После серьёзного скандала с мужем, когда он не просто накричал на неё словно обезумевший, но и посмел поднять руку, Алёна переехала к своему старшему брату. Леонид порывался поехать на разборки с зятем, но быстро успокоился, так как сестра попросила не горячиться и не пачкать руки. Она собиралась подать на развод. Даже если бы муж пожалел о случившемся, то жить вместе и бояться, что подобное повторится, она уже не смогла бы. Да и не чувствовала она в последнее время любви со стороны мужа. Казалось, что она была лишней в его жизни, словно чувства бесследно испарились, не оставив после себя ровным счётом ничего.
Леонид заботился о сестре, обещал, что больше ей не придётся страдать. После того, как родителей не стало, они были единственными близкими людьми друг для друга.
Прошло несколько месяцев. Алёна получила развод. Она не ошиблась – она действительно стала чужой для мужа, потому что он ни капли не жалел о расставании, не просил простить его и дать ещё один шанс. Так было даже лучше. Не хотелось чувствовать себя виноватой в том, что не сумела уберечь брак. Раз она одна держалась за эти отношения, то пора было просто закончить их.
Алёна планировала найти квартиру в аренду, чтобы не стеснять брата, который начал встречаться с девушкой, но из-за сестры не мог приводить её в дом. Однако варианты попадались не самые удобные, постоянно что-то было не так, а порой, если всё полностью устраивало, то цена казалась неподъёмной.
- Куда ты собралась уходить? Это же твоя квартира, как и моя. Она осталась после родителей. Ты имеешь право жить здесь точно такое же, что и я. Всё нормально. Мы с Ленкой можем встречаться и на нейтральной территории, - успокаивал сестру Леонид.
Но Лене такой расклад не нравился. Женщина не просто так встречаться начала с мужчиной, у которого была квартира в собственности. Она планировала поскорее съехать из общежития, где сейчас делила комнату с тремя соседками и постоянно нервничала.
- Лёнь, ну сколько это может продолжаться? У тебя сестра уже не маленький ребёнок. Пусть она или мужика себе найдёт, или снимет квартиру. Я хочу переехать к тебе. Она пользуется твоей добротой, но это негативно сказывается на наших с тобой отношениях, - не переставала нашёптывать Лена.
Леонид отмахивался, говорил, что его сестра имеет точно такие же права на квартиру, как и он, но семя, что было заброшено в сердце, потихонечку давало ростки. Мужчина чаще стал коситься на сестру, думая, что она действительно лишняя. Могла бы уже найти себе нового мужчину, ведь ухажёров у неё всегда было много. Леонид бы тогда не раздумывал – сделал Лене предложение. Мысли порой путались, хотя мужчина и говорил себе, что забота о сестре – его главная задача.
Ссоры с Леной стали частыми, потому что встречи на нейтральной территории ей надоели, она требовала близости со своим мужчиной, но не собиралась бегать с ним по гостиницам.
- Я живу в таких ужасных условиях в общаге, зато у твоей сестры отдельная комнатка! Это ненормально! Я хочу жить с тобой, а если мне нужно терпеть неудобства, то вперёд! Живи со своей сестрой, обо мне забудь окончательно.
- Ты можешь переехать ко мне. У Алёны отдельная комната. Она не будет стеснять нас, - предложил Леонид, но Лена вспыхнула и отказалась от такого предложения, заявив, что хозяйка в квартире может быть лишь одна.
Сердце обливалось кровью. Леонид разрывался и не знал, как сказать сестре, что ей «пора на выход». Алёна в свою очередь заботилась о брате, как могла – всегда стирала и гладила его одежду, готовила завтрак, обед и ужин. В квартиру будто бы вернулась какая-то полнота с появлением сестры. Всё стало так же, как было при живых родителях. Но ведь он не будет всю жизнь жить с сестрой. Ему нужно было думать о создании семьи, а шанс жениться на Лене утекал, словно вода сквозь пальцы.
Вернувшись домой в нетрезвом состоянии, Леонид зло посмотрел на сестру. Только под действием горячительных напитков он мог позволить себе сказать то, что планировал. Рассудок застелила туманная пелена, и было всё равно, что будет говорить. Совесть удалось заглушить, и теперь за мужчину говорил голос его возлюбленной, которая активно настраивала его против сестры в последнее время.
- Что за повод был, чтобы теперь едва удерживаться на ногах? – спросила Алёна, помогая брату пройти в гостиную.
- Повод был! Жениться собираюсь. Вот решил, что мне надо накопить денег на свадьбу.
- Жениться? Да ты что! Неужели сделал Лене предложение?
С Леной близко знакома Алёна не была. Они встречались всего пару раз. В те моменты девушке показалось, что избранница брата и не любит его вовсе, но лезть в их отношения она не хотела. Она всегда говорила себе, что каждый набивает шишки на собственном опыте. Мать у них была такой всегда, говорила, что в отношения детей и попытки их построить семью, лезть не будет. Вот и Алёна держалась в стороне. В конце концов, она ведь знала Лену не так хорошо, как Леонид. Не могла судить о человеке по нескольким коротким встречам.
- Не сделал пока, но это всего лишь вопрос времени. Собираюсь сделать, конечно. И что дальше? Запретить мне хочешь? Тебе удобно сидеть, присевши мне на шею, правда?
Леонид и сам не заметил, как заговорил словами Лены. Сестре стало обидно слышать подобное. Она столько раз говорила, что переедет, но брат сам останавливал её, а теперь вдруг решил обвинить в том, что пользуется его добротой?
Почему родители решили переписать квартиру именно на Леонида, Алёна никогда не знала. Однако факт оставался фактом – эта квартира действительно принадлежала лишь ему, и Алёна не имела на неё совершенно никаких прав. Она давно смирилась с этим фактом, не планировала претендовать и что-то требовать.
- Брат, я же говорила, что могу съехать... Я не буду мешать тебе строить личную жизнь.
- Свой брак сохранить не смогла, так теперь мне пытаешься помешать нормальную семью создать, - уже не мог остановиться Леонид, говоря всё в точности так, как слышал от Лены. – Живёшь в моей хате, гони деньги. Я начну на свадьбу копить. За аренду комнаты плати каждый месяц.
Алёна только кивнула. Она понимала, что брат сейчас не в том состоянии, когда следует вести серьёзные разговоры. Он обязательно пожалеет, что был так резок. Чтобы не подливать масло в огонь и продолжать этот скандал, Алёна попросила брата всё это сказать ей завтра, когда он проспится, а сама пошла в комнату, чувствуя бешеные удары своего сердца. Лишь на пороге гостиной она остановилась и обернулась, посмотрев на расстроенного Леонида:
- В холодильнике суп куриный. В твоём состоянии он будет полезен. Если голоден, то просто разогрей. Спокойной ночи, брат.
Алёна ушла, а Леонид сжал руки в кулаки и стиснул зубы. Пусть он был не трезв, но прекрасно осознавал, что причинил сестре боль. Он обещал, что позаботится о ней, но сорвался. После скандала с Леной и тех слов, что она ему сказала... он сорвался на сестре. А ведь если Лена любила его, разве бы она говорила столь жестокие слова? Разве вела бы себя вот так? Или не любила и выбрала его только потому, что знала, что у мужчины есть трёхкомнатная квартира? Все на заводе это знали...
Уснув прямо на диванчике в гостиной, Леонид проснулся утром с больной головой. Он ненавидел себя за слабость, которой поддался, ругал и говорил, что больше никогда не прибегнет к поиску ответов на дне бутылки. Лучше не стало, а вот хуже – да. Ненавидя себя за то, что наговорил сестре и как повёл себя, Леонид покосился на журнальный столик, где ещё дымилась кружка с бульоном, который должен был помочь ему прийти в себя. Раньше сестра готовила отцу такой после корпоративов, с которых его не выпускали трезвым.
Самой Алёны дома не оказалось. Она уже успела уйти. Делая глоток за глотком целебного бульона, Леонид потихонечку расслаблялся. Он написал сестре сообщение и спросил где она. Следовало поговорить о вчерашнем, извиниться перед ней.
Алёна ответила, что её срочно вызвали на работу, что задержится допоздна, попросила брата не ждать её и отдыхать сегодня. Но какой там отдых? Чувство вины пожирало мужчину.
Прошло несколько дней. Леонид так и не смог поговорить с сестрой по душам - Алёна то уходила рано, то возвращалась поздно, ссылаясь на завалы на работе. А может, она просто не хотела видеть брата, который в бредовом состоянии посмел обвинить её в том, чего она никогда не делала?
Лена же не унималась. Она чувствовала, что Леонид начал сомневаться, и это бесило её больше всего. Женщина считала, что он должен был сразу же сделать выбор в её пользу и отказаться от сестры.
Вечером Леонид получил от возлюбленной сообщение, которое пробрало его до мозга костей.
«Лёнь, я всё обдумала. Твоя сестра - взрослая баба, а ты нянчишься с ней, как с маленькой. Ты обещал, что позаботишься обо мне, но пока заботишься только о ней. Я так больше не могу. Поэтому ставлю тебе условие: либо ты выгоняешь её до конца недели, и мы начинаем жить вместе, либо мы расстаёмся окончательно. Третьего не дано. Подумай. Мне нужен мужчина, который готов на всё ради меня, а не тряпка, что боится сестре слово поперёк сказать. Жду ответа».
Леонид прочитал сообщение раз, потом второй. Где-то внутри всё перевернулось. Он почувствовал не гнев, не отчаяние - странное, почти ледяное спокойствие. Словно пелена, которая застилала глаза последние месяцы, наконец-то спала.
Он перечитал и слова - «выгоняешь», «тряпка», «взрослая баба» - неприятным осадком осели в душе. Ни одного слова о том, что она его любит и хочет наладить отношения... только требования.
Леонид откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. В голове вдруг чётко сложилось всё, что он отгонял от себя: Лене не нужен был он. Ей нужна была лишь квартира – только ради этого она начала с ним встречаться. Хотела стать хозяйкой? Что же... В таком случае хорошо, что правда раскрылась именно сейчас.
Он набрал короткий ответ: «Значит, расстаёмся. Удачи тебе. Прощай».
Лена не заставила себя ждать. Посыпались оскорбительные сообщения, голосовые с угрозами, что он «ещё пожалеет, ведь он глупец, которого ни одна нормальная баба не возьмёт без хаты». Леонид не отвечал. Он заблокировал её номер и почувствовал, как с плеч свалилась тяжёлая, колючая ноша.
В тот вечер он ждал сестру. Алёна вернулась ближе к полуночи. Выглядела женщина уставшей, всё-таки работы на неё навалилось действительно немало.
- Лёнь, ты чего не спишь? - спросила она, снимая куртку.
- Тебя ждал. Нам нужно серьёзно поговорить.
Алёна кивнула. Она прошла на кухню и присела за стол, внимательно глядя на брата. Неужели решился всё-таки жениться? Алёна готовилась к такому и уже подыскала относительно подходящий вариант, чтобы арендовать жильё и съехать из квартиры брата.
- Алён, прости меня. Пожалуйста. За всё. Я наговорил тебе гадостей, но никто так даже не думал, просто повторял чужое… как попугай. Прости. Если бы ты знала, как мне стыдно.
Алёна молчала, но глаза её наполнились слезами. Она не ожидала такого начала.
- Ты не заслужила ни одного злого слова, - продолжил он. - Ты ухаживала за мной как могла, а я... глупо поступил. Очень глупо.
- Лёнь, всё хорошо, - прошептала Алёна, шмыгнув носом. - Я понимаю, ты был не в себе…
- Нет, не всё хорошо. Но я уже придумал, как мы поступим, чтобы не стеснять друг друга.
Леонид подсел к сестре ближе и взял её за руки:
- Квартира - наша. Не моя. Наша. Родители переписали на меня по каким-то своим соображениям, но я всегда знал, что это не только моя недвижимость. И я предлагаю: давай разменяем её. Купим две однушки. Ты сможешь жить свободно, я - тоже. Никто никому не будет мешать.
Алёна сначала отшатнулась:
- Что ты, Лёнь? Это же папина и мамина квартира. Она ведь хранит память о них. Как мы можем продать?
- Память о них хранят наши сердца, а не эти стены. Уверен, что если бы они были живы, они непременно поддержали наше решение.
Алёна разрыдалась - уже не сдерживаясь. Леонид обнял её и гладил по голове, как в детстве, когда она боялась грозы.
- Договорились? - спросил он.
- Договорились, - всхлипнула она.
Брат и сестра начали искать варианты обмена почти сразу. Подали объявления, ездили смотреть варианты. Им попадались хорошие однокомнатные в соседних домах - свежие, чистые, с видом на небольшой сквер.
Лена узнала об этом случайно - от общей знакомой, которая видела их с Алёной в риелторской конторе. В тот же вечер Лена примчалась, чтобы встретиться с Леонидом и обсудить всё с глазу на глаз.
- Ты что, совсем рехнулся?! - заорала Лена, влетая в прихожую, не спросив даже разрешения. - Разменять квартиру решил? Всё ради своей сестрички? Да ты точно глупец, каких поискать нужно!
Леонид стоял спокойно, скрестив руки на груди. Алёна вышла из своей комнаты, но он жестом остановил её, давая понять, что разберётся со всем сам.
- Тебя это уже не касается, Лена. Мы расстались. Зачем ты пришла?
- Ах, не касается? - она зашипела, как разозлённая кошка. - Да тебя без этой квартиры никто не примет! Ты понял? Ни-кто! С одной комнатой ты никому не нужен, слышишь? Ни одной нормальной женщине! Никто кроме меня на тебя бы и не посмотрел! И то я обратила на тебя внимание только из-за этой квартиры.
- Всё сказала? - перебил Леонид. Голос его звучал ровно, даже слишком. - Тогда послушай теперь меня. Ты права в одном: ты позарилась на квартиру. Мне жаль, что я потратил на тебя столько времени. И очень жаль, что не раскусил тебя раньше. Ты ведь и не любила меня никогда, да? Тебе просто нужно было место для переезда из общаги.
Лена открыла рот, но не нашла слов. Она привыкла, что Леонид всегда был мягкий и уступчивый. Такого холодного и жёсткого ответа она не ожидала.
- Уходи, - сказал он тихо. - И больше не возвращайся.
Лена вылетела, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка с косяка. В подъезде ещё долго слышался её визгливый голос, но потом стих и он.
Леонид закрыл дверь, прислонился к ней лбом и выдохнул. Алёна подошла и молча положила руку ему на плечо.
- Ты как, брат?
- Всё хорошо, - сказал он и улыбнулся - первый раз за эти напряженные дни. - Очень хорошо, сестрёнка. Как будто я смог вернуть себя..
Леонид был благодарен судьбе за то, что открыла ему глаза на женщину, которая была рядом, раньше, чем он сделал ей предложение и связал себя узами брака. И он радовался, что сестра нашла в себе силы, чтобы простить его за грубости, которые наговорил, прислушиваясь к мнению недостойного человека.
Рекомендую к прочтению:
И еще интересная история:
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖