Когда заходит разговор о группе No Doubt, в голове сразу всплывает та самая картинка из 1996 года: Гвен Стефани с красной помадой и в синем платье страдает под переборы гитары в клипе "Don't Speak". Большинство уверено, что это был их резкий старт. Но если сказать фанатам "свежей" волны, что группа на самом деле собралась еще в 1986 году, на лицах обычно появляется недоумение. Это целых десять лет до мирового признания. Десять лет попыток доказать всем, что их музыка вообще имеет право на существование.
Все закрутилось в калифорнийском округе Ориндж. Это сейчас Гвен икона стиля, а тогда она была обычной девчонкой из католической семьи, тихой и немного закрытой. Главным двигателем в семье был ее старший брат Эрик. Он постоянно что-то рисовал, играл на пианино по слуху, игнорируя ноты, и притаскивал домой пластинки британских ска-групп вроде Madness.
В 1986 году брат и сестра работали в местной закусочной Dairy Queen. Там они познакомились с Джоном Спенсом. Джон был настоящим панк-рокером: взрывной, харизматичный, обожающий энергию сцены. Именно он постоянно повторял фразу "no doubt" ("без сомнения"), которая в итоге и стала названием их коллектива. Первые попытки играть музыку были максимально примитивными. Гвен тогда даже не думала быть главной. Она просто стояла на бэк-вокале, пока Спенс носился по сцене, делая сальто и сводя толпу с ума.
Их первые концерты выглядели как хаос. На одном из таких выступлений во дворе дома соседи вызвали полицию почти сразу после первой песни. Но именно в этот сумбурный период к ним пришел Тони Канэл. Он был сыном иммигрантов, играл на басу и быстро взял на себя роль менеджера, записывая каждый шаг группы. Между ним и Гвен завязался тайный роман, который они долго скрывали от остальных, чтобы не портить рабочую атмосферу.
В конце 1987 года все едва не закончилось. За несколько дней до очень важного концерта в легендарном клубе Roxy пришла новость, что Джона Спенса больше нет.
Для восемнадцатилетних ребят это был тупик. Группа фактически распалась на несколько недель. Они не понимали, как выходить на сцену без человека, который был лицом и голосом коллектива. Однако позже решили, что разойтись сейчас - значит просто все предать. Гвен пришлось выйти на передний план. Сначала это казалось временной мерой, пока они искали замену, но со временем стало ясно, что она справляется лучше кого-либо другого.
К началу девяностых состав стабилизировался. Пришел гитарист Том Дюмон, который до этого играл тяжелый металл, и барабанщик Эдриан Янг. Звук стал более профессиональным, но время для них было максимально неудачным. В 1992 году, когда вышел их дебютный альбом на крупном лейбле, весь мир сходил по ума от Nirvana и грязного, депрессивного гранжа. На их фоне яркие калифорнийские ребята, поющие бодрое ска, выглядели пришельцами из прошлого.
Альбом провалился. Продажи в 30 тысяч копий для большого лейбла - это фактически приговор. Interscope потеряли к ним интерес, перестали давать деньги на запись и туры. Группе пришлось записывать новые треки своими силами, буквально на коленках. В это же время внутри коллектива начался настоящий разлад. Эрик Стефани, который написал почти все ранние хиты, начал уставать от неопределенности и в итоге ушел работать аниматором в "Симпсонов". Но самым тяжелым для Гвен стало расставание с Тони Канэлом после семи лет отношений.
Многие группы распадаются после такого набора неудач: ушел главный автор, бросил любимый человек, лейбл не верит в успех. Но No Doubt решили выплеснуть все это в музыку. Гвен начала писать тексты сама. Если раньше за смысл отвечал Эрик, то теперь это были ее личные дневники.
Запись альбома "Tragic Kingdom" тянулась мучительно долго. Они работали в разных студиях, часто по ночам, когда было дешевле. Гвен писала о том, как ей больно видеть Тони каждый день на репетициях после их разрыва. Именно из этой боли родилась "Don't Speak". Иронично, что песня, которую весь мир пел как гимн любви, была написана в ситуации, когда два участника группы даже не могли нормально разговаривать друг с другом.
Когда альбом наконец вышел в конце 1995 года, никто не ждал чуда. Первые месяцы пластинка висела в чартах где-то внизу. Но потом радиостанции зацепились за "Just a Girl". Песня была дерзкой, свежей и совсем не похожей на то, что крутили до этого. Затем пошла цепная реакция.
"Just a Girl" привлекла внимание женской аудитории и подростков. "Don't Speak" стала главным медляком планеты, возглавив чарты в десятках стран. Альбом в итоге разошелся тиражом более 16 миллионов копий.
Гвен Стефани моментально превратилась в главную звезду эпохи. Ее стиль - бинди на лбу, платиновые волосы и спортивные штаны - начали копировать миллионы. Для остальных парней из группы это стало испытанием. Их часто отодвигали на задний план, называя "группой той блондинки". Это вызывало трения, но они смогли сохранить состав и выпустить еще несколько крепких пластинок в начале двухтысячных.
После масштабного тура в поддержку альбома "Rock Steady" в 2001 году, группа начала постепенно замедляться. Гвен занялась сольной карьерой, которая выстрелила не менее громко. Мужчины из группы тоже нашли себя в других проектах и продюсировании. Были попытки воссоединения в 2012 году с альбомом "Push and Shove", но того старого драйва уже не чувствовалось.
Сегодня No Doubt - это скорее легенда о том, как обычное упорство и нежелание сдаваться могут превратить гаражную группу из Анахайма в мировых звезд. Они не стали заложниками одного жанра, вовремя меняясь и взрослея вместе со своей аудиторией. И когда сегодня слышишь их старые записи, понимаешь: эти десять лет ожидания до первого хита были нужны им, чтобы накопить достаточно искренности, которая в итоге и пробила стены равнодушия.
Предлагаю ненадолго вернуться в 1996 год и послушать "Dont speak":