Все больше данных говорит о том, что наш вид сформировался не в одной «колыбели» в Африке, а через смешение групп людей из разных частей континента. До сих пор распределение этих популяций объясняли в первую очередь климатом. Новое исследование добавляет еще один ключевой фактор — болезни, и прежде всего малярию.
Статья, опубликованная в журнале Science Advances, показывает, что риск заболевания малярией, вызываемой паразитом Plasmodium falciparum, мог влиять на выбор мест обитания людьми в период от 74 000 до 5000 лет назад. То время предшествовало широкому расселению людей за пределы Африки.
Авторы приходят к выводу: малярия — один из древнейших и устойчивых инфекций человека — действительно воздействовала на то, как люди расселялись по ландшафту. Она «выталкивала» группы из зон повышенного риска, разъединяя популяции. Эта фрагментация на протяжении десятков тысяч лет влияла на то, как группы встречались, смешивались и обменивались генами, и могла способствовать формированию той структуры популяций, которую мы наблюдаем у людей сегодня.
Чтобы оценить потенциальное давление малярии, ученые использовали модели распространения трех основных групп комаров-переносчиков, а также палеоклиматические реконструкции. Объединив эти данные с эпидемиологическими сведениями, они оценили риск передачи малярии по всей субсахарской Африке в разные периоды прошлого.
Затем эти карты сравнили с независимой реконструкцией «экологической ниши» человека в том же регионе. Сопоставление показало: люди явно избегали территорий с высоким риском заражения малярией — либо не могли там долго задерживаться.
Последствия такого выбора определяли демографию человеческих групп в течение последних 74 000 лет — а возможно, еще раньше. Малярия действовала как сила, которая разделяла сообщества и тем самым вносила вклад в современную структуру человеческих популяций. На пригодность территорий для жизни влияли не только климат и физические барьеры, но и болезни.
Авторы исследования отмечают, что оно открывает новые направления в изучении эволюции человека. Заболевания редко рассматривались как ведущий фактор, определявший раннюю историю Homo sapiens, а проверить такие гипотезы было сложно, особенно без древней ДНК для нужных периодов. Результаты меняют привычную картину и предлагают новый взгляд на то, как инфекции могли направлять миграции и контакты популяций в глубокой древности.
У папуасов нашли гены денисовского человека, защищающие их от малярии
Создана самая большая генеалогическая карта человечества
Читайте «Мою Планету» в MAX