать, что это их олени, а те только смеялись, да еще и плевали на землю. А у ненцев запрещено плевать на воду, землю, огонь, так как у всех есть «лицо». Осквернение этих стихий, по поверьям, может привести к наказанию духов. Вот и заплатили газовики своими жизнями. Братья не отпирались, всё рассказали как было, потому что ложь — табу.
- А что скажете про староверов?
- Ничего плохого не скажу, живут обособленно, никого не трогают. Да их совсем мало осталось, 40 человек, а детей всего шесть.
Увидев удивление на моем лице, Лавренов пояснил:
- Я в избирательной комиссии работал, так к ним летали на избирательском вертолете. Ну и колоритные они, эти староверы! У мужчин бороды чуть ли не по пояс, женщины — в длинных юбках и платках. Пока муж не разрешит, подходить к посторонним нельзя! Зато детей не удержишь: сбежались, только заслышав гул вертолета. А уж как тщательно бюллетени рассматривали. Про каждого кандидата просили рассказать.
- То есть они такого совершить не могли?
- Да что вы, - в два голоса отозвались преподаватели. - Они в Бога верят. И у них порядки строгие.
Мы поблагодарили преподавателей и, выйдя из дома, одновременно с Сашкой сказали:
- Ты поняла?
- Ты понял?
- И что будем делать? - спросил Аркадьев.
- Пойдем в Дом культуры. Я свяжусь с Москвой и с Норильском. Попрошу прислать опергруппу.
В голове начала складываться картина преступления. Астафьев, испугавшись того, что роман со Старостиной приведет к скандалу, убивает ее. Но потом появляется ее подруга-журналистка, которую тоже приходится убрать вместе с учащимся интерната. И вроде как все удалось. Никто не заподозрил директора совхоза. Да, наверное, и родственник жены, который уже занимал ответственный пост в Красноярске, помог замять дело, как, впрочем, и сейчас. Но вот спустя тридцать лет что-то пошло не так. Что? Сухарев знал о преступлении, и об этом каким-то образом узнал его зять Хамаров? Возможно. Допустим, Хамаров сказал об этом Астафьеву. Глава поселка испугался и послал с москвичами Хадко, который чем-то ему обязан, убрать на всякий случай всех пятерых. И никаких следов он не видел, специально нам всякой ерунды наговорил, так же как и Садыков наврал про какого-то мародера, который забрал все припасы из избы. А Веру с Владом отправил для того, чтобы они нашли трупы? Вот этого я не понимаю. Но что-то пошло не так. Хадко по какой-то причине москвичей не убрал, вернулся в поселок и встретился с Садыковым. И тогда на Медвежью Лапу отправился Садыков. И там произошло страшное преступление...
- Саша, а помнишь, когда мы приехали на Медвежью Лапу, Садыков выгружал припасы? И в том числе керосиновую лампу, - спросила я.
- Точно, - кивнул Аркадьев. - С припасами понятно, но то, что лампа разбита, он знать не мог, если сам этого не видел.
- Вот то-то и оно, - пробормотала я. - Все же на поверхности было, а почему-то охотников не подозревали. Наверное, потому, что принято ненцев считать такими добрыми и безобидными. А среди них тоже разные бывают.
Тут я заметила, что мы проходим как раз мимо детского сада, в котором работала воспитательницей одноклассница Садыкова и тракториста Николая.
Увидев, что из здания выходят мама с ребенком, я подумала, что воспитательница не смотря на выходной может быть в садике. Решила зайти и поговорить с женщиной.