В прошлых очерках мы говорили о куницах и благородном соболе — драгоценных жителях наших лесов. Теперь продолжим путешествие по лесной глуши и горным склонам, чтобы познакомиться с другими представителями этого удивительного рода: лесной куницей, каменной куницей и яркой харзой. Каждый из этих зверьков — словно отдельная глава в книге природы, полная тайн, ловкости и неукротимой жизненной силы.
Лесная куница: ловкая охотница в высокоствольных лесах
Лесная куница — изящное создание длиной 33–58 см, с хвостом 17–26 см. Её легко узнать по большому, резко очерченному жёлтому (реже белому) пятну на горле — будто сама природа украсила её шейным платком. Окраска варьируется от буровато‑палевой до тёмно‑бурой, а ноги всегда тёмные.
След лесной куницы заметно мельче и чётче, чем соболиный, — он похож на отпечаток передней лапы зайца‑беляка, размером примерно 9×5 см. Длина прыжка — 70–150 см: с такой ловкостью она перескакивает с ветки на ветку или мчится по снегу.
Обитает лесная куница в густых высокоствольных лесах европейской части России, на Урале, в Западной Сибири (до Сургута на востоке), в горных лесах Кавказа. Удивительно, но кое‑где она встречается даже в городских парках — например, в Москве, в Царицыно и на Воробьёвых горах. В последние годы её вытеснил соболь со средней Оби, но она появилась в лесостепях юго‑западной Сибири — так природа находит новые пути для своих созданий.
Охотится лесная куница ночью. Её рацион разнообразен: грызуны, зайцы, птицы, ягоды, орехи и насекомые. Особенно эффектное зрелище — погоня куницы за белкой. Зверьки стремительно перелетают с дерева на дерево длинными (до 7 м) лёгкими прыжками, будто играют в какую‑то воздушную игру. Но чаще куница старается схватить белку прямо в гнезде — так надёжнее.
Из птиц она особенно часто ловит рябчиков. Остатки добычи нередко прячет на деревьях и в дуплах — как бережливый хозяин, который знает: завтра может быть голодно. В городских парках куница патрулирует берега прудов в поисках водяных крыс и ондатр. А некоторые особи разыскивают гнёзда диких пчёл — таких зверей охотники зовут «медовками».
Логово лесная куница устраивает в дупле, иногда в старом гнезде сороки или белки. Там, в укромном месте, она отдыхает после ночных охот, растит потомство и пережидает непогоду.
В древней Руси шкурка лесной куницы служила денежной единицей — «1 кун». Были охотники, умевшие преследовать куницу, идущую по кронам деревьев, многие километры, выслеживая её по следам осыпавшегося с веток снега. Сейчас таких мастеров почти не осталось, и куницу промышляют в основном капканами. Тем не менее она остаётся важным промысловым видом, особенно на севере европейской части России и в Зауралье.
В районах совместного обитания лесной куницы и соболя встречается их гибрид — кидус. Он похож на крупную, короткохвостую лесную куницу, но, увы, не способен к размножению. Кидус — словно напоминание о том, как тесно переплетены судьбы разных видов в лесной глуши.
Каменная куница: жительница гор и городов
Каменная куница очень похожа на лесную, но имеет свои особенности. Длина тела — 45–54 см, хвост ещё длиннее — 25–35 см. Горловое пятно у неё белое (изредка светло‑палевое), снизу почти всегда раздвоено и двумя полосами заходит на передние лапы. Окраска светлая, буровато‑палевая, с тёмным хвостом и ногами — как у лесной куницы, но ещё более чёткая.
Обитает каменная куница в горах, чаще безлесных, — на Кавказе и Алтае; в пойменных лесах и парках Предкавказья, а также в Калининградской, Воронежской и Брянской областях. Удивительно, но она иногда живёт в городах — например, в Краснодаре, Кисловодске, Воронеже. Когда‑то каменную куницу завозили в Рязанскую область, но там она, по‑видимому, не прижилась — не нашла себе места среди новых ландшафтов.
Рацион каменной куницы разнообразен: она поедает всевозможные растительные и животные корма, особенно ягоды и мышевидных грызунов. Городские куницы питаются в основном ночующими на чердаках голубями, мышами и крысами — так они приспособились к жизни рядом с человеком.
Каменная куница хорошо лазает по деревьям, но чаще охотится на земле, преимущественно ночью. Логово устраивает в трещине скалы, под камнями или корнями, на чердаках, реже в дуплах. В некоторых местах она остаётся промысловым видом — хотя её мех ценится меньше, чем у соболя.
Харза: яркая красавица дальневосточных лесов
Харза — самый необычный представитель рода куниц. Длина её тела — 50–80 см, хвост тонкий, длиной до 45 см, равномерно покрыт коротким мехом. Окраска яркая, очень красивая:
- верх головы, лапы, задняя часть спины и хвост — тёмно‑бурые;
- передняя часть спины — янтарно‑ или буровато‑жёлтая;
- бока шеи и грудь — золотистые;
- горло и подбородок — белые;
- брюхо — светлое.
Издали прыгающая по деревьям харза несколько напоминает обезьяну — так ловко она перескакивает с ветки на ветку. След у неё размером с крупный соболиный, но очень чёткий, а длина прыжка достигает 2 м.
Обитает харза в Приамурье и Приморье, в хвойно‑широколиственных лесах, реже — в темнохвойной тайге. В многоснежные зимы она появляется в дубовых лесах, где легче найти пищу. В отличие от других куниц, харза активна круглые сутки — будто не знает усталости.
Питается она различными животными размером до косули включительно, реже — растительными кормами. Часто охотится семейными группами — «прайдами» — до 5 зверей. Основной корм зимой — кабарга. Большую часть времени харза проводит на деревьях. Прайд прочёсывает тайгу, развернувшись цепью, а поднятую кабаргу старается согнать вниз по склону, к ручью или реке. Остатки добычи прячет и потом доедает — так разумно и экономно она относится к дарам леса.
Логово харза устраивает почти всегда в дупле, изредка — в скалах. Мех у неё малоценный, поэтому промысловое значение невелико. Но её яркая окраска и необычная манера охоты делают харзу одним из самых интересных обитателей дальневосточной тайги.
Каждый из этих зверьков — часть большого лесного мира. Лесная куница с её жёлтым пятном на горле, каменная куница, приспособившаяся к жизни в горах и городах, яркая харза, напоминающая обезьяну в прыжке, — все они учат нас видеть красоту в самых неожиданных местах. Их следы на снегу, шорох в ветвях, быстрые силуэты среди деревьев — всё это напоминает, что природа полна жизни, тайн и чудес. И пока эти ловкие хищники скользят между стволов, лес будет оставаться тем волшебным местом, где человек может почувствовать себя частью чего‑то большего.
Про других зверей читайте в подборке ниже: