Это слово мало что говорит современному человеку. Но в исторической ретроспективе пенька была неким аналогом нефтяных запасов России, стратегическим ресурсом, без которого не могли обойтись великие морские державы Европы. Это грубое лубяное волокно, получаемое из стеблей конопли, на протяжении нескольких столетий кормило целые губернии и наполняло государственную казну.
Чтобы описать масштаб явления, приведем пару цифр. В конце XIX века годовой сбор пеньки в стране превышал 140 тысяч тонн, а к началу XX столетия посевы технической конопли в европейской части России занимали почти 835 тысяч гектаров - площадь, сопоставимую с небольшой европейской страной.
Почему русская пенька так ценилась?
Канаты из русской пеньки были эталоном качества и надежности. В то время как европейские производители пытались конкурировать с Россией, их продукция неизменно проигрывала в тестах на разрыв и долговечность. Именно поэтому на флагманах английского и голландского флота, бороздивших мировой океан, такелаж на девяносто процентов состоял из волокна, привезенного из России.
Выращивание и обработка конопли были делом чрезвычайно трудоемким, требующим особых знаний и навыков. Крестьяне, жившие в Смоленской, Орловской, Нижегородской губерниях, знали: конопля кормит семью. Чтобы получить качественное волокно, существовал целый ритуал. На конопляники отводились лучшие земли, которые тщательно удобрялись. Процесс получения готового волокна включал долгое вымачивание стеблей в проточной воде (до трех лет!), их сушку, мятье в мялках, трепание и чесание. Это был адский труд, который длился круглый год.
Но и вознаграждение было соответствующим. В Смоленской губернии, например, доля пеньки в экспорте составляла почти 98 процентов от всего товарооборота таких городов, как Поречье.
Государственная монополия и золотой век
Именно на торговле этим волокном сколотили свои состояния целые династии местных купцов. Скупщики (ими были мещане, ямщики, а иногда и дьячки) приобретали пеньку-сырец у крестьян, обрабатывали ее и перепродавали с наценкой в полтора раза. Калужские купцы, к примеру, славились на всю Европу тем, что поставляли первосортное сырье, которое английские маклеры скупали едва ли не с корабля. Пенька стала основой внешней торговли для многих городов, включая Новгород, Псков, Тихвин и Смоленск.
Петр I, прекрасно понимавший ценность этого ресурса для мировой экономики, ввел государственную монополию на экспорт пеньки. Это был ход, позволивший направить колоссальные доходы напрямую в казну. К концу XVIII века пошлина, собираемая с пеньки, составляла почти 25 процентов от всего экспорта страны. К середине следующего столетия Россия поставляла на Запад около 50 тысяч тонн конопляного волокна ежегодно. Пенька обеспечивала финансовую стабильность империи на протяжении всего XIX века. Не она одна, конечно. Но это была очень существенная статья доходов.
Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается. Конец золотой эпохе пеньки положил технический прогресс. С приходом парового флота необходимость в огромных парусах и многокилометровых такелажных канатах постепенно отпала. С тех пор про пеньку все стали забывать.
Поддержать эту статью донатом можно здесь.
__________________________
Свежие видео в нашем "Премиуме":
- Кирик Новгородец - айтишник XII века. История по-девчачьи (смешно, дерзко и мило, женский голос)
- Сколько половецкой крови было в князе Игоре? (серьезно и подробно, мужской голос)
А еще приглашаем в нашу группу ВК "Русичи" и ждем вас в Телеграме